史诗
自由撰稿人，日语译者，旅行者。
著有《自游日本》，译有50余部日本文学文化作品。
一个关注文学、历史、艺术、温泉与美食的铁道宅。
《漫游日本》第10篇
这周，《纵贯日本》迎来了完结。很多朋友留言说舍不得节目结束，非常感谢大家对《纵贯日本》的支持~还记得亮叔一家去哪里看熊猫了吗？没错，就是日本和歌山白滨野生动物园。这家动物园，是中国和国外合作培育熊猫的第一名，有17只熊猫在这里出生。今天，史诗老师将给大家介绍和歌山另一位明星动物，一起来看看吧！
如果说和歌山有什么“日本动物之最”，那么除了白滨野生动物园有数量最多的大熊猫，还有一点决不能错过：日本最著名的猫咪站长，就驻守在和歌山电铁的沿线车站。动物站长也好，动物店员也好，日本似乎时不时会冒出这样的新闻。但是和歌山电铁贵志站的猫咪站长小玉，却可以说是这些动物明星的鼻祖。
和歌山电铁只有贵志川线这一条乡间线路，曾经面临废线危机。2006年，现在的社长小岛光信接手公司，遇到了居住在贵志站小卖店里的猫咪小玉。小岛社长脑中灵光一闪：为什么不能让猫咪成为站长？于是从2007年起，猫咪小玉当上了贵志站的站长，也因此为这条名不见经传的小铁路带来了客流的连续增长。和歌山电铁沿线并没有著名的观光景点，但是为了一睹猫咪站长的芳容，来自日本国内各地和世界各国的游客都不惜留出专门的时间乘车“下乡”。不过由猫咪担任站长已经成了和歌山电铁的招牌，似乎没有猫咪，和歌山电铁也就将不复存在。有两只猫咪接替了小玉的职位，其中猫咪二玉在贵志站担任站长，猫咪四玉在伊太祈曾站担任站长。
我曾经两次搭乘和歌山电铁，但第一次已经是2016年，所以特别遗憾，没能见到小玉站长。后来到了2019年第二次去时，有幸赶上了小玉站长离世四年的纪念仪式，见到了让和歌山电铁起死回生的小岛社长。两次拜访，和歌山电铁有什么变化呢？那时，我是带着这样的期待出发的。 与其他要专门安排时间去乘坐的主题观光列车不同，和歌山电铁每趟列车都是主题列车。打开和歌山电铁官网的列车时刻表就会发现，如今有五种不同的主题列车交替运行，分别是草莓列车、梅星列车、动物爱护列车、小玉列车和小玉博物馆列车。
这些年来，和歌山电铁的列车设计几经变化，草莓列车和小玉列车算是其中的常青招牌了。草莓列车最有甜甜蜜蜜的少女感，车厢连接处挂着绘有可爱草莓的门帘，坐垫上也都是草莓图案。 △电车即草莓，草莓即电车
小玉列车最为经典。萌翻了的猫咪车头上，顶着猫耳朵、画着猫胡子，车身上印满了小玉的卡通形象和猫爪图案。车内更是设置了专门的猫咪座位，每个靠背都是猫咪的剪影，还有温馨的图书角，书架上摆满了各种与猫咪有关的书，可以在旅途中随意翻看。 △列车从头到脚都向猫咪“致敬”，在日本也是独一份
我在2016年还乘坐过“玩具列车”，车内有十台扭蛋机与这个主题呼应，自称是“世界上第一列搭载扭蛋机的火车”。不过这趟列车已经在2021年退役，取而代之的是“小玉博物馆列车”。我目前还没有机会去搭乘这列小玉博物馆，不过看到官网展示的照片，扭蛋机似乎仍在使用。车上的猫咪装饰比小玉列车更加丰富，扮成各种形象的小玉、二玉和四玉形象出现在列车内外各处，总数据说达到了777只，相当惊人。车里还有可动的猫咪主题机械装置，非常值得一坐。
△小玉博物馆列车开通时的官方海报
贵志站是和歌山电铁的终点站，也是初代小玉站长“一辈子工作生活的地方”。现在站房里设置了带玻璃的猫咪小屋，是现任站长二玉每天的办公室。贵志站的乐趣有很多，千万不要只看一眼二玉就走。首先要注意站台，初代小玉站长就葬在这里。拜一拜小玉的墓，再看看纪念“小玉大明神”的神社。鸟居正中央的牌匾上写着“小玉”，神坛旁边还立着以小玉站长为原型的招财猫雕像。2010年返修的贵志站仿佛一个扁扁的猫头，屋顶上方顶着一对猫耳朵和小玉的字样。站内挂着小玉的老照片和海报，地上还铺着小玉形象的瓷砖，初代站长真是无处不在。△站房最上方写的竟然不是贵志站的站名，而是“小玉”
站房旁边的商店里出售各种纪念品，一不留神就容易花多了钱。站内的咖啡厅提供简餐，最经典的当属夹着鱼肉肠的热狗“HOT CAT”，再搭配各种猫咪主题饮料，非常适合游客在站内小憩。伊太祈曾站是和歌山电铁的大本营，公司总部和车库都在这一站。如今在这里担任站长的是四玉，每天的工作自然也和二玉一样，在它的专用办公室里享受美梦。伊太祈曾站的白色小站房没有贵志站那么宽敞热闹，但是同样可以买到周边产品，还能租到自行车，探索周边的田园风光。2019年正是访日游客不断增加的时候。贵志站要举办小玉站长离世四年的纪念日，站内恐怕已经拥挤不堪了——这是我在行前的猜想。然而来时的猫咪电车上人人有座，到了贵志站一看，客流量也没有什么变化。
我带着疑惑走进站内。因为要举行仪式，二玉和四玉难得在贵志站聚齐。站前摆着一张方桌，一个话筒，就是和歌山电铁的社长准备发言的地方。围栏外面是几家地方媒体和像我们这样来凑热闹的游客，加起来也就二三十人。和歌山电铁的社长小岛光信登场。这位当时已经75岁的老爷子也是日本交通业界的一位传奇人物，他出生在东京的一个实业家家庭，从庆应大学毕业后，曾经在三井银行工作，后来受岳父所托入职两备运输，从此进入交通业界。2006年，老爷子接手了已经赤字5亿日元的和歌山电铁，通过打造小玉站长、推出猫咪列车、改造贵志站等一系列动作，用十年时间完成了扭亏为盈。2016年，也就是我第一次乘坐和歌山电铁的时候，应该正是他们的高光时刻。
△有一说一，“小玉”和“二玉”这两个名字的日语发音，中国人实在念不出口但是从那以后，情况发展似乎没有预想中那么顺利。老爷子在仪式上态度恳切地讲出了公司的困境，比如2017年的台风灾害导致修复费用大增，再比如2018年关西机场因撞船事故造成交通瘫痪，严重影响了外国游客的到访。再加上本地乘客的不断减少，大量赤字在两年间重新积累起来。听着老爷子的讲话，我也解开了一路上的疑惑。和歌山电铁的“集客能力”，似乎在2016年达到了顶峰，之后不升反降。正因如此，在访日游客数量不断攀升的疫情前一年，和歌山电铁远没有想象中那么热闹。仪式结束后，我们在站内的咖啡厅吃饭，小岛社长恰巧和两位记者就坐在长桌的另一端。他手里拿着各种材料，热切地向记者们介绍接下来的“贵志重生”计划，恳切地希望媒体多多帮忙宣传。小岛社长给人的印象很好，亲切热情。仪式那天，他们带着两只现役猫咪站长到站台上，向“小玉大明神”行礼。像我们这样围观的游客，每个人都得到了和小岛社长以及两只猫咪合影的机会。后来我们坐车返回，老爷子正好和我们同路，看到当时还上幼儿园的我的女儿上车，老爷子竟然立刻站起来就要让座。我们哪里能让七十过半的老人让座，况且车厢里还有其他空座。我赶紧冲他摆摆手，点头表示感谢。虽然推出了新的观光列车，也有了新的商品和活动，但情况想必仍然是不容乐观的。毕竟这四年中至少有三年，世间的剧变都无时无刻不影响着这条铁道，带来的压力比台风或事故还要沉重得多。而我作为一个回头客，在两次拜访和歌山电铁后，内心既有担心，也有期待。担心的是猫咪站长的吸引力可能有些单调：虽然猫咪是当今世界上最受欢迎的动物之一，但是仅靠几只猫咪，又能支撑多久呢？同时我又期待着，和歌山电铁能迎来不再只依靠猫咪的那一天：如何与沿线设施联动起来，让旅行者在贵志站之外能有更丰富的观光选择，才是和歌山电铁必须解决的问题。希望在不远的将来，当我有机会第三次搭上和歌山电铁的列车时，还能看到神采奕奕的小岛社长。我也想在沿线更多的车站下车，走进周围恬静的乡村中。只有与沿线的人们产生交集，才能真正体验到铁道的魅力。对于和歌山电铁来说，猫咪站长曾经是雪中送炭般的存在。若是什么时候能变成锦上添花，便是这条寂静的乡间铁道重放生机的最好证明。
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