《Science》：博士就业危机？纯属瞎扯！
据美国国家科学基金会（NSF）上个月的报道，2014年美国获得博士学位的人数达到54070人，创历史之最，其中有75%属于科学或者工程相关领域。如此多的博士就业前景如何？媒体们纷纷给出了类似“博士就业最困难的一年”这样的标题，他们引用的数据来源称只有61%的博士拿到了“确定的录用通知”。 这还不算完，媒体还不断的添油加醋，认为就业形势会愈来愈严峻。真是这样吗？当！然！不！是！《Science》对这种耸人听闻的言论进行了抨击，X-MOL编译如下，希望能帮助读者们认清形势。
原文标题：'Employment crisis' for new Ph.D.s is an illusion
原作者：Jeffrey Mervis
图片来源：T. Sheerman-Chase/Flickr
媒体的报道很惊人，但千万别相信！再仔细研究一下现有的数据，你就会发现大部分的博士生都找到了心仪的工作。
媒体报道中提到的“61%”这一数据来自于Survey of Earned Doctorates（SED），一个每年都会进行的对即将毕业的博士生的调查。除了SED，NSF也做其他调查，例如Survey of Doctorate Recipients （SDR），SDR是一项针对具有博士学位的科学家或者工程师每两年一次的取样调查。2013的SDR研究报告表明博士的失业率只有2.1%，而整个国家的失业率在当年达到7.5%。
也就是说，年轻科学家的失业率一点也不高。2010年SDR的另一项数据分析表明具有博士学位的科学家及工程师在毕业之后2年内的失业率为2.1%，而毕业之后3-5年，这一数字降至1.9%。
那么问题来了，这两项调查的数据差异怎么这么大？
问题之一在于对于数据“断章取义”式的使用。位于弗吉尼亚州阿灵顿NSF 总部的一位项目主管Mark Fiegener说，“SED调查的初衷并非是为了衡量应届毕业生的就业情况。”SED的受访对象是毕业年级的博士生，他们填写的调查问卷的时间可能在获得学位之前好几个月，关注的也不是下一步的职业规划。另一个问题在于毕业生们的答案并不能准确描绘他们的就业前景。
Fiegener举了个例子，比如一位在12月进行答辩的毕业生填写调查问卷，她在问卷上没准写的就是“没找到工作”。但实际上，经过来年的春季招聘，她很可能在5月份毕业之前找到工作。Fiegener再次强调SED的目的并不是就业情况调查，它的调查范围极广，例如研究生阶段的学费、所学专业等等。
SED对“失业”的定义也存在问题。政府对失业的标准定义是——“正在找工作但目前没有工作”，二者缺一不可。但是SED对失业的定义只有“目前没有工作”，这样，因各种原因没有找工作意愿的毕业生也“被失业”了，他们大概占4.5%。除了他们，大约8.8%的博士生正在和雇主商讨敲定offer细节，这些人一样“被失业”了。仅仅刨除这两个因素，SED中的失业率就从恐怖的38.6%降到了25.3%，降低了近四成。
如果进一步仔细分析SED的调研结果就不难发现，媒体的结论是站不住脚的。2014年SED调查结果中61%的就业率，既包括新找到的工作，也包括毕业后回原单位继续的工作。尽管总体就业率相对2009年的69%有所下降，但博士新找到工作的比例近十年都一直维持在50%左右。不过对于2014年整体就业率的下降还是值得注意的，毕竟即使在互联网泡沫破裂的2001年和金融危机的2008年，前15年的整体就业率一直都很平稳。这也确实说明了近期就业率的下跌是一种反常现象。
而在NSF范围更广的SDR调查中，样本涵盖了博士们的整个职业生涯。过去20年的SDR数据表明，年轻科学家的失业率虽然有所波动，但总体水平仍然很低。
National Opinion Research Center（NORC）提供的另一项调查数据表明博士毕业后两年内的失业率在1999年和2010年都是1.3%，只有在2012年才达到3.4%的峰值。但即便如此，100个博士生里也有96个是找到了工作的。
下次再看见有文章报道科学家就业市场不景气时，可以进一步研究下它的数据来源，对于不靠谱的标题党，“呵呵”就可以了。
1. http://science.sciencemag.org/content/352/6288/880.summary
2. http://www.sciencemag.org/careers/2016/05/employment-crisis-new-phds-illusion