有机大牛余金权荣获2016年麦克阿瑟“天才奖”
2016年度麦克阿瑟奖（MacArthur Fellows Program或MacArthur Fellowship）终于昨日揭晓，有机合成大牛、斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute，TSRI）的华人化学家余金权（Jin-Quan Yu）教授荣获这一极具影响力的奖项，与他一同获奖的还有其他22位极富创造力的各领域精英。
余金权教授。图片来源：MacArthur Foundation
麦克阿瑟奖，又称为“天才奖（Genius Grants）”，由麦克阿瑟基金会（John D. and Catherine T. MacArthur Foundation）设立，每年奖励20至30名各个领域“在持续进行创造性工作方面显示出非凡能力和前途”的美国公民或居民，不限年龄。与很多大奖不同，据该基金会官网介绍，麦克阿瑟奖并不注重过去的成就，而是鼓励那些有创造力、有洞察力、有潜力的人。现在的奖金额是每人五年内62.5万美元，没有任何附加条件，获奖者可以自由支配。从1981年奖项创立至今，已有超过900人获得该奖，科学界的获奖者大多在各自领域内赫赫有名，比如2003获奖的庄小威、2013年获奖的Phil Baran、2015年获奖的杨培东等等。
余金权教授这次获奖的原因是其在开创碳氢（C-H）键活化技术方面的巨大成就，这种技术为化学家合成医药和农业化合物以及新材料方面提供了有力的手段。
余金权在提高钯催化反应的效率、特异性和实用性等方面已经取得了多项重大突破，与之前的研究相比，余金权及其合作团队大大延伸了导向基团与C-H键的空间距离范围（点击查看相关）。他们还研发出了用修饰过的氨基酸来作为“瞬态导向基团”用于酮基和醛基底物的新手段。这些氨基酸可以自动地附着于目标化合物并自动解离，并且可以连续地重新使用，从而简化了原本非常耗时的预装引导基团流程，减少了所需的试剂用量（点击查看相关）。这些氨基酸可用来指导产物的手性，而这是高效药物合成的关键一步，因为大多数碳氢键活化后的产物都会得到不同对映体的混合物，而通常只有一种对映体具有药物活性。
图片来源：Science
近年来，余金权的团队发明了一种新方法，使用携带手性氨基酸或喹啉的钯催化剂，大大加速了活化亚甲基的过程，并使其产物有很高的手性选择性。这项非常规方法改变了有机合成化学的固有思路，打破了长期存在的技术壁垒，为学术界、化工界和医药界合成许许多多新的有用的多功能化合物打开了大门。就在上周，X-MOL刚刚报道了余金权的团队经过14年的努力，在活化最常见的碳氢键官能团亚甲基并将其转化为手性中心的最新成果（下图C）。这是有机化学中的一个长期的挑战，这个反应很可能成为一个经典教科书反应（点击查看相关）。
图片来源：Science
这次与余金权教授一同获奖的还包括华裔漫画小说家杨谨伦（Gene Luen Yang）。杨谨伦以绘画小说形式完成了半自传小说《American Born Chinese》，据报道它是第一本赢得美国国家图书奖（National Book Award）和普利兹奖的绘本小说。2016年，杨谨伦还成为了美国国会图书馆的青年文学大使。
漫画小说家杨谨伦。图片来源：MacArthur Foundation
除了余金权教授之外，让我们再来看看今年其他获奖的科学家：
图片来源：MacArthur Foundation
最后奉上完整获奖名单：
诗人 Claudia Rankine
艺术家、作家 Lauren Redniss
作家、评论家 Maggie Nelson
剧作家 Branden Jacobs-Jenkins
雕塑家 Joyce J. Scott
雕刻家 Vincent Fecteau
艺术历史学家 Kellie Jones
文化历史学家 Josh Kun
作曲家 Julia Wolfe
影像艺术家 Mary Reid Kelley
记者 Sarah Stillman
漫画小说家杨谨伦（Gene Luen Yang）
戏剧艺术家、教育家 Anne Basting
理论计算机科学家SubhashKhot
计算机科学家 Bill Thies
微生物学家 Dianne Newman
地质生物学家 Victoria Orphan
生物工程师 Rebecca Richards-Kortum
化学家余金权（Jin-Quan Yu）
物理生物学家、发明家 Manu Prakash
金融服务创新者 Jos A. Qui onez
人权律师AhilanArulanantham
语言学家、文化保护主义者 Daryl Baldwin
1. https://www.macfound.org/fellows/class/class-2016/
2. https://en.wikipedia.org/wiki/MacArthur_Fellows_Program
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