史海揭秘:东汉特大“楚狱”案：数千人被牵连蒙冤，寒朗舍命直言打动汉明帝!
汉明帝刘庄是东汉光武帝的儿子，是个非常有作为的皇帝。但人无完人，即使这个明君也曾经犯过一个严重的错误，因为他的弟弟谋反，造成数千人被无辜牵连入狱，上千人被无辜杀害。若不是一个叫寒朗的正直官员，舍命直谏让其悔悟，汉明帝一世英明差点被这件事葬送，成为误国昏君。这是怎么回事呢？
汉明帝刘庄和楚王刘英是同父异母的兄弟。即位之前，就与楚王刘英的关系很密切。因为刘英的母亲许夫人失宠于汉光武帝，刘英也不被光武帝疼爱了。他虽然被封为楚王，但比起其他皇兄弟来，封地最小，受歧视最多。因此，太子刘庄很同情他。后来，刘庄即位后，特别优待刘英，经常给他赠送优厚礼物。
刘英年轻的时候喜欢击剑、打猎、游玩、广交朋友，收买了一批江湖上的亡命之徒。年纪大了后又喜欢道教，交结了一大批江湖术士，在楚王宫中画符念咒，建塔祭祀。他的这些活动早就引起朝中一些大臣的注意。
后来刘英的野心越来越大，在楚王宫中私制皇帝的御玺、用品、图章，勾结大臣，私列官员的簿籍，搞谋反活动。
不久，被一个叫燕广的人发觉了，就向汉明帝揭发刘英妄图谋反。汉明帝派人调查，认为楚王刘英确实有谋反的事实。汉明帝十分气恼,但又不忍心杀掉自己的弟弟，只把刘英的王位革掉，赶到一个叫丹阳小县城去生活，刘英自觉罪行严重，就自杀了。
刘英一死白了，他所私列的簿籍上有名字的人可倒了大霉了。汉明帝严查此事，凡是楚王刘英所私列的簿籍上有名字的人都要逮到京师问罪。吴郡太守尹兴在地方上是个小有名气的好官，根本就与刘英无瓜葛，却被刘英记在自己的名册中。
刘英的名册被查出后，按图索骥将尹兴也抓到狱中进行审问，甚至连他的下属五百多人也一同被下到洛阳的大牢中。办案的官员们在办理谋反一类的案子时，从来不手软，对这些涉嫌的官员们也是严刑拷打。不多久，便有一大部分人死在狱中，死了以后，办案人员还将他们的罪名胡乱报上去。
汉明帝把一肚子的怨气发泄到和楚王狼狈为奸的颜忠、王平身上，严令司法机构对颜忠、王平重刑拷问，追查楚王勾结大臣谋反的情节。颜忠、王平两个孬种，经不起严刑拷打自己招了也就罢了，这两个渣渣为了开脱自己，拼命攀扯朝中有名的公卿大臣和其他官员。明帝有供就信，供出谁就抓谁。一时间被捕入狱有数千人。其中，最有名的是耿建、臧信、邓鲤、刘建四位侯爵。
当时，侍御史寒朗也参与了治理“楚狱”一案，他看到汉明帝得到的那份名册上有关郡太守尹兴的名字，颜忠、王平的供词还牵扯到的隧乡侯耿建、郎陵侯藏信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建。
寒朗很了解这“四侯”老臣，他们忠诚老实，耿直坦白，怎么会参与谋反呢?寒朗为了把事情弄清楚，他单独提审了颜忠、王平，弄清了他们根本不认识“四侯”，连他们的面貌特征都不知道，怎么谈得上和他们在一起策划谋反呢?寒朗了解到许多无辜含冤而死，心中十分悲痛和不平。于是，就冒着被打成“同党”的危险，置生死于度外，亲自向汉明帝奏本。
寒朗奏本说:“耿建等人没有罪过，只不过是颜忠、王平诬陷而已，微臣怀疑有好多无辜者也是这样含冤而死去。”汉明帝心想，这明明是反对穷治“楚狱”，他生气地说:“完全是一派胡言!如果这样，为什么颜忠、王平供出他们?你为什么不早早奏来?”
寒朗回答说:“颜忠、王平自己知道犯了大逆不道的罪恶，所以虚招出许多人。希望来表白自己。我又怕国内另有人真能揭出来耿建等人的‘奸谋’，所以早不敢奏报.”汉明帝暴怒地说:“你这审案官吏，两头都占着!你显然是他们的同党，给我把他推出去斩首示众!”卫侍们一拥而上，架着寒朗就要往外走。
寒朗高呼道:“陛下，请听微臣说完几句话，虽死无憾!”明帝说:“你快快说完，让你痛痛快快的去死！”
寒朗毫不畏惧地说:“微臣不敢欺上，不过是向陛下奏明实情，希望陛下醒悟罢了。如果说真话的人一定要处死，微臣愿说真话而死，不愿说假话而偷生!我参加审案一年了，了解到许多无辜者被一连十、十连百，受到牵连，活活冤死。
有的大臣明明知道这一点，但为了保全身家性命，谁也不敢对您说实话，而是回到家对天叹息。也有的大臣专为了迎合陛下，而置天下无辜于不顾。对他们来说，白骨堆得越高，他们的官职也越高。一个国家应该严格依国法办事，不能随便杀无辜之人。
陛下。您如果还不改过，冤狱案就会越来越多，国法就会被您废弃，高祖创建的大汉江山就会断送在您手里!今天我说出了这些实情，实在是死了也不后悔，是杀是剐，听便吧!”寒朗这一番披肝沥胆的直言，使汉明帝的怒气减了一半。他思考了一下，就把寒朗放了。
过了几天，汉明帝亲自来到了洛阳监狱，逐个重新审查了案件，他认识到此案确实扩大化了。于是，他甄别囚徒，释放了那一千多蒙冤的无辜者。随后，全国各地因此案被捕的又放出几千人。一个特大的冤狱，因寒朗一个人舍命直言得到了平反。
而寒朗本人不但没有居功，还始终认为自己没有敢早一点讲实话是一种失职犯罪的行为。在被冤屈的人得到释放后，他把自己定了个渎职罪，主动住进了监狱。汉明帝倒是从心里感激他，不久，就赦免了他.
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