“新变异毒株传染力激增”、“英国升级疫情防控”……自新冠疫情暴发以来，病毒变异始终是人们关注的焦点，而美国、英国、印度等国最新报告的新冠病毒变异，更引发公众担忧。
如何看待新冠病毒变异？变异后的传染性和致病性是否会增强？疫苗会不会就此失效？
尽管“病毒在持续变异”这句话听来让人胆战心惊，但事实上，为适应不同宿主，变异是病毒传播过程中的常态。
病毒在细胞内繁殖时，要不停的复制遗传物质，而这些“复制品”并不总是完美，常会出现一些“错误”，有些“错误”可能不利于病毒生存，有些则可能使病毒变得更易传播，甚至致病性更强。新冠病毒属于RNA病毒，变异相对较快，与流感病毒等其他RNA病毒相比，新冠病毒稳定性更高，变异速度却慢得多。
2021年4、5月，印度的疫情出现了一波凶猛的浪潮。
中国广州，负责协助流行病学调查的警方公布了一段监控录像：在同一个餐厅，两人先后走进卫生间，没有任何身体接触，只有14秒的共处时间，就让新冠病毒找到可乘之机，完成传播。钟南山院士也在日前的媒体采访中指出“德尔塔毒株载量高，呼出来的气体毒性大，传染性很强”，以至于要用更严格的标准定义“密切接触者”……但是，病毒传播速度更快也不意味着其致病性更强，在病毒眼里，繁殖和更广泛传播才是目标，而非杀死宿主。因此有些病毒在强化自身传播能力的同时，甚至会朝着致病性更弱的方向进化，就算病毒传染性稍有提高，也并不意味着疫情失控，相信通过努力抗疫，病毒传播仍可被阻断。
针对两种主要病毒变异株Delta和Alpha引起的有症状COVID-19，接种疫苗可以起到多大的预防效果，英国公共卫生部在5月下旬公布了一项来自真实世界的研究结果。
数据显示，尽管相较于Alpha毒株，疫苗对Delta毒株的防护效果有所减弱，但仍然能显著降低出现新冠症状的风险。完全接种两针mRNA疫苗，保护效力可达88%；相比之下，对Alpha的预防效力为93%。这项研究同时发现，如果只接种一针疫苗，对变异株的预防能力显著下降，对Delta变异株和Alpha均低于完整接种2针后产生的保护效力。而从中国广东的疫情来看，确诊病例中没有接种过疫苗的人群，转为重症或发生重症的比例显著高于接种疫苗的人。新冠疫苗对Delta变异病毒依然有效，可以预防重症和死亡。因此，目前现有的新冠疫苗对新冠病毒疫情防控仍然有效，在与Delta变异株的交锋中，主动权其实掌握在我们自己手上。这些变异病毒不会改变我们要做的事情，它们提醒我们要采取所有可做的防护措施，并且要更严格地采取措施，包括打疫苗、戴口罩、减少聚集等我们反复强调的措施。
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