如果我告诉你豪猪是鼠类，而不是猪，你能想起它与老鼠们有什么共同点吗？
是的！豪猪是鼠类，在生物学中，鼠类其实是啮齿类的泛称。在分类学中，啮齿类就是啮齿目Rodentia，它们在英文中被称为Rodent，其中的词源来自于拉丁文rodere，意思是啃。相信你已经猜到了，豪猪与常见的老鼠们有同样强大的啃咬能力。这个特点隐含的其实正是啮齿目最重要的身体特征——那就是它们的上颌和下颌各有两颗会不断持续生长的门牙，啮齿类必须通过啃咬来不断磨短这两对门牙。中文“啮齿”也正是此意。
啮齿类的牙齿示意图 图片来源：https://zh.wikipedia.org/wiki/
豪猪形亚目Hystricomorpha是啮齿目中重要一部分。它们最大的特点是身上长满了刺，而且这些刺相互之间摩擦还会产生“唦唦”声，让人心生畏惧。
灵长总目的家谱和代表物种
如果仅把豪猪拿出来看的话，似乎和其他毛茸茸的鼠类差别太大，但其实，豪猪科中也有和鼠类很像的，比如帚尾豪猪Atherurus macrourus，它们的特点是将刺都集中在身体后半部分。
帚尾豪猪 图片来源：https://en.wikipedia.org/分布于东非的滨鼠科裸滨鼠Heterocephalus glaber就是如此。完全适应地下穴居生活的它们就像没有毛的鼹鼠，所以也会被称为裸鼹鼠。虽然长相有些惊悚，但这也是在自然选择下适应环境的完美体现。
裸滨鼠 图片来源：http://media4.s-nbcnews.com/
当然，豪猪形亚目还有不少长相正常的种类，例如豚鼠科Caviidae的豚鼠Cavia porcellus。作为著名的温顺宠物，俗称为荷兰猪的豚鼠，祖先其实分布于南美洲的安第斯山脉，有研究表明，人们饲养的豚鼠其实是多种豚鼠属野生物种的杂交驯化后代，如今的它们具有多种毛色和形态，而同时它们也是重要的实验动物。
豚鼠 图片来源：https://thumbs.dreamstime.com/豚鼠科中还拥有世界上体型最大的啮齿类动物——水豚Hydrochoerus hydrochaeris，它们体长能达到1米以上，体重接近50千克。作为一种依水而居的动物，水豚基本处在半水栖的状态，带蹼的脚使它们在水中活动自如，泡在南美洲亚马逊河流域的它们，习性与小河马有几分相似，常常动作安详怡然自得，尽显呆萌，故有“厚德载物”之雅号。不过当它真的遇到危险，灵活胖子的属性就显露无疑了。
水豚 （图片来源：https://www.zooborns.com/）
遇到美洲豹的水豚 图片来源 BBC《地球脉动 II》另外，我们常常在中国的野外能看到一种会游泳的大型鼠类，这就是海狸鼠Myocastor coypus，它也属于豪猪形亚目，作为海狸鼠科Myocastoridae的代表，其实也原产于南美洲。注意，它们虽然也喜欢游泳，但尾巴可不是真正的河狸那样呈现浆状，而是普普通通的“鼠尾”。
要说豪猪形亚目近年来在大众文化中的明星，那就非毛丝鼠科的绒毛丝鼠Chinchilla lanigera莫属了。因为它们有一个伴随着动画片产生的俗名——龙猫。它们的毛发蓬松、柔软顺滑，而且尾巴又很长，使它们具有一副可人的外形。在野外主要分布于南美洲安第斯山脉上的高原，但由于大量捕捉，如今真正野生长尾毛丝鼠的种群数量已经只有千只左右，同样十分濒危。
绒毛丝鼠 图片来源：https://media.nationalgeographic.org/不过在生物分类学领域，豪猪形亚目近年来真正的明星物种是它——2005年才被正式命名的老挝岩鼠Laonastes aenigmamus。要知道在21世纪还能发现并命名新的哺乳动物物种本身就是很难得的，更难得的是，经过形态和分子分类学家以及古生物学家们的仔细研究，老挝岩鼠其实属于早在1100万年就已经灭绝的硅藻鼠科 Diatomyidae。这是一个在原本已经被认定为灭绝的生物类群中又重新发现现生种类的拉撒路效应（Lazrrus Effect）的又一个经典例子。有科学家将老挝岩鼠称为“啮齿目中的腔棘鱼”。而它最早的标本可以追溯到1996年老挝一个乡村市场的烤肉摊，十年之后，才终于有科学家找到并拍摄到活体。
生物分类领域真正的明星—老挝岩鼠 图片来源：https://i0.wp.com/除了豪猪形亚目，松鼠形亚目的“鼠类”也是长得萌萌哒！
红色型的北松鼠
喜马拉雅旱獭
其实，虽然我们对于鼠类的认知大多来自于各种灭鼠运动，许多鼠类常常处于人人喊打的状态，但啮齿目动物中大多数种类都是无害的，有些甚至处于濒危状态。即使是那些总是被定性为害兽的鼠类，也是它们所处的生态系统中不可缺少的组成部分，众多处于食物链更高层的食肉动物都以它们为食，缺失了它们才会对环境产生更深远的影响。
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