老县城，看西乡
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西乡老城记忆
文 | 秦晋
有人问，老城是什么？老城是华夏文化的传承，是缥缈时光的凝结，是浩瀚历史的固化。还是吾辈儿时的乐园，是邻里之间的守望，是老人难舍的故土，如今，汉中的不少老城已踪影难觅，唯有西乡老城，历经千年，还大致保持明清原貌，实属稀罕。
县治沿革
要了解西乡老城，还得从西乡县治沿革说起。
西乡县，夏商属褒国梁州，附庸巴蜀，西周为楚地。蜀汉章武元年(公元221)，将成固县东南部分出，新置南乡县（今西乡、镇巴二县地），县治归仁山（今镇巴县渔渡），为西乡设县之始。西晋太康二年(公元281)，改南乡县为西乡县，为西乡县定名之始。西乡县之得名，虽有数说，但以张飞食采之说较为可靠。后因朝代更替，其隶属关系、疆域扩削、县名更易、治所迁移均多有变化，据旧县志《薛志·建置志》载，曾有一城、二州、四郡、六县等设置。宋端平元年(公元1234)，蒙古军进攻南宋，汉中为南宋御敌前线，遭蒙古军屡屡侵扰，铁蹄蹂躏，西乡县治被毁为废墟。此后，因战乱频发，西乡城毁治废达18年之久。元宪宗三年(公元1253)，县城治于蒿坪山之阳（今老城东北三里许）。元晚期皇椢公赤及都屯戍西乡，因感县城受地形所限，不利防御，方由蒿坪山之阳迁来今治。赤及都死后，民感其迁城之功，立祠于蒿坪山上。明成化八年(公元1472)后，在明王朝“高筑墙”的策略下，老城历经修葺改建，增修城垣角楼，外开城河，引水绕流。正德八年(公元1513)，知县王廷芳奉命于东关附接旧城筑新城，开平政、朝阳二门。平政门外濠上建平政桥。基本奠定西乡老城的规模。
清顺治三年(公元1646)，肃亲王豪格遣将贝勒尼堪等进占汉中，西乡县土遂归清有。清嘉庆七年(公元1802)，析本县南境24地置定远厅(今镇巴县)，一县分成两县。民国2年（公元1913），北洋政府并汉中、兴安(安康)、商州三地为汉中道，西乡县属之。民国17年（公元1918）撤道，行省、县二级制，西乡县直属陕西省。1949年12月5日，西乡解放。初属陕甘宁边区陕南行政公署，l951年属陕西省南郑区专员公署，1954年属陕西省汉中区专员公署。
老城史话
老城故事多。若走在西乡老城区的街道上，还能依稀感受到昔日西乡老街的喧哗。那几进深的宅院，藏匿着被历史湮灭的传奇故事；那古朴房屋上的青苔，遮掩着昔日的雪月风花；那雕刻着花饰的门楣，那斑斑驳驳的痕迹，透出了浓郁的历史沧桑感。寂寞的老街古巷，常见哪些访古探幽者，驻足观赏，拍照留影，寻求心灵的好奇满足感。
每逢改朝换代，都是西乡老城的一次磨难。远的不说，明末高迎祥、李自成、张献忠各路义军几次攻打，西乡县城屡遭兵燹之祸。清康熙十三年(公元1674)，藩王吴三桂叛乱，叛将谭宏盘据西乡多年，横征暴敛，苛虐百端，民逃田荒，村舍为墟。虎入城衢的恐怖景象延续40年之久。康熙五十一年（公元1712）后，知县王穆到任，他提倡兴儒学，重教化；固城池，除水患，招徕东南各省数千户移民入籍垦荒，经数十年惨淡经营，基本上愈合了战争创伤，至乾隆时期，老城复呈兴旺景象。嘉庆、同治时，虽有白莲教、太平军两次农民战争，但战场多在城郊近地，老城未遭大的损失。民国时期，陕南巨匪王三春几次攻打西乡县城，都被击退溃逃，城池得以完好。1934年，为防川陕红军攻城，县府及驻军在城乡修建碉楼19处，其中在老城修筑两处。1943年2月8日，日机9架飞临西乡县城，狂轰滥炸，死6人伤无数。西中校舍及广庆寺街、小东街民房悉数被毁。
民国时期，因汉白公路经过县城北，公路两旁多新建房舍商铺，县城得以向北扩充。新中国建立后，顺应时代发展，老城城墙被拆除、护城河被填埋，城内城外连成一片。后受石泉水库建设影响，不仅西乡县经济建设滞后近20年，还有老城水淹，迁址新城的传言不绝于耳。上世纪70年代，阳安铁路在县城北经过，火车站等一批建筑落成，也带动县城向北拓展。上世纪80年代，借改革开放之春风，城市建设一枝独秀，西乡县城向北迅猛扩张，向东西快速发展，老城区暂未开发得以保存。但居住人口大量迁至新城区，老城年老珠黄，人气不旺，憔悴衰败，风光不再。
幽悠街巷
想了解西乡老城，就得走进老城的街巷。就古朴程度的完好性而言，在西乡老城区中，首推十字、东关正街、察院街、武昌馆街、小南街、火神庙巷等处，若有兴趣漫步其中，一定会感觉时光倒流，恍如穿越到明清时代。
十字，是西乡老城的中心，西乡话加儿化语，叫“十字儿”。十字是一个小小的广场，辐射出东南西北四条主街。周边云集着食堂、剧场、电影院、银行和茶铺饭馆。十字儿过去是老城最热闹的地方，每到夜幕降临，这里都会聚满人。有的在等人去听戏看电影，有的邀约着去食堂吃饭，老人们都会在茶铺、酒馆相聚。还有的三个一团、四个一伙谝闲传。这里还是信息发布站，通过口口相传，县城的时政及社会新闻就会及时扩散出去，不几天，满城皆知。如今，“十字儿”是新老城的分界线。靠北朝东的那半边都拆迁修成高楼大厦，商铺林立，敞亮气派；靠南朝西的这半边还是老城模样。低矮的房屋，狭窄的街道，简陋的店面，新老交汇，泾渭分明。
东关正街。在老城的东边。依中国城建风水古制要求，城市之东一般都规划有市场。取东“木”生发，聚“金”敛藏之意。东关一带，经历代商贾经营，店铺栉筚，绵延数里，为旧时西乡县城最为繁华的地段。现在，除东门桥历经动迁，面目全非外，东关正街其余地段，旧貌基本保存完好。从东门桥向南，又辐射出一条街道，称之为小东街，它穿过护城河，与小南街交汇，止于牧马河堤。这条街道，以染坊、炮仗作坊居多。西乡唯一的天主教堂就在小东街与小南街的交汇处。小东街曾居住着一位耍猴的孤寡老人。他经常挑着道具箱，带着几只猴儿，在老城的空坝处，敲着小锣儿，让猴子穿戴面具，舞枪弄棒，表演节目。表演完，猴儿会捧上小钵，向观众一一收钱。若迟疑些，猴儿便呲牙裂嘴不高兴。每场不到半个小时的演出，都有几块钱的进账。看猴戏，是老城的一个街景，也是吾辈儿时的趣事。
察院街，顾名思义，因官而名。清封疆大吏李文敏，尊称为“李大人”，西乡县察院街人。道光二十六年（公元1846）乡试中举，咸丰二年（公元1852）殿试中进士，授礼部主事，曾赴沈阳督办皇陵工程，还负责咸丰帝、后的葬礼，恪尽职守，深得信任，先后任凤阳、天津知府。同治十年（公元1871）升任江西按察使。光绪四年（公元1878）擢升为江西巡抚兼提督。光绪九年（公元1883）春归里。光绪十一年（公元1885），清廷诏起为两江总督，李文敏以年老坚辞。李大人荣归故里后翻修老宅，其所在地街名即为察院街。李大人的府邸，解放后成为县邮电局和县幼儿园。察院街长约二百多米，东西向，街道不宽，青石板铺路，两旁多是名人雅士的独门宅院相依而建，有名气的李家大院、罗家大院、马家大院，墙高院深，显露出昔日的威严和奢华。街的东头与南大街接壤，街的西头是一座清真寺。街的中段有所学校，建于1928年春，始名县立女子小学，如今叫察院街小学。
西门内外，是回民居住区。西乡是汉中回民主要集聚地之一。清康熙年间，甘肃河州阿訇祁静一，奉师之命，往来川陕甘间传教，后落迹西乡，在县城西郊牛头山下建芳庵为传教静室，教徒甚众。清康熙58年（公元1719），祁静一去世，遗嘱徒众建鹿龄寺，遗体葬于寺内。后经多次增修，规模宏敞，建筑瑰丽，为西乡盛景。回民在北后街建有清真寺。房屋青砖修建，有几进院落，具有伊斯兰风格。北后街分为两段，西出口和西大街相通，多为回民居住。中段为北后街小学。北出口和北大街相连，沿街为县广播站等几个单位驻地。
城西的护城河边，还有一条南北向的街道，两旁多是茅草铺盖的草房，俗称草街子。在这里居住的大都是回民。从房舍简陋即可看出回民整体上还是贫困的。西门口的牛羊肉市场在老城很有名。老城的汉民受回族饮食影响，不少人喜欢吃牛羊肉。每逢早市，四街八巷的汉民也来这里购买。西乡特产牛肉干，于明清年间已享誉西北，距今已有数百年历史，初由西乡清真寺阿訇自制自食，后屡经改进加工工艺，发展成为陕南一绝的地方名产。牛肉干颜色红润鲜嫩，瘦而不柴，酥而不绵，咸淡适中，风味独特，营养丰富，久贮不坏。
武昌馆街，是城南的一条街道，靠河堤而建。下河堤即到上渡口。从宋元起，西乡即为“茶马互市”的重要集散地，牧马河连接汉江，上渡口是水运码头，每逢茶叶上市，这里车水马龙，船舶密集，上下货物繁忙。故南方商贾多集于此。处于抱团，鄂商们大都居住于这条街，并建有武昌会馆，故名武昌馆街。据说明太祖朱元璋的爱婿欧阳伦，就因委托这里的客商收购并走私大量的西乡茶叶败露，被朱元璋大义灭亲而赐死。
小南街，依护城河而建，正对县城南门。在城南的门楼上，曾悬有“开运”牌匾。西乡旧时的商贾贸易，全赖城南的牧马河水运。此外，西乡的良田沃地主要分布在牧马河之南的葛石、杨河、黄池、丰东、柳树一带，因而县城之南的市场颇有人气。小南街，一条狭窄的小街道，夹在护城河和河堤之间，向东延伸，过去以工匠手艺人居多，他们起早贪黑，服务于繁忙的水运码头，栖身于狭窄的小南街的陋室，过着与世无争的小日子。从小南街下到河坝，是一个比较大的广场，四周广植树木。过去，西乡县举行集会，特别是公审大会大多在此。后来开辟为公园。
火神庙巷，因有一座火神庙而得名。西与察院街隔街相邻，东与东关街衔接。在过去，凡有城镇，必有文庙、关帝庙、火神庙等这样的祀神建筑。因为在古人心目中，它们分别主宰着仕进、财气和旺火。火神之所以在旧时的城镇显得重要，其主要原因在于当时的城市建筑物多为砖木结构，易生火灾，虽然各家各户都修起一道道防火马头墙来解决消防问题，但还不能让人们觉得踏实。所以，火神祝融，就有被供奉起来的必要，经常要上香祈祷，求得保佑。火神庙巷处于背街小巷，比较幽静。明清建群也保存完好。
老城还有广庆寺街，城内街等，不再详述。
老城海子
老城还有好几处大水塘，不知何故，西乡人把这些水塘通称为海子。我记得几处海子分布如下：在北大街工人俱乐部和电影院内，各有一个海子。东门桥北侧有一处海子，小东街附近也有。海子一般占地数亩，深十几米，常有积水，与护城河相通。水面长满浮萍，一些野生小鱼儿在海子里游弋，常有闲人在此垂钓或捞鱼虫。这些海子在平时不起眼，但在霖雨时节，海子的作用就发挥出来。一时间，大街小巷的积水都会流向海子，空旷的海子被积水灌满后，再顺着护城河排泄出去。雨过天晴，海子的水会逐渐退去，恢复原貌。
史料记载，在明清之前，西乡城常年饱受水患。清康熙五十一年(公元1712)，王穆到此任知县。他对城防非常重视，规划并修建了西乡城区的街道。同时根据南方排涝的做法和经验，按照街道布局和地形特点，采取分区排水的原则，规划了若干个海子，与城外的护城河和北山脚下的泄洪渠相连，有效解决了县城防内涝问题。同时，还要求城内住户广掏渗眼，解决平时倾倒污水和雨季排水问题。
当时，西乡县城的若干个海子，集成了城市污水排放、雨水疏导、空气湿度调节等功能，海子的淤泥多了，会让城郊菜农无偿运走，成为绝佳的有机肥，形成了生态环保循环链。纵观当时西乡县城的排水系统，“纵横纡折，或伏或见”，排水迅急，避免内涝。同时，海子和渗眼运转奏效，还有赖于定期清淤疏浚，体现了古人在市政建设上遵循规律，道法自然。正如北宋“画竹名家”文与可在“积雨”一诗中写道：“京师值积雨，浮淖皆满城；况当掏决时，左右罗深坑”。
如今，老城的海子都被填平了，原地建起了高楼大厦；古宅院落被拆除了，渗眼也难以寻觅。每到暴雨时节，看海成为一景。而海子和渗眼，也成为我们童年时的记忆。
金牛镇水
老城西南角有座铁牛，史称“金牛镇水”，又称“西牛望月”，为西乡八景之一。常有人祭祀，给铁牛披红挂彩，被民间誉为神牛。
铁牛铸造于清道光年间。那时老城屡遭牧马河水之侵袭，一位名叫胡瑞庭的人赴任西乡知县，见牧马河常常山洪爆发，便于道光十四年(公元1834)，倡议捐资在老城南门外筑起一道东西长约数里的防洪堤，次年夏堤成，人称胡公堤。河堤西端上建一小亭，亭内置一合金铸就的铁牛，取镇水保安之意。牛体呈卧状而昂首西望，神态逼真，体呈铁青色，风雨侵蚀而无锈斑。牛体空心，块状拼接，重约两吨。胸前有铭文：金牛镇水，款识：道光乙未年（公元1835）六月中伏日铸。铁牛面对牧马河，背依老城，横卧于河堤上，昂首西顾，作怒视狂涛而喜庆安澜象。
关于这头铁牛，老城还流传有一个胡知县称铁牛的故事。话说一个姓张的工匠承包了铁牛铸造，他是一个贪财的人。事先告诉胡知县：“要铸得和真牛一般大，用铁可不少呵!”胡公说：“你算一算到底要用多少斤铁，到库房来领”。张工匠眼睛咕噜一转说：“现在还说不准，用多少是多少”。
铸造开始了，张工匠领了一次说不够，再领一次还说不够，第三次又来领铁时，总管师爷禀报胡公说：“我看这张工匠是虚报冒领，欺大人是外行呀!”胡公微微一笑说： “让他领吧!本县自有办法！”。
张工匠一连领了五次铁料，才把铁牛铸成，落成典礼那天，全城的人都来给“镇水金牛”披红放炮。典礼一毕，胡知县传见张工匠，张工匠以为要当众奖赏他，便兴高采烈地走上前来，胡公劈头便问：“这铁牛满共用了多少斤铁，本县要验收。”张工头虽然吃了一惊，但转念一想，铁牛这么大，谅你也称不出来。便谎报说：“领的铁全都用完了。”
胡公说：“本县要称铁牛。”张工头心里暗暗好笑：“你是吹牛，世上哪有这么大的秤!”只听胡公喊道：“来人啦!给我称铁牛！”
这时，几十个早有准备的差役抬着一根茶碗粗的铁杠子，架在一棵大树的树杈上。他们先把铁牛捆在铁杠的一端，另一端拴了上百个竹筐，当铁牛一头沉的时候，另一边就往空筐子里添石头，石头逐渐装满，铁杠子平衡了。
胡知县然后命令差役分别称那百十筐石头，总共四千四百斤。张工匠做梦也没想到胡知县有这一手，吓得扑通一声跪在地上，叩头求饶说：“大人明断，小人委实私吞了铁，尚未敢动用，立即退还”。胡公当下责打了张工匠五十大板，围观群众齐口夸赞：“好一个精明的胡县官!”
是的，老城的故事还很多。但我知道，随着城市发展，老城也终将要变成记忆，变成一把碎片供后人们捡拾。因为不远处，就是高楼林立的新城。四处包围着这最后的老城，然后慢慢将它吞噬。
西乡老城将渐行渐远，最终会消失在历史的长河里。
秦晋，发表有散文作品多种，出版散文集两部，陕西省作家协会会员，现居汉中。
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