佳藕天成藕带嫩
张雅娟
“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
这是宋代诗人杨万里的诗。每年夏天，杭州人吟诵着这样的诗句欣赏西湖满塘荷花。每年荷花盛开之时，那无穷相接的莲叶、那袅娜的荷花似乎能驱走杭城夏日的溽热，无论晨起还是傍晚，杭州人总忍不住要跑去湖边一遍遍赏荷，如若未去这个夏天就如同未曾来过一样。
阴历的六月是赏荷季，七月是食莲季。而对我来说，我还期待更早的五月。此时，水面上荷叶未成，水面下莲藕正生，与藕同生的还有藕带。
藕带，又名藕鞭、藕簪、藕心菜，是莲的幼嫩根状茎，是春夏之交刚从休眠期苏醒的藕上冒出的嫩茎，见水就长，粗细和色度如淑女玉手，纤细而又娇嫩。藕带由两部分——尖尖的顶芽和其后的节间部根状茎组成，状如毛笔。条件适宜时藕带膨大后就成为了藕。若是冒出水面见了风和阳光，藕带细嫩的纤维马上就会变得坚韧，上边托举着荷叶或是荷花。
藕带与莲藕为荷花的同源器官，所以无论是李时珍还是苏颂，在他们《本草纲目》和《本草图经》均作了差不多的记载,：藕带“气味甘,平,无毒"，“生食,霍乱后虚渴烦闷不能食,解酒食毒”，“下瘀血。”
藕带易老，最好当天摘，当天吃。最好的藕带白中略带浅黄，躯干笔直、易断，不分岔，掐一下，嘎吱作响，清脆的声音能让人想起荷叶出水之声。嫩的藕带尖端很紧实，紧紧按下去略硬，这部分张开了就是荷叶，如若尖端已经分叉就说明荷叶要长出来了，藕带已老了，食之无味了。
鲜嫩的藕带口感清脆，爽嫩，弥散出浓郁的甜香，甚至可以生吃。藕带的吃法很多，焯水后凉拌，消腻爽口。还可以放入糖醋中腌制，依旧脆嫩，能清炒，也可荤做。每种吃法都拖不开一个鲜和一个嫩字。某日，有朋友送我一罐她自己腌制的藕带。吃进一口在冰糖和浙酷里腌过的藕带，酸甜，脆爽，好吃得我差点哭了出来。
还有一次，我在西湖边的一家杭帮菜创意菜馆吃到一款名为“西湖嫩茎炒嫩莲”的菜，主料即为藕带，配了新生未老的莲子和鲜百合，口感极为清爽，满嘴春末尚存的清新之味。刚巧吃的那天下着微濛的细雨，我和两个姑娘坐在湖边山脚的庭院里吃饭，吃完整个人仿佛借着初夏的云雾在湖间、山边游荡了一圈一样，如仙似梦。
其实，我识得藕带的时间并不长，就在今年（2016年）春夏之交，就在我家小区的菜场。我家小区的菜场不大，摊主多为附近乡下的农民，自己承包土地种菜。其中一家专营莲品，其中以藕在市最长，最多，偶尔美丽的老板娘还会带来荷花和荷叶卖，不过这两种得事先预约。
我第一次见到藕带时也不知其为何物，老板娘仔细解释一番，又详细教授了我食用方法，我自此便一发不可收拾地爱上了藕带。有段时间我几乎每日买，每次换个吃法，以至于一进菜市场老伴娘老远就招呼：今天的藕带很好，来点吧。
虽然菜场的藕带老板娘有自己的荷塘，但藕带也不是每日都有。她说，藕带好吃，不好摘。首先，藕带初成的春夏之交正是荷叶大量发芽的阶段，要在水下初生的藕中找到细嫩的藕带着实不易，其次藕带稍不注意就变老，摘了也没法吃。
看来，世间鲜嫩之物多不易得，也多留不久。就如同人生，倏忽间就韶华逝去，老之将至。就像我明明觉得昨日还在食藕带，仔细想想已是两个月之前的事情了。
2016年8月6日星期六，杭州
关注水说
品美食，观美物