老态龙钟这个词是并列结构，也就是说“老态”就是“龙钟”，“龙钟”也就是“老态”。这种类型的词语结构就是通过重复相同的意思加强语气或者表达，或者达到四字结构，形成稳定的吟诵断句。使用久了之后就成为了成语。比如“粉身碎骨”、“悬崖峭壁”都是这种结构的词语，前后拆开意思实际上差不多。所以，“龙钟”就是身体衰老，行动不灵便的样子。也就是一种“老态”，也许比一般的老态更严重一点，腰弯得更低，就好像上古时候顶上雕刻着大龙的一口钟，也许是这个比喻而来啊，这个说不准的。很多人认为这个词语出字唐李端的《赠薛戴》，原诗句为：“交结惭时辈，龙钟似老翁。”
其实这种说法早就有了，最早的记录并不是在这里，而是出自北齐杜弼的《檄梁文》：
可以看到在这里，“龙钟”就是独立词语，和“稚子”对比，就是指老人家。像这种形象的字词一般都是在民间流传了很久，再被文人记录使用，应该并非文人生造的词。用“龙钟”来形容人的老态，或者老人坐在那里，昏昏入睡，因为上了年纪耳背，戏称“聋”，像一口耳背的大钟盖在地上。这种可爱形象的比喻，在民间屡见不鲜。大概是和“老态”重复明显，人们在后期口语交流中逐渐不再使用这个词。
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