“我”所经历的英国开学季
我的英国留学生活可以分为两个阶段，第一阶段是大学毕业以后赴莱斯特读TESOL，第二阶段是在伦敦读了第二个硕士学位。经历了两次英国的开学季，从陌生到熟悉再到游刃有余。
初来乍到 迷茫混乱常相伴
第一次到达英国时，印象最深的便是英国人独特的口音和永远阴沉沉的天气。出了机场直接上了在中介那里提前订好的包车，两个小时的车程到达莱斯特。到了以后的第一件事就是找住处。由于英国的学校在暑期会将宿舍短期出租，所以刚到时我的宿舍并没有空出来，临行前只好先预定了其他房间短住几天。没想到到了以后被告知宿舍已经空出来，于是不得不拖着两个超大的行李箱从一个宿舍区跑到了另一个宿舍区。英国的宿舍是不提供枕头、被子等日常用品的，于是忍着十几个小时飞机的疲倦和室外的狂风大雨，凭着手机导航找到了最近的超市……回想起刚到英国的那天，真的是五味杂陈。
初到英国，第一件事情就是要到警察局注册，只有注册了才算是合法的居住者。注册——又是一件令我难忘的“苦涩经历”。原本学校有专门的部门组织新生注册，可是由于我刚来不知道，便自己导航去找警察局。那天同样下着雨，我在市中心迷了路，还好遇到了一对老夫妇，给我拿着地图勾勾画画说了半个多小时。最终，当我历经千辛万苦终于找到警察局的时候，被告知已错过了上班时间……所以，在陌生的城市做任何事情之前，一定要先了解清楚。除了警察局注册，还要记得到学院办理各种登记和注册，领取各种资料，书单等等。同时，每年的开学季也是各种社团纳新的季节，可以选择感兴趣的加入。英国的校园生活丰富多彩，我当时加入了由博士生组织的旅游社团，每周末发团，去周边的城市旅游。由于是学生组织，费用也不高，还可以和各国的同学交流，是个提高英文口语水平的好途径。
在英国的银行开户也要提前预约。一般来说，要先到学校开一个在读证明，由宿管方提供住宿证明，然后带着护照。我第一次去银行开户就没有预约，于是不得不回家等消息。到了在银行开户的那天，由于粗心把护照落在了银行门口，急得我像热锅上的蚂蚁，还好被好心人捡到交给了银行。英国的银行卡使用范围很广泛，几乎任何店铺都可以刷卡消费，因此不用随身准备太多的现金。国内的信用卡最好不要经常用，因为很多卡在国外是不需要密码的，风险很高，而且随时有可能被国内的发卡行冻结。我曾经使用过一张国内某商业银行的信用卡，因为在国外旅游刷卡消费而被锁住了，直到后来回国去营业厅办理才能解冻，过程十分麻烦。
来英以后我们要面对的最难办的一件事恐怕就是做饭了，尤其对于我这种几乎没下过厨的人来说，简直就是disaster。可能你会担心在超市买不到丰富的中国配料，不用怕，每个城市都有中国超市或者亚洲超市。国内的各种配料调料应有尽有，老干妈，蒜蓉辣酱……只有你想不到，没有买不到的。有时候，中西结合的菜反而别具一番滋味。
提到留学，当然最重要的是学习。英国的学习和国内很不一样。对于文科来说，几乎没有国内那种有固定答案的考试。考核形式一般都是写论文。英国论文对于抄袭率的检查是很严格的，其独特的Turnitin系统可以说是所有英国留学生的噩梦。在留学生活中，我渐渐懂得了什么是critical thinking（批判式思维），知道了凡事不是除了黑就是白，也可以是黑白都有。学术本就不是绝对，我们以前太僵化自己的思路了。
勇闯伦敦 感受世界之巅的魅力
第二年搬到伦敦时，对环境感觉熟悉了很多，毕竟已经过了磨合期，对英国的生活已然非常适应。伦敦是一个多元化的城市：在这里你既可以看到碎片大厦、空中花园这些现代化的建筑，也可以在历史气息浓厚的国家艺术馆、大英博物馆中流连徜徉。伦敦的国家美术馆和博物馆只在门口象征性地放一只募捐箱，高高的台阶之上，所有的门都为你敞开，好像一个博爱的胸怀，那些从前常常排队才能看到的珍品，如今在你眼前堆金砌玉；泰晤士河上的千禧桥通往最酷的泰特现代美术馆，在超大的废旧厂房里展示着现当代艺术，把艺术史引向今天；在伦敦一定要去一次剧院，听一次音乐会，可以盛装出席，在老领位员经典的伦敦音指挥下，坐在华服鬓影中感受一次老牌帝国主义上流社会的文艺生活；也可以花一点小钱，拐进东区的小酒吧戏院，看演员在你的鼻子跟前演出，或者在满是涂鸦的露天俱乐部莫名其妙地卷入一场摇滚乐狂欢；哪怕，只是信步街头，撞上一大群举止各异，吓人一跳的行为艺术家，也不足为奇——这就是艺术的伦敦。在伦敦，你永远不会觉得乏味。
伦敦的夜生活也是不可忽视的一道风景之一。忙碌了一天的你可以在某个小酒吧和好友小酌两杯，谈谈心情聊聊生活。也可以到club体会一把摇滚青年的狂放和野性，随着台上律动的音乐放肆的high一把。或者干脆席地而坐，对着泰晤士河畅想未来，看着大本钟回望过去……远处伦敦之眼静静的矗立在泰晤士河旁边，现代和历史和距离也许就是那么一瞬间。
再谈到饮食方面的问题，伦敦最著名的便是各种用土豆做成的食物。其国菜“Fish and Chips”是必尝菜品之一。另外，Burger and Lobster也是在留学生间十分风靡的一家餐厅。除此之外，在伦敦，你还可以尝到来自世界各国的美味佳肴。只要你有一双发现的眼睛，就一定不会失望。
只身在国外留学，总是会碰到学习、生活上大大小小的问题，但是只要肯去花时间了解和解决，一切都会迎刃而解。关于日常生活方面，在英国最本土的超市就是Tesco和Sainsbury，价格较便宜的是Asda，买蔬菜水果的最好去处是露天市场。如果想买衣物的话，只要坐车到市中心，就会有很多商场，琳琅满目的商品任你挑选，东西不贵而且质量很好。很多人觉得英国的消费非常高，但是很多同样品牌的服装等如果换算成人民币则要比国内便宜得多。在英国留学生活体会最深的是自己学会了独立：整理房间、烧菜做饭、租房……生活中的一切大事小情都要自己打理。
留学中，会经历很多的第一次，发现很多惊喜，也有很多难忘的失落、失败和挫折。然而，正是因为这一切，才有了丰富多彩的留学生活。