浴火重生的“安大略之鹰” 走近加拿大匹克林学院
作为加拿大安大略省布鲁姆菲尔德贵格会的一员，犹太人鲍曼是一名忠实的信徒，也许是因为他对贵格会的感情太深，家财万贯的他决定将贵格会名下的一块地买下来，连同这块地皮一起出售给他的还有一所学校，因为学校所在的布鲁姆菲尔德这个地名太过拗口，所以人们总是习惯将这一地区称之为西湖。
由于这一时期校史资料的缺失，所以很难有人确切地说清楚作为匹克林学院前身的西湖寄宿学校是哪一年成立的，不过这并不重要，而鲍曼的那个“将自己的财产抵押获得贷款，作为学校运转基金”的决策，对于学校来说却是划时代意义的，这一年是1830年。
此时，以英国为首的西方国家正在全力拓展海外市场和殖民地，为了改变英国对外贸易逆差，“日不落帝国”甚至还和一些亚洲国家爆发了战争。和喧嚣的欧罗巴大陆相比，此时的北美却更像一座“世外桃源”，1841年的西湖寄宿学校已经初具规模，主体校舍完工之后就迎来了第一位女学生，这在当时普遍流行男校的西方世界的确罕见，不过一年以后学校也开始招收男学生。
匹克林村，1877
从19世纪40年代到60年代中期，学校始终依靠鲍曼留下的财产运营，由于校方没有适时采取校董会制度，也缺乏吸引捐款，导致西湖寄宿学校因为资金链的断裂而不得不在1865年倒闭，眼看这所学校就要夭折，可就在这时安大略省议会出手相助，将该校和安大略省的教友会学校合并，而之后随着1871年2月15日皇家特许令的颁布，新学校才得以在匹克林村成立。
可能是因为那纸皇家特许令起了作用，在短短六年之后的1877年，学校面积已经超越了1841年西湖寄宿学校时期，涵盖了图书馆、教室以及宿舍等完备基础设施的学校颇具规模，日渐成为西湖地区中学的典范，因为地处匹克林村，也为了区别过去那所破产的西湖寄宿学校，所以校方赋予了学校一个新的名字：匹克林学院，并且沿用至今。
虽然学校脱胎于安大略省教友会中学，并且学校管理者和教师大多数都是贵格会成员，但是学校招生对象并不局限于传统教会家庭，出身于世俗家庭的学生也被允许获得入学资格。匹克林学院的招生政策虽然很开放，但是当时每年165美元的学费，还是让一些低收入家庭望而却步，对于农业家庭子女更是如此，他们的父母认为学习远没有干农活那么重要，有的父母甚至立下规矩不允许自己的孩子进学校，而是让他们长大之后跟着自己一起种地，重复“日出而作，日落而息”的枯燥生活，这也是19世纪末加拿大农村地区普遍存在的问题。
尽管如此，匹克林学院的生源还是满足了初期运转的需要，学校给这些来自各行各业的学生制定了最严格的学习标准，“脑到、心到、手到”是这里每一位学生必须做到的，具体而言就是学校希望每一位学生都能顺利考上大学，并且试图通过学校教育，赋予学生最为优秀的品德教育，使其将更多的正能量带给各自的家庭。
匹克林学院最让周围居民称道的，其实并不是优质的学术体系，那些在他们眼里过于虚无的理念，并不能让他们得到任何好处，注重现实的他们更关注的是学校对周边贸易和商业繁荣的贡献。匹克林原本只是一个相对封闭的村子，学校的成立让其中的一些稍具经济头脑的村民摩拳擦掌，他们试图借助学校来盘算自己的“生意经”。其中一位叫威廉·匹克的村民成为了“第一个吃螃蟹的人”，因为每天都会有匹克林的师生来往于镇上和学校，所以他决定在离学校最近的火车站和学校之间跑出租，村民们受到威廉的启发，纷纷寻找自己的生意之路。原本安静的村庄因为一所学校彻底改变了。
烈火金刚
我们现在看到的匹克林学院，其实已经不是它原来的模样，“毁容”的罪魁祸首正是那几次让学校刻骨铭心的致命火灾。那还是1905年的岁末，还有两天就要迎来1906年的新年，可就在这时学校失火了，原本火势并不大，不足以对学校造成破坏，可是由于没有及时采取扑救措施，再加上突然而至的大风，让星星之火演变成燎原之势，顺着外墙引燃了内部的木质结构房梁，进而从教学楼蔓延到体育馆，很多昂贵的校舍都被大火无情的吞噬，学校教学受到严重影响。
经此一劫，学校加强了防火措施，学校在相当长的一段时期内的确没有发生过火灾，正当人们准备迎接20世纪80年代的曙光之时，学校再次遭遇火灾，造成此次火灾的仅仅是一枚小蜡烛，庆幸的是当时待在宿舍里的一位叫做哈里·奥尔布赖特的学生闻到了大火燃烧起来的焦糊味，及时报警使得火势得到了控制，不过最终教师宿舍还是被大火无情吞噬。
可是1979年的大火并不是一个结束：1987年10月4日，学校又一次被大火包围，甚至一度有人怀疑学校是否被什么人施了魔咒，以致于屡屡被火灾光顾。此次大火将校园的一些历史建筑毁坏殆尽，保存在古老建筑中的校史典籍也烧成了灰烬，在一片惋惜与悲叹中，学校并没有沉沦，而是毅然选择了重建。虽然古建筑和典籍无法修复，但好在师生没有伤亡，他们的价值远远高于损失的那些基础设施，这也是匹克林最值得赞扬的地方。它就像一只雄鹰，虽然屡次经历大火的折磨，但是最终能摆脱“火魔”而一飞冲天，就凭这一点就足以傲视群雄。