改变欧洲历史的少女

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1429年4月27日，一名身着甲胄、腰悬宝剑，捧着一面大旗，上面绣着“耶稣马利亚”字样的少女，率领3000至4000人，向奥尔良进发。

贞德声称她更注重她的军旗、而不是她的剑

此时正值法国存亡之秋也，英法之间的战争已经进行了将近百年，而法国最后一块战略要地奥尔良已经被包围了半年多。

百年战争产生的原因错综复杂，不过有一点毫无疑问，法国诺曼底公爵私生子征服者威廉入侵英国后，他的后代一直统治着英国与诺曼底，拥有英国国王与法国公爵双重头衔，这足以让两国累积恩怨。

1154年，英王亨利一世的外孙亨利二世继承英国王位，建立金雀花王朝，同时，他又继承了其父安茹伯爵的领地，成为法国最大的领主。

雄心勃勃的亨利一直企图以武力或智力战胜他的表兄弟路易七世，路易也想这样对亨利。

对于一个不但拥有国王头衔、而且领土比自己大两倍以上的强横逆臣，没有哪任法国国王不想将英国势力驱逐出境，他们一直认为英国人的存在使他们无法获得英国人所占领的土地，进而无法进行领土扩张以及有效地进行中央集权统治。

更为关键的是，欧洲皇室一直互相通婚，一旦法兰西王位出现空缺，英国国王就可以合理合法的参与王位竞争。

1328年，法王查理四世去世，法国卡佩王朝绝嗣，支裔瓦卢瓦王朝的腓力六世继位，英王爱德华三世以法王查理四世外甥的资格，与腓力六世争夺王位。

1337年爱德华三世称王法兰西，腓力六世则宣布收回英国在法境内的全部领土，派兵占领耶讷，战争遂起。

没有人会想到，这是一场漫长的战争。

当时法国人口是英国人口的三到四倍，法国的财力也比英国雄厚得多。这还是在法国本土的战争，拥有地利。

然而，法国错误地依赖落后的骑士制度导致了克雷西斯战役和普瓦捷战役的悲剧，此外法军惨败也与法王腓力六世和约翰二世能力不济、水平不足有关。而法国的贵族与中产阶层也借机扩张势力。

英王亨利五世趁法国宫廷内乱入侵法国，在1415年的阿金库尔战役中获得戏剧性的胜利，并接着占领了法国北部的城镇。继任勃艮第公爵的是菲利普三世改与英格兰结盟，大片的法国领土都被英格兰和勃艮第人占领了。

到了1429年，几乎法国的整个北部，以及西南方的一部分，都在外国的控制下。英格兰甚至占领了巴黎，而勃艮第人则占有了历代法王加冕的圣地兰斯。

法国人拥有的只有奥尔良了，它处在卢瓦尔河上，是最后一个能阻挡英军长驱直入剩余法国领土的战略要地，依据现代历史学家的说法“整个王国的命运都系在奥尔良上了”。

没有多少人相信法国会取得胜利，然而4月29日，贞德抵达战场。她先从英军围城的薄弱环节发动猛攻，进入奥尔良。此后，贞德率领士气高昂的法军，迅速攻克了圣罗普要塞、奥古斯丁要塞、托里斯要塞。5月8日，被英军包围209天的奥尔良终于解了围。

奥尔良战役的胜利，扭转了法国在整个战争中的危难局面。

虽然史学家一直对贞德的军事能力争论不休，但是历史学家都同意，法军在她的领导下都能创造相当非凡的胜利。

而贞德之死激起法国的民族义愤，勃艮第也于1435年背弃英王，重新与法联合。

1437年，在战争进行到第100年时，法军收复首都巴黎。1453年7月，法国收复加莱除外的全部领土。1458年，法军攻陷加莱，英国失去在欧洲大陆最后一个据点。

法国取得战争的胜利并完成民族统一，更为日后在欧洲大陆扩张打下基础。

而英格兰丧失了所有法国领地后，开始推行“大陆均势”政策，并转往海外发展，成为“日不落”帝国，这或许也是当年英国失去法国时无法预料的。

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