《人类简史》之后，又一本刷新世界观的“大历史”读物
2014年，中信出版社引进出版尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》，中文版出版后，于次年4·23世界读书日获得国家图书馆文津图书奖，之后中信出版社又大举邀请尤瓦尔来华开展一系列的大型活动，使得《人类简史》一举燃爆国内社科图书市场。
《人类简史》更新了国内读者对历史读物的认知，以往历史研究一般以500年、1000年或5000年为时间尺度，易落入西方中心论、民族国家中心论的窠臼，尤瓦尔摒弃“西方中心论”“民族国家中心论”等传统历史理论框架和写作思路，从全新的视角观察人类的起源和发展，综合各领域知识全面阐述地球上智人的发展历程，为我们讲述人类自己的完整故事，这颠覆了我们以往的历史观和世界观。
不过，尤瓦尔并不是这样讲述历史的第一人，今天要给大家介绍的这位，他可以说给赫拉利创作《人类简史》带来重要的灵感，他就是大历史学派的开创者大卫·克里斯蒂安。
大卫·克里斯蒂安的身份具有国际性，他的父亲是英国人，母亲是美国人，他们在土耳其的伊兹密尔相识并结合。不久，他的母亲回到了纽约布鲁克林，于1946年生下了大卫·克里斯蒂安。此时，他的父亲刚刚从英国军队退役，投身于殖民地公职机构，成了尼日利亚的一名地方官员。他的母亲随即也来到了那里，因此克里斯蒂安的童年是在尼日利亚的内陆地区度过的。7岁的时候，他来到英国就读于一所寄宿制学校。毕业后，他考入牛津大学攻读近代史，并于1968年获得文学学士学位。随后的两年，他在加拿大的西安大略大学担任助教，并获得文学硕士学位。接着，他决定专门研究俄罗斯历史，又回到了牛津大学。1974年，他以一篇研究沙皇亚历山大一世改革的论文获得了博士学位。像他的父亲一样，他娶了一个美国妻子，有两个孩子。
国际性的身份让大卫·克里斯蒂安有跳脱“民族国家中心论”等传统史学研究窠臼的天然优势。取得博士学位后，克里斯蒂安任职于悉尼麦考瑞大学，主要教授俄罗斯史和苏联史，当时适逢冷战，他潜意识里发觉，仅仅讲授民族国家的历史会让学生觉得人类在最根本的层面上是分裂的，只分属于彼此竞争的国家，这种人类彼此分裂竞争的知识对于充斥着核武器的世界可没什么好处。他还清楚地记得，在古巴导弹危机期间，他还是个上学的孩子，当时大家都觉得世界末日就要到了，一切都将被毁灭。那时他还常常想：是否生活在苏联那边的小孩子也怀有同样的恐惧呢？毕竟，他们也属于人类。
这一担忧后来在韦尔斯的《世界史纲》中找到共识：我们需要讲述人类统一的历史。这改变了克里斯蒂安，让他从20世纪80年代末起开始致力于“大历史”的研究。
比尔·盖茨是大卫·克里斯蒂安的忠实粉丝，更是“大历史项目”的全力支持者，他投资1000万美元，与大卫·克里斯蒂安共建的“大历史项目”课程已辐射全球数千所大学和中学，覆盖欧美、澳洲，以及香港、北京和上海等中国国际学校，让大学和中学教育发生着崭新的变化。著名历史学家、全球史奠基人威廉·麦克尼尔高度认可大历史，认为它可以与达尔文、牛顿的成就比肩。
人类究竟为什么需要并创造历史学？
历史学本质上是关于时间的学问，时间尺度决定了我们的视野宽度，用什么样的时间尺度，就决定我们可能看得多远。物理学的知识告诉我们，对于处在三维空间中的人类来说，时间是第四个维度，也就是掌握了时间维度，我们就为自己增加了一个维度，我们就可以在四维空间里看世界。创造和掌握了这个历史时间的维度，我们就能够在有限的七八十年的生命时长里，汲取到几千几万甚至几亿年里宇宙世界的知识，赋予我们能量，增长我们的见识，获得走向未来的智慧。
但是，历史学不等于历史，历史是已经发生了的全部过去，历史学是对过去的建构、解读和诠释，是历史学家和过去的事实之间不断互动的一个过程，是现在和过去之间永无止境的对话，因此，我们所知道的历史，是历史学家基于事实不断创造和建构出来的历史。也因此，不同的时代，随着环境和目的的改变，历史学家建构和解读历史的方式和视角也会不断发生变化。
比如，在大约500年前，世界还没有真正像今天这样连在一起的时候，是没有世界史这门学科的。世界史这门学科的历史其实很短，它是随着现代民族国家的出现才慢慢建立和成熟的，因此世界史骨子里带着深深的民族国家的烙印，是以民族国家视角来建构世界想象的，这深深影响了我们的世界观，我们对世界的了解基本就是国家或者国家之间关系的知识。但是，我们都知道现代民族国家的出现也就两三百年的历史，所以，以现代民族国家为中心来讲述全部世界的历史或者更早期世界的历史，就会有非常大的局限。
后来，美国著名世界史学家威廉·麦克尼尔，首先认识到这一局限，并提出了跳出民族国家中心的视角，将整个地球看成一张网，讲述全球不同地区、文明之间的交流和互动，开创了“全球史学派”，这一学派目前在世界上有非常大的影响力，正在更新着我们的世界观。
但是，全球史虽然摒弃了民族国家中心的视角，仍然是以人类为中心在讲述世界的，如果扩展一下时间尺度，以地球史的时间尺度，甚至宇宙史的时间尺度，人类依然很重要，但显然现代智人出现至今也不过20几万年的时间，人只不过是众多生物中的一种，还有更长久更繁多的其他生物和宇宙、地球环境，以人类为中心去讲述历史又会生出很多偏见了。
“大历史”将人类的历史置于生物圈甚至整个宇宙的历史之中，人类是属于宇宙的，人类所发生的以及星球所发生的都是一个巨大的、进化的故事，从最小的夸克到银河系，从长碳链到生命有机体，从生物圈到人类生活，其中的复杂性远远超过国家或者文明的视角。
对于大历史，比尔·盖茨有一段话描述得很精到，他认为：
如果要总结大历史和一般历史研究的差别，那么主要有两方面，这两方面也是大历史研究所面临的两层挑战。
首先，大历史打破人类中心的时间尺度，而用宇宙时间尺度来研究宇宙、地球、生物、人类及其相互关系，关照未来，打通时间线。从20 世纪中叶开始，考古学家、地质学家、古生物学家以及天文学家，都能够精确计算我们的星球和太阳系在遥远的过去所发生的许多重要事件的绝对准确时间。放射性断代技术为我们建构回溯至宇宙起源的严格的编年史提供了重要的技术支持，人类可以根据一个可靠的宇宙编年史表而讲述宇宙的历史了，大卫·克里斯蒂安探索了这种断代技术革命，并运用最新的时间测定成果，编制了一套包含宇宙大爆炸以来全部时间的历史年表，为大历史学做了一项重要而开创性的基础工作，大历史研究成为可能。
其次，打破学科界限，批判学术和知识的碎片化，整合物理学、宇宙学、生物学、人类学、考古学、历史学等多学科的成果，提供统合性的知识，回归人类对统一性的认知。从中学到大学，我们只学到一些专业化的支离破碎的知识，至于事物是如何走到这一步的，我们得不到一个统一的描述。不过，近些年来，许多学科都产生了一个日益滋长的共同观念，即我们要超越那些100多年以来主宰学术的支离破碎的叙述，走向一种知识的大一统。各个学科的新发现新成果，也为大历史的叙述不断添枝加叶。
今天，我们生活在一个以人为本的世界，一个以人类为中心和崇拜对象的世界。大部分人谈到历史的时候，关注的是国家的兴衰、王朝的更替，视野之内也多是围绕人类讲述的历史。古希腊哲学家普罗泰戈特拉的名言“人是万物的尺度”影响至今。我们习惯了人类中心主义，却长久地忽视了人类史之外更长时段、更息息相关的宇宙、地球、生命的大历史。
大历史学派创始人大卫·克里斯蒂安的新作《起源：万物大历史》，可以说是一部不以人为中心的历史，他打破人类中心论，从138亿年前宇宙诞生讲起，涵括万事万物。宇宙大爆炸、恒星开始闪耀、恒星濒死后新元素的产生、太阳及太阳系的形成、地球上出现生命、微生物和大型生物、小行星撞击地球导致恐龙灭绝等等一一呈现，从138亿年前“砰”的一声大爆炸开启到6500万年前又“砰”的一声小行星撞击地球，作者用了全书1/2的篇幅精彩演绎万物的来龙去脉，这是非常罕见的。大卫·克里斯蒂安融通科学与人文，汇集数十门科学、艺术和人文学科的无数见解，用无边界的融通知识，编织了一幅贯通宇宙万物的演化全图。
在一个全世界都充斥着核武器问题和生态问题的时代，过去只是关注国家、宗教与文化分野的那些历史叙述，现在看来是狭隘的，甚至是危险的。我们迫切需要将人类看作一个整体，迫切需要为全人类讲述一个统一的起源故事。
说到起源故事，我们知道，迄今为止，所有的人类社会都曾编织与讲述过自己的起源故事。大历史本质上也属于起源故事，我们需要这样一种起源故事，是因为当今人类正逐渐成为一个全球共同体。生活在不同地区的人群在历史上从未像今天这般紧密联系，正因如此，彼此间的全球合作也变得日益重要和紧迫。当今人类已变得异常强大，我们共同面对的挑战也因此不可能仅由个别国家及其领导人就能应对，比如来自核战争和日渐加速的全球变暖的威胁。要应对挑战就必须全球各国所有的机构、企业、领导人和公民通力合作。事实上，要解决当今人类所面对的各种大问题，亟需塑造一种新的全球公民认同。
要找到联结人类的纽带，我们就必须认识到，其实不止某个国家或文明有自己的历史，整个人类也有一部共通的历史。这一人类共通的历史同样趣味盎然、异彩纷呈，而且其重要性不亚于任何民族国家的历史。
帮助读者理解并讲述这一人类共通的历史正是《起源：万物大历史》这本大历史新书的宗旨之一，《起源：万物大历史》就是在这个全球化时代，在人类积累的物理学、天文学、生物学、历史学等等的集体知识的基础上，为全球70亿人，重新编织一个基于现代科学的、长时段的、完整的现代版起源故事。这是第一部涵括全球万事万物的起源故事，它融通各个学科的最新知识，为处于全球化时代的我们提供智慧的指引。
《起源：万物大历史》出版后，比尔·盖茨多次在gatesnotes网站、微博、微信公众号等平台大力推荐，并亲自为中文版撰写序言《终身学习者一定会喜欢这部万物大历史》：
《起源：万物大历史》彻底打通了时间线，重新定义了时间和历史，让我们得以在一个更大的时间尺度里重新审视人类自身，审视我们周围的世界。人类不是地球的起点，也不是地球的终点，大卫·克里斯蒂安告诉我们一个真相：万物才是理解人类的尺度！
所以，这无疑是《人类简史》之后，又一本刷新我们世界观的“大历史”读物。
延伸阅读：
比尔·盖茨：终身学习者一定会喜欢这部万物大历史
4·23世界读书日丨比尔·盖茨推荐的书单
《起源：万物大历史》
作者：[美]大卫·克里斯蒂安
译者：孙岳
定价：68元
2019年4月
中信出版社·见识城邦
追问起源，就是追问存在的意义。世界上有100多种起源故事，上帝创造万物、盘古开天辟地、梵天创造宇宙……起源就是寻找对世界的整体性解释，哥白尼、伽利略、牛顿、达尔文、爱因斯坦等科学家为解释世界做出了颠覆性的贡献，现在，我们需要一个基于现代科学的、现代版的起源故事。
《起源：万物大历史》融合科学和历史，回归哲学-科学传统，在人类集体知识的基础上，思考起源的哲学大问题，将分割在细分学科里的知识，综合成一个简洁的对今天世界的整体性解释，是讲给地球70亿人的新的起源故事。
比尔·盖茨作序推荐：终身学习者一定会喜欢这部万物大历史。
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