“英伦独行侠”：仗剑六百年 解密温彻斯特公学
14世纪的英国尚不知公学为何物的时候，温彻斯特主教威廉·威克姆就已经悄然开始了他的筑梦之旅。后来的事实证明，这位曾经担任过爱德华三世和理查二世国王时期的宰相的大主教正在开创一个时代，当然这一切的意义在1382年，他亲手创办的温彻斯特公学建立之初还没有完全显现。
温彻斯特公学现在使用的名字已经深入人心，但谁曾想到这所全寄宿男校曾经拥有一个冗长的拉丁文名称“Collegium Sanctae MariaepropeWintoniam”，虽然如今还有一部分这所学校的毕业生和在读生会这么称呼自己的母校，但也许这只适合用来怀古。
开拓者：拥抱公学时代
威廉·威克姆主教堪称伟大，在创办温彻斯特公学的同时，他又前瞻性地创办了牛津大学新学院，目的正是为了给温彻斯特公学毕业生提供继续深造的场所，这所学院连同温彻斯特构成了英国最早的公立教育体系，这套体系甚至成为后世英国教育的样本，日后的伊顿公学、剑桥大学国王学院正是亨利六世对这套体系效法的产物，包括都铎王朝时期的威斯敏斯特公学和剑桥三一学院都是这套体系的受益者。不仅如此，威廉·威克姆还承担了一部分建筑师的任务，当年他亲自设计的教学楼历经六百年的风雨沧桑，如今还在作为教室使用。
温彻斯特公学真正意义上的教学活动始于1394年，短短12年却跨越了一个世纪，最初的70位穷学生走进学校大门的脚步，成为温彻斯特历史开端的号角，如今招生规模已经扩大了十倍，但是为了纪念那个历史时刻，温彻斯特每年依然会保留70个名额，获得这些名额的学生在以往相当长的时期享受的都是全免费的待遇，这正是温彻斯特给予他们的一份荣耀，但也许是出于避免人们对学校的“校园特权”的指责，一贯严谨的温彻斯特公学如今取消了免费的优待，即使获得该名额也需要支付一部分费用，他们唯一和普通学生的区别就是他们有单独的宿舍楼，部分学生对于自己和学者分开住宿的做法颇有微词，但这些批评在多年的传统惯性作用下逐渐销声匿迹，这似乎已经成为温彻斯特的规则之一，每个学生都默许并遵守。
神秘的“Collegeman”
在外人眼中，温彻斯特公学的师生看起来是一个整体，都是学校的一员，可是在公学内部却有着完全不同的区分。由于学校采取学者和学生分开住宿的制度，又由于学者们几乎都住在学校最古老的宿舍楼里，而这些楼层都被认为是真正代表并属于温彻斯特公学的，所以住在这些老楼里面的学者们就被冠以“Collegeman”的头衔，久而久之该词成为一种象征——温彻斯特精英的象征。
温彻斯特的寄宿制度造就了其独特的寄宿文化，也许是由于宿舍格局的原因，住在老楼里的精英学者们开放、多元而活跃，他们经常能从这些历史建筑中寻找到灵感以丰富他们的思维；相反，住在Boarding House当中的学生的学习、饮食起居活动都在宿舍楼里完成，所以他们显得更为闭塞和孤立，同时Boarding House的寄宿管理也相对严格，这里的每个宿舍都会配备一名舍监及五到六个老师，每个宿舍会用首任舍监的名字命名，而且每个宿舍还有自己的昵称，最初的目的无非就是为了方便联系和相关信息的统计，后来这些昵称就被学生们玩出了花样，宿舍之间会用彼此昵称互相调侃，这也成为Boarding House为数不多的乐趣之一，此外每个宿舍都规定了自己的专属颜色，学校规定所属宿舍的学生要将同一颜色的飘带系在自己的草帽上以方便识别，所以当你看见戴着不同颜色丝带的草帽走来的温彻斯特学生，千万不要试图分辨哪个才是正统，这只是一种徒劳。
当然，Boarding House也不完全是无聊乏味的，学生们每周唯一的休闲时光就是宿舍之间的运动比赛，难怪模仿温彻斯特公学建立的伊顿公学的毕业生都发出“学校是监狱，毕业就是越狱”的感慨，不过严苛的管理制度也使得这里无论是学者还是学生都能将更多的精力投入到学术研究和思想锻造当中，虽然抱怨依然存在，但这里的每一位毕业生日后回忆起这段“公学岁月”时，流露出的是满满的自豪，因为他们学会了人格当中最重要的自律品质。
温彻斯特学者和学生之间明显的阶层划分不仅体现在住宿上，考试也体现着这一文化。温彻斯特公学绝对是英国自主招生的独立先锋，即使是脱胎于它的伊顿和哈罗也难望其项背。千万不要以为温彻斯特公学的考试就是坐下来答题那么简单，按照传统，想要进入温彻斯特公学的学生需要在考试前的两年提出自己进入学校之后的计划和安排，得到舍监的允许方可获得坐下来答题的资格，单是这个环节每年都会“大浪淘沙”般的在申请这当中“去粗取精”，即便通过了笔试，接下来的舍监面试也堪称挑战，可以想象经过层层筛选获得入学资格的学生也是人中之龙了；反观学者，他们则无需参加残酷的入学常规考试，但并不意味着他们能够轻松入校，因为等待他们的是一项更加残酷的，被称为“Election”的考试。70个名额看似不少，可远远多于名额的竞争者数目足以让这场犹如“角斗士比赛”的争夺更加激烈，因为获胜者不仅能获得梦寐以求的入学资格，还有奖学金和公开演讲的诱人奖励。
你可以说温彻斯特公学有太浓重的等级意味，也可以说它像一个残酷无情的冷血动物，甚至会怀疑当初威廉·威克姆主教创办它的目的，但当你仔细深入观察这所学校，就会理解它的特立独行，因为人类社会本身就被生存法则维系着，“物竞天择，适者生存”的铁律是这个社会赖以发展的动力，只不过温彻斯特让学生们提早感受到了它的残酷。