美国120万铅中毒儿童，我们只治疗了一半
Updated by Sarah Frostenson | Twitter@sfrostenson |
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数以千计的铅中毒的孩子，没有被诊断和未经治疗，住在像这样的房子里，墙壁上的铅基漆已经剥落
| 斯宾塞普拉特/盖蒂图片
我们早就知道，尽管我们努力清理铅，但对于美国的铅中毒儿童我们依旧面临着一个严峻的问题—这是一个不会消失的非常可怕和可预防的公共卫生问题。
而且似乎问题比我们想象的更糟糕。公共卫生研究所的研究人员周四在“儿科”杂志上报道说，美国1999-2000年血铅水平升高的儿童总数达120万，是疾病预防控制中心报告的两倍。（这个数字现在可能更高，因为自2000年以来检测率只下降了。）这些未经过测试或向CDC(疾病预防控制中心)报告的孩子也没有得到治疗。
据研究人员说，一些州的做法比另一些州差得多。在以下地图上的11个深蓝色的州，包括亚利桑那州和佛罗里达州，超过80％的铅中毒儿童未被儿科医生或当地卫生部门检测过；对于其他28个州（中等和浅蓝色）的州，40％至60％的铅中毒儿童未经测试。
至于12个（数据）灰色的州，研究人员无法确定有多少例铅中毒被遗漏，因为这些州不与CDC共享任何数据。
那么我们怎么没有考虑到这么多铅中毒的孩子呢？
答案（以及解决方案）非常简单。 我们没有做足够的儿童铅测试，而这导致美国的铅中毒事件未被发现。 如果医生要测试更多的儿童，如果州要求对更多的危险人群进行测试，那么更多的铅中毒儿童会得到他们非常需要的治疗。 这也许意味着我们会越来越认真地处理铅本身的威胁。
在美国不要求铅测试，所以医生忽视了暴露于毒素的孩子
1984年，17％的美国学龄前儿童的血铅水平超过15微克/分升，或μg/ dL。但是，由于1978年禁止含铅涂料，而且在70年代中期逐渐淘汰含铅汽油，学龄前儿童的BLLs（血中铅浓度）总体上继续下降，因此2014年在美国，只有0.53％的测试的儿童有升高了的10μg/ dL的BLL（血中铅浓度）或更高 一(这一数值)曾经是铅的有害影响的阈值。
最近几年研究人员所得到的结论是，没有对孩子来说是安全的铅水平值。研究发现甚至在血液中铅浓度低至每微升2微克（μg/ dL）可降低儿童智商。一旦孩子的血铅水平达到5μg/ dL及以上（现在被认为是铅中毒），他们就会就会遭受注意力缺陷和多动症形式的严重的神经损伤。
2014年，CDC发现4.2％的儿童测试，或50万，血铅水平已升高到5（μg/ dL）或更高。但是，小儿科新论文的领军作者Eric Roberts和同事们怀疑这组数字是不完整的。
他说：“人们谈论伟大的公共健康领导胜利，这是真的，但我认为它有点蒙蔽了我们”。
为了计算美国有多少铅中毒案件可能未报告，罗伯茨及其同事使用CDC的国家健康与营养调查（NHANES）。他们还使用有关住房，种族，贫困和居住地区（所有已知的铅暴露危险因素）的人口普查数据来确定铅中毒率。然后，研究人员将其数量与CDC报告的确诊的铅中毒病例进行了比较，发现近600，00名患有铅中毒的儿童（血铅水平为10μg/ dL或更高）未被计算在内。这是一个保守的估计，因为CDC的铅中毒阈值现在是5μg/ dL。
铅中毒儿童的计数如何变得如此糟糕？一方面，在美国大部分地区没有立法要求铅的测试。（严格按照规定地话，最弱势的儿童，如医疗补助受益人，需要进行测试，但2016年路透调查在近十二个州发现，只有41％的1岁至2岁的医疗救助者参加了这项调查。 ）
而且，罗伯茨说，公共卫生部门没有询问是否有遗漏数据当他们把事情转交给CDC时。
他说：“美国国务院向要求的人报告[铅中毒]个案数字，但是没有解决是否有遗漏数据的问题。“他们仅仅是在复制儿科医生的做法。所以你可以想象国家陷入恶性循环的地步 —儿科医生并不寻找[铅中毒]问题，公共卫生部门告诉他们没有问题，所以他们继续不去寻找。
70％的铅中毒儿童在美国南部和西部地区未被诊断和未经治疗
美国在评估社区和测试儿童铅中毒的风险方面存在着巨大的变化。 正如你在下面的图表中可以看到的，南方的州和西方州根本没有测试很多孩子。
估计每个地区血铅水平升高的儿童人数。 请注意南部、西部地区有严重的报告不足。
| CEHTP
在美国西部的五个州—华盛顿，内华达州，新墨西哥州，科罗拉多州和俄勒冈州，只有十分之一的儿童接受了铅中毒治疗。
研究主要集中在美国老住宅的铅中毒（1950年前建成），这些老房子高度集中在东北和中西部地区， 这是两个地区报告水平很高的原因之一。 但是，罗伯茨告诉维克斯，他的研究“破坏了这个模型，(因为)它只是一个东北和中西部地区的问题”，并表明在美国各地都有铅暴露的风险。
“这个模型似乎告诉我们，实际上是南方的铅中毒案件数量最多，西方也有大量的中毒事件。”他说。
美国的基础设施真的让孩子生病了
水中自然不会含有很多铅，问题在于管道。 1980年以前，美国的大多数饮用水系统都含有铅服务线。今天，估计有600万条铅管仍在运行，为至少1000万美国人服务。
而现在很多这些系统都急要修理。
俄勒冈州波特兰的公立学校去年夏天，在学区的喷泉发现高水平的铅含量后，关闭了他们的饮用水龙头。宾夕法尼亚州西部的一所学校因放饮用水中的高铅含量数月被起诉。而今天的“美国今日调查”调查发现，美国的二千多个公共供水系统的铅含量超过了环境保护局的十五分之一的限制—其中三百五十个系统是服务小学或日常工作。
罗伯茨说：“现在在公共卫生领域，我们想到的是，这些日益恶化的基础设施导致铅中毒问题突然上升，没有人会知道如果他们没有被监控（会怎么样）。”
正如我们在密歇根州的弗林特看到的那样，这是基层行动主义，并增加了血铅水平升高的儿童测试，将铅中毒危机予以国家关注。这是美国在数十年来看到的最糟糕的公共水基础设施，涉及政府的各个层面—地方，国家和联邦。但是我们从弗林特得知的另外一件事就是，在美国我们的水中和我们家中的铅含量普遍比任何人怀疑的要高得多。
低收入社区和有色社区也不成比例的受到影响。 一篇2014年的文章发现，在获取清洁用水方面存在社会差距，低收入社区面临着有饮用水污染物的更大风险。
土木工程师估计，在未来25年内，对美国的饮用水系统进行大修，并将其编入网络至少将花费1万亿美元，但如果不进行投资，我们将继续承受极具危险的儿童的铅中毒风险。