李守奎：汉字到底有多难

前面我们说过，很多人认为汉字是很难的，我也承认汉字难，但是汉字到底有多难？今天我们就一起来讨论讨论这个问题。

按照西方的文字学理论，汉字真的是很难，我们前面也讲过，有些学者认为，汉字难到了要灭国的程度。

相比较西方的拼音字母，我们确实是字形很多。3000余个常用字，6000余个通用字，大字典里边有好几万，而罗马字母只有26个。我们得承认，作为文字符号，汉字确实是难的，尤其是刚入门的时候，那简直就像进入了魔幻世界。但是汉字到底有多难呢？这个问题我们做过认真的研究和分析吗？我们做过实验吗？简单的数字对比有时候会掩盖一些事实的真相。下面，把我的个人理解在这里向大家介绍一下。

第一，汉字有多少字就够了？

我们总说汉字字数多，其实汉字总量多少并不重要，为记录语言，汉字需要用多少个的问题很重要。有学者早就做了统计和研究，通过下面这一组数字，看看汉字出现的概率。

所以说，就汉字的一般使用来说，2400字达到99%，剩下的所有的字，只占应用的1%。那些字，通过一些技术上的处理，也可以一定程度上避开。总之，有3000多个字基本就够用了。

第二，汉字有个非常重要的特点，是字与词的一致性，这尤其适合于上古汉语。

上古汉语中，我们的字记录的单位就是词，那意味着什么呢？你会了字，也就会了词。比如说《春秋》第一年就记载了“郑伯克段于鄢”这么一件事，《左传》中这一篇很多朋友都学过。这里边“郑”是国名，“伯”是爵称，“克”是战胜，“段”是人名，“于”大致相当于我们现在的介词“在”，“鄢”是地名，每一个字都是一个词，所以说我们学习了3000个汉字，就至少掌握了3000个词。对于现代汉语来说，不仅是3000个词，还有所有的词素了。

假如我们学习了3000个常用字，那么你就掌握了3000个常用词。3000个常用词，我们全部的构词词素也就包含其中了。这就是汉字字与词的一致性。大家可能会问，你讲这个东西干什么呢？哪一种文字不是这样的？

大家最熟悉的外语是英语。英文很简单，使用的字母一共就26个。但是它的特点是什么呢？它是通过字母去记录词素，再通过词素去组成词。

我就问你一个问题，你掌握了1000个如山水草木、鸟兽鱼虫等常用字，你肯定会1000个汉语的词或者词素，你掌握了26个字母，你会了几个英语单词？所以从这个角度来说，我们说汉字到底有多难，你不能只用26个字母和我们3000个常用汉字做这种简单的比对。

第三，常用字与常用词结合是非常稳定的。

现代汉语中常用的单音词大都来源非常古老。天地鬼神、山川草木、牛马龙蛇等，这些文字来源非常古老，即便是字形发生了变化，但是它们与意义的结合是稳固的。所以说我们的语言因文字而具有了延续性。

第四，汉字的构字部件非常有限。

汉字不论有多少，它们的构成材料是非常有限的。汉字不是一堆笔画的任意组合，我们在发刊词里说，通用字表里有6000字，或者有7000字，不同的时代通用字也是不一样的。通用字中笔画最多的是“齉”，36画。而这个36画的字，我们可以分解一下，首先可以分解出两个部件来，一个是鼻子的“鼻”，一个行囊的“囊”，只要我们先学会了这两个字，再认识最复杂的“齉”就是几秒钟的事情了。常用字表有3500字，笔画最多的是矗立的“矗”，24画，是三个“直”摞起来，矗立，高高地耸立。我们常用字表中，23画的字就没有，22画里边有3个，一个是蘸着酱油吃的“蘸”，另两个是金镶玉的“镶”、瓜瓤的“瓤”，从22画到24画，一共就4个字。

如果我们认识这些繁难字之前，认识了鼻子的“鼻”，认识了行囊的“囊”，认识了金属的“金”，认识了“瓜”，这些繁难字就不难认识了。

汉字的构成，不是没有规则的一堆散沙，而是非常有规则、非常有规律的。构字部件非常有限，大概有多少呢？《说文解字》中有9000多个字，加上古文重文有1万多字，部首是540个。这些部首还并不都是已经分解到了不能再分解的构字部件。我们如果把它分解到不能再分解的构字部件，加上一些只作表音的部件，实际上只有300多个。现代汉字同样也就是这么300来个。所以，我们认字要先从简单的认起，如果先把这300来个简单的字掌握了，它们再彼此层层组合，就构成了万千的汉字。从这个角度来说，汉字的难度也是可以在一定程度上消解的。

第五，汉字是有理据的。

文字的字形与它记录的音义之间是有联系的。有些理据非常简单，比如说“理据”这两个字，我们分析分析，我们看一看，都是左右结构，一半表意，一半表音。

但因为汉字非常古老，有些理据隐藏得很深。例如刚才说过的“隐藏得很深”中的“隐”“得”“深”等字，现在是高频常用字，为什么这么写？汉代的学者有些就弄不清楚了，我们想要弄清楚它，确确实实是非常难的。

汉字构形有字理，它可以帮助我们记忆。任何事情都有两面性，探索理据有时候很难，但知道了理据，可以帮助我们认识难字。

通用字表中30画到36画的字只有两个：爨、齉，我们可以说这两个字是难到了极致。我们不要说大家写不出来，字号小了看都看不清楚。“爨”这个字我们现在还在使用。为什么这么写？追溯到小篆，《说文》说了，“爨”就是生火做饭的意思，就是炊爨做饭。这个字上面是什么？是两只手。两只手中间是什么？用许慎的话来说，那是个灶门，灶下面我们想一想，要做饭该往里边放什么？放柴火，就是那个“林”。这里的“林”就是木头，就是柴火。两只手把木头送到灶门里，双手的下面还有个什么呢？火！那得用火把它点着了。

《说文》小篆

这个字这么一讲，我不知道现在你能不能把这个字正确写出来？我们如果懂得这个字理，再看这个字，大概就没那么难了。

当然这种字理识字法，必须是掌握了一定量的汉字之后，对部分字形繁难但字理简单的字是有效的。对于“日”“月”“牛”“马”这样的字来说，就完全没有效果了，对“隐”“得”“深”等字理复杂的字也就更不可行了。

关于汉字的难度，我希望能够用实验的方法进行科学的研究，而不是感性的、经验的、任意地说难说易，说是说非。

目前我们对汉字难度的认识，我个人认为可以归纳的结论如下：

结论一，就应用层面，我们不能说汉字不难，表意字系统复杂，数量多，结构难，理据深，这是事实。我们不能爱屋及乌，我们不能说它比26个字母还简单。

结论二，汉字虽然难，但是没有那么夸张，我们不能把汉字妖魔化。汉字数量是可以控制的，结构是可以稳定的，字与词素是统一的，字与大部分词是统一的。

结论三，汉字历史悠久，积累深厚。如果想深入了解，就会有想象不到的难。

例如“庖丁解牛”，这是个成语，读过《庄子》“庖丁解牛”也就知道这个成语的来源。“庖丁”就是厨子，“解”就是分解。厨子分解牛，意思很容易理解。每一个字为什么能够记录它相对应的词呢？这个“解”字的意思是分解、解开。这个字结构是什么呢？左侧是一个“角”，右侧上部是个刀，下面是个牛。试想开始分解牛，怎么分解牛呢？得用刀。“庖丁解牛”这个词例，是对这个“解”字最好的解释。那“丁”呢？庖丁的“丁”是什么意思呢？最初怎么写呢？为什么这样写呢？怎么会变成这个样子呢？一个“丁”字，会牵涉很多很多的问题。

我曾经写过一篇叫作《目不识“丁”》的小文章，就是单谈这个“丁”的，大家有兴趣的话，可以看一看。

如果我们不关心历史文化，只是为了应用，3000常用字之外的那些字可以忽略，理据的难也完全可以忽略。

在这里说解汉字想达到两个目的：

第一，把简单的讲难了，从认识的汉字里知道“不知道的知识”，于无声处听惊雷。

第二，把复杂的讲简单了，戳穿难字那些“纸老虎”。

选自李守奎、王永昌《说解汉字一百五十讲》陕西师范大学出版社2021年12月第1版

汉字是中华文化的标志性符号之一，但这个符号本身的含义却经常被误解，产生了诸如“家里藏猪”“止戈为武”“波为水之皮”的笑话。汉字究竟是什么意思？几千年来发生了哪些变化？为什么一个字形可以表达某个意思？针对诸如此类的问题，中国文字学学会副会长李守奎教授在本书中用近700个汉字予以解答，晓畅通透，文字活泼，既有靠谱知识的讲解，也有深层文化的阐释，是难得一见的优秀汉字知识读本，为汉字文化爱好者提供了一堂堂精彩的古文字通识课。