1916年4月27日，创造晚清中国11项第一（第一个民用股份制企业轮船招商局、第一个电报局中国电报总局、第一个内河小火轮公司、第一家银行中国通商银行、第一条铁路干线京汉铁路、第一个钢铁联合企业汉冶萍公司、第一所高等师范学堂南洋公学、第一个勘矿公司、第一座公共图书馆、第一所近代大学北洋大学堂以及中国红十字会），被晚清名臣张之洞称为“可联南北，可联中外，可联官商”，在民间有晚清首富之誉的盛宣怀，走完了他或荣或衰，毁誉参半的一生，终年72岁。
靠官商发迹，手握巨额财富，在那个改朝换代的年代，盛宣怀能够得到善终，并且守住了金山银海，实属不易，也算奇迹。
然而有许多的富家公子挥霍无度，就是再有钱的人，如果不教育好孩子，万贯家产也有被败光的时候。
千万家产被儿子败光，最后其子也在穷困潦倒中凄惨死去。
宋霭龄曾在盛家当过家庭教师，宋子文未发达前，还是盛府的秘书。盛宣怀离世以后，盛家开始走向了没落。概因盛宣怀的儿子们大多没有盛宣怀那样吃苦进取，盛家的后代大多都是依靠着祖上的财产过日子。其中盛宣怀的儿子盛恩颐，败家的程度更是让人瞠目结舌。
由于盛恩颐义从小生活富庶，养成了他非常奢靡的生活方式。曾经去英美留学，本以为学识渊博的他能够很好的把握钱财，可令人大跌眼镜的是，他却成为了第一败家子。 在父亲死后他成为了家里的继承人，在没有人管束之下开始大把的挥霍，也成为了当时上海有名的公子哥，买了上海市第1辆奔驰，最可怕的是，他染上了鸦片和赌博。 由于很多的赌徒都知道他的家境不错，没事就开始给他摆局，他曾在一场赌局上就输掉了100多栋房子，这在当时引起了不小的轰动。即便这件事情让他损失了不少财产，但他仍不悔改，始终还保持着原有花钱大手大脚的习惯，还在家里的所有古玩字画被卖掉，就这样一来二去丢失了收入的基本来源，最终败光了父亲的家产。
此前只分得三万嫁妆费的盛七小姐盛爱颐站出来表示了反对遗产继承分配，归于义庄的遗产是公产，盛老四凭什么多吃多占, 按照民国当时的法律，未出嫁的女子也有继承权，那么这部分遗产就应该分成七份，她和盛八小姐都应该分得一份。
于是，由盛老四和盛七小姐领衔的遗产争夺大战在上海滩轰轰烈烈地打响了。 盛七小姐拿一笔遗产钱后，领上海滩时代风潮，开出了风靡一时的百乐门舞厅，但因为观念太超前，盛七又不善打理具体生意，不久之后，百乐门转手，这等于是盛七砸下几十万真金白银，最后给别人做了嫁衣裳。
再说回盛老四盛恩颐，盛恩颐变成了落魄公子哥，每天都和李鸿章孙子李厚甫在外溜达，曾经风光的两人连一张公园门票都买不起。盛恩颐晚年栖身在苏州留园门口的几间祠堂之中。1958年，66岁的盛恩颐在穷困潦倒中凄惨死去，走完了他大起大落，却令人哀其不争的一生! 盛恩颐的爷爷盛康，没有把作为长子的盛宣怀放在身边过太平日子，而是听从杨宗潦的劝告，把他送上战场，跟随李鸿章打仗，这个决定成就了日后的盛宣怀。 盛康在一封家书中对盛宣怀说，对于子孙只能留给他们不动产，让他们守住不动产吃点儿利息就已经是福气了，否则肯定会养出一大堆纨绔子弟来。
然而，盛宣怀对孩子的教育却是失败的，其父所说的“纨绔子弟”被言中，盛家自此败落。出自首富之家，盛恩颐晚年却只能栖身在几间祠堂之中，最后在穷困潦倒中凄惨死去。
但是，历史上也有例外，最著名的当属起源于五代十国时期吴越国创建者钱镠之后的钱氏家族，传至今天千年兴盛，近现代就有钱其琛、钱正英、钱学森、钱伟长、钱玄同、钱三强、钱基博、钱钟书、钱复、钱穆、钱逊，包括诺贝尔化学奖得主华裔科学家钱永健，这些近现代响当当的“钱”姓名人，仅遍布海内外的科学院院士就有100多人。
出自家族重视传统教育的家庭教育模式，《钱氏家训》所起的作用功不可没。
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