中午吃什么？先问问你肠道里的微生物？

2017-05-28 化学加

来源|科学原理一点通编辑|化学加

纵使你才高八斗、学富五车
也有你“不知道”的时候！
比如：“今天中午吃什么？”
这是一个严肃但有时候又回答不上来的问题
尤其对于“选择困难症”患者
“中午吃什么”的选择性太多了
可能被评为史上最难回答的问题
港真，其实决定吃什么并不难
因为你没问对人
是的，你该问你的肠道微生物
它们最懂你需要何种食物
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我们知道，肠道微生物的种类受动物宿主饮食的影响。但令你想不到的是，肠道微生物也在通过一条信号通路，调控宿主的进食选择。近日，发表于国际著名学术杂志《公共科学图书馆—生物学》的一篇文章中，葡萄牙一名研究黑腹果蝇饮食行为的科学家Carlos Ribeiro和团队，展示了微生物如何影响黑腹果蝇的营养选择。

那么到底该怎么理解：
肠道微生物与宿主饮食的关系呢？
首先你要明白：

我们每天摄入体内的食物会影响肠道内微生物菌群的平衡。举个例子，你的午餐选择的是三明治还是谷物酸奶，会影响到肠道内菌群的相对数量，这些细菌释放的物质、表达的基因以及吸收的营养物质均有所差异。

但是，
你可能想不到的是，
你选择食物的行为可能是一个双向的过程。
显微镜下的肠道内益生菌
已有有研究表明，
肠道细菌还有可能影响我们的饮食习惯，
并引发焦虑情绪、抑郁和高血压等一系列问题。
但是这些寄居在我们肠道里的小客人（也就是微生物群落）
究竟是如何影响我们的食物选择的呢？
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神经科学家发现，一些特定的肠道菌群可以帮助动物宿主监测它们缺乏哪种营养物质，并准确地反映出宿主需要摄入的量。

首先，Ribeiro和他的同事给一群果蝇喂食了含有全部所需氨基酸的蔗糖溶液。另一组果蝇则被喂食了用来生成蛋白质的氨基酸，但却是宿主自己能够合成的氨基酸。在第三组果蝇中，科学家逐个去除了食物中必要的氨基酸，以了解哪一种氨基酸被微生物探测到。

经过72小时各种各样的饮食之后，3个组内的所有果蝇都被喂食了正常的含糖溶液和富含蛋白的酵母。研究人员发现，饮食缺乏任何单一氨基酸的两个小组的果蝇非常渴望酵母，以弥补失去的营养。但当科学家增加了在果蝇消化道中发现的5种不同细菌之后，它们完全失去了吃更多蛋白的动力。
有两种细菌对果蝇胃口的影响尤为明显：醋酸菌和乳酸菌。增加这两种细菌可以减抑制果蝇的蛋白质摄入，同时使它们对糖的需求增加。这两种细菌还会恢复果蝇的生殖功能，一些在营养物质缺乏的情况下受限的生理功能，也得以正常执行。
尽管这项研究没有明确具体的信息传递机制，但现有的证据表明，肠道微生物可以通过释放某种代谢产物向大脑传递肠道的信息。
Ribeiro说：“大脑如何去处理营养信息的权衡是个非常有趣的问题，目前我们的研究表明，细菌在这个过程中扮演了关键角色。”

通过这个研究，不难发现“今天中午吃什么”，不仅仅是你额大脑决定的，它是一个双向选择的决定——你大肠里微生物群会告诉你的大脑，你缺少什么营养了，需要补充什么了。因此你的午餐还得感谢你大肠里的微生物们，他们辛勤的努力才让你吃上合适的午餐。