GPA不足3.5，却手握7所牛校offer，顺利升入卡耐基梅隆！

作者@yeye999发布在一亩三分地

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个人背景

GPA: 3.38/4.3

TOEFL: 109

GRE: 326+4.0

一段网安大厂实习、一段科研、一段暑期交换

推荐信是找了三个教授和一个实习mentor

申请结果

AD: MSISPM@CMU, Cybersecurity]@nyuTandon, ISCP@Purdue, Cybersecurity@Duke, MCS@Rice, MCS@UCI, MSCS@BU

Reject: Cybersecurity@NEU

Pending: MSCS@Columbia（大约是默拒了）

准备

选校

深知自己GPA不高，所以那些”GPA控”的专业都不浪费推荐人名额了。

我的GPA是呈现直线上升的，到大三下是几乎满绩，所以有些学校让我写Optional Essay（如CMU）我就会把GPA这个弱项包装一下写进去，但SOP完全不要提，提了就很心虚。

个人研究后的结果是充分发挥网安大厂实习的那段经历来申请较少人的网安专业。再加上几个我看过和我相似背景有录取的MSCS（如哥大、Rice、UCI）。

选校有几个考量，首先我会去官网看看这个专业和学校的风格，像是UC系列有一所学校官网太简陋了，简直像我本科做project的那种程度我就没申请了哈哈哈（估计人家也看不上我）。

然后是安全部分，本人在大一大二没有决定要出国就是因为以前看了很多美国青少年小说，里面那个校园枪击案啊搞得我对美国的治安怕的不行，所以只要看过有人说”这里治安稍差”就不考虑，比如JHU和USC（都是我的个人观点啊勿喷）。

托福+ GRE

托福在大二升大三那年暑假就考完了，分数还算挺满意的Speaking也有25。

GRE是大三升大四暑假考的，本来目标更高的，有过犹豫要不要重考，但想着重考就少了很多时间准备文书于是放弃这个念头。

由于我的托福和GRE都考得不算太差，至少不拖后腿，所以就算不收GRE成绩的学校我都还是会送成绩过去。

SOP

重写了三次，改了无数个版本。

我的第一步是去各个学校的官网看个底朝天，弄清每个专业的特色和他们想要的学生，在SOP中适当的加入这些元素。

并且每个学校的SOP要求不一样，有些要求500字，有些要求1000字，甚至有的只要回答short answers（如Duke）。

我的SOP大纲是：

1、 我对计算机的启蒙（说些小时候的经历）自然过渡到我到了哪个大学学习，然后决定去哪个学校读研究所

2、我本科做了啥（课业相关），由于我本科的课业只有一部分是网安的内容，我就写了我接触了各种CS 相关领域后最感兴趣的就是网安

3、我科研做了啥。我的科研和网安一点关系都没有，是算法+深度学习，我就包装成我想学一些hands-on experiences，然后利用算法+深度学习来结合网安。并且很多学校的官网上都有写到multidisciplinary thinking，于是我在这段也写到了这个。

4、我实习做了啥。从上一段可以自然的过渡到实习，其实我的实习挺水的，带我的mentor很忙也没法真正教我什么，我就把我半年做过的所有事都写上去了，要仔细回想细节，比如一开始我没有经验，于是我自己在网上找了很多文章并且试错（凸显出我的学习能力），并且从中学习到了网安的重要性。然后这段经历让我笃定了我之后想要去做什么职业，所以我要到这所学校学习。

5、 通篇夸学校和专业，并且利用我在学校官网上和论坛里别人分享过的就读经历，来match我这个人。比如CMU这个专业的人很少，我就写我在小班制的环境学习效果非常好；比如NYU有个着名的什么lab吧，我就写我未来想要参加这个lab的什么活动，诸如此类。然后看一下有什么有趣的Core课和大纲，再包装一下写进去说想学习这方面的知识。并且这段通篇要表达出强烈的”我和这个专业就是天作之合，只要选我我一定会去”。

然后我有把我写好的SOP给一个美国人修改，她是一位非常优秀的editor，合作过程非常愉快，她的经验特别多（比如她在修改我某所学校的SOP时还寄信和我说他以前也修改过这个学校的SOP，有很多格式的规定叫我去double check一下）。

她都会和你说好交件日期并且完全不会delay。先交50%订金完工后再付馀额。每篇文章会review 3次，过程都是使用word的注解，有些她看不懂的她也会问你细节，并且是真的会调整文章结构，有任何问题也可以email问她，比如我就问过很多次我想表达哪些想法，但我的用语太不professional了请她帮我想一下怎么写比较好。

好的Editor不是帮我们写，而是帮我们优化这篇文章，所以当时我每天都挺期待她回信的哈哈。

然后有几所学校是要求500字内的，我就用customize服务请她帮我缩减（自己缩真的缩不完！）。

CV

用的那个最基本的overleaf template，感觉没啥好说的，就把基本资料写上去，还有我做过哪些project（我把写我推荐信的老师的那门课都写上去了），实习经验，Coursera课程都写上去了，我周围的同学都写到了1页半于是我也写了1页半。

没有请人改，就和同学互相参考下。我的标题有这些：

•EDUCATION•WORK EXPERIENCE•RESEARCH EXPERIENCE•SELECTED PROJECT EXPERIENCE•AWARDS AND CERTIFICATES（Coursera证书放这里）•SKILLS•EXRTACURRICULAR ACTIVITIES

推荐信

我找了三位老师和一位实习mentor。每个老师和我的关系都不一样，所以要依据不同老师的特性写draft。举个例子：

老师1：我这个专业的boss，聊过一次天，没有上过任何课，于是我就写比较多personal的事情如我以前的经历（挺特别的所以我有写），然后暑期交换的经验（是这位老师组织的）。
老师2：我某一年级时候的导师，上过他一门课。主要就是写我在他课上做了啥得到了什么结果（我拿了A+）并且对我的project印象深刻等等反正使劲吹，吹过头了老师会改回来的哈哈哈。
老师3：我的科研导师，通篇写科研过程，开会啊报告啊都可以写进去。
Mentor：就写实习的过程，也没啥好说的反正硬着头皮写，我当时一个人的draft要写两天。

这4个老师的推荐信我都有找人改，一篇是在papersogay上改的，便宜然后不功不过吧。

总体而言改得还行，会很直接的说”professor不会这样说话/夸人”，玻璃心如我后来都不想看他给我的review了哈哈哈。

Personal History

有些学校要求写这个，我小时候的经历是挺丰富的，细节就不太方便说了，然后这种比较不重要的文书我就舍不得花太多钱找改我SOP那位，我也是在fiverr上找了jessicawells801这位小姐姐，我觉得体验很好，改得也相当不错，虽然远远没有SOP那位专业但是预算不够的人找她我觉得应该也绰绰有余了。

Optional Essay

只有CMU说可以写这个，我就写了一些关于我GPA弱点的事情（当然要包装的冠冕堂皇一点），找的是sheenavdm这位小姐姐，体验感也非常好，她还很kind的和我说没事美国的大学GPA不是一切，很暖哈哈哈哈。

时间线

大一大二：完全不知道自己未来想出国，GPA非常可怕

升大二暑假：暑期交换

升大三暑假：考完托福

大三：科研+实习

升大四暑假：考GRE+准备SOP+联系推荐人

大四：准备各式文书

所有申请都在11月底交了。

心得

如果能重来当然还是想和大一大二的自己说GPA很重要哈哈哈。

我个人在申请的时候没有过度的和外界交流（？），初期做好功课并且安排好步调就不和同学讨论了。

因为本人是一个很容易焦虑的人，比如和同学交流考GRE吧，我在练填空，别人就会说说”我觉得要先背单字比较好”（只是举例），我就会很紧张想着我准备错方向了。

但每个人有每个人的节奏，道理我都懂但是我只要听到相关的话我就会一直紧张哈哈。

还有做选校功课的时候，我认为，尤其是和同校的人，我花了一周找到的resource当然不会白给别人哈哈哈，自然我也不说当伸手牌去和别人要什么就是了，都是自己找！

我觉得过程算是挺辛苦的，最忙的时候是大四上，那时候真的几乎天天都很焦虑，todo list列的满满的，但回头看看还是挺有成就感的哈哈哈。最后祝大家都申请顺利offer多多！

写的有点赶如果有什么错误请多包涵！

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The end

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