在“赛马”中“养马”和“相马”

中国自古以来就以马的分类来类比人才的分类。善跑的骏马被称为“天马”，精于鉴别使用良马的人被称为“神驭”。《郁离子》中的“八骏”故事比起“伯乐相马”更为久远。

　　周穆王姬满五十岁时即位，在位55年（约公元前976年~前921年），是中国古代史上最富传奇色彩的帝王之一，又称穆天子。传说他曾周游天下。穆王东征西讨十分辛苦，待四海平定后，他决心要拜访远居昆仑山的西王母，必须有天马神驹和训练有素的驭手相助，才有可能超越艰难险阻。容成公告诉他，武王伐纣以后，天下太平，曾把一批战马赶到夸父山上放野，那都是些身经百战、日行千里的神马，如果能把那些马找到，巡游瑶池并不难。

　　穆王命人张贴布告，招募驾驭手，半年以后才找到神驭造父。造父受命到夸父山上寻找天马，历尽千辛万苦，终于找到了这种神驹，从中挑回八匹骏马献给穆王。穆王命造父把马送到龙川精心驯养。因为龙川有一种草叫“龙刍”，马吃一天能跑千里。穆王把国家大事托付给诸臣，选择了一个黄道吉日便整装出发，终于在瑶池见到了西王母。归来以后，又驾着八骏，借助楚国军力打败了徐偃王（西周徐国国君，当时江淮有36个诸侯国向徐国朝贡）。

　　周穆王深切地感受到良马的重要，建了天闲厩、内厩和外厩三种马厩。八骏养在天闲厩里，每天供料一石；稍次一等的马喂养在内厩里，每天供料八斗；再次一等的马养在外厩里，每天供料六斗；那些比不上这三等的官马称作散马，每天供料五斗；更差一等的马是民马，不属于官府喂养的范围。穆王选派造父做司马（负责全国的马政），天下良马没有一匹被埋没在民间。造父按照马的等级来区别对待养马的人，他们对自己的待遇，也没有不乐意的。

　　后来周穆王死了，造父死了，八骏也死了。马的优劣好坏没有人能够辨认了，只好按产地和毛色来区分。冀州（古代九州之一）北部一带出产的纯色马被看作上等马，养在天闲厩，用来驾周王的车；毛色驳杂的马被列作中等马，养在内厩，用来弥补天闲厩良马的不足，同时兼作战马；冀州以南，济水（古代四渎之一）、黄河以北地区出产的马，养在外厩，供诸侯、周王的公卿大夫及出使四方的使臣驾车使用；长江、淮河以南出产的马定作散马，供传递消息、运送东西和干各种杂活时用，重大任务不让它们承担。养马人的待遇同样分为四级。

　　到了周夷王姬燮（在位16年，约公元前894年至前878年）末年，强盗蜂起。内厩的马按规定应当参战做军马，但是这些马养得肉满膘肥，十分骄懒，听到行军的钲鼓声就吓得后退，望见作战的旌旗就四处乱逃，只好搭配一些外厩的马参战。但内厩、外厩的养马人闹起了意见。内厩的人说：“我们的马与天闲厩的良马都来自冀州，主要给天子驾车，只在特殊情况下兼做战马，你们应该冲锋在前。”外厩的人说：“你们的马吃的草料多而干的活少，为什么打起仗来，反让我们冲锋在前？”双方争执不下，闹到了周夷王那里。但周夷王和左右大臣们都偏袒内厩的人。周夷王的军队和强盗对阵，外厩的马先上阵作战，强盗被打败了。强盗败走之后，内厩的人马才冲上前去，结果周夷王反而认为内厩的人马立了功。这样一来，外厩的人和马都感到心灰意冷。强盗得知这一情况，又乘机攻了进来。内厩的人和马照例首先逃跑，但外厩的人马看到这种情况不再去冲锋和援救，也跟着逃了起来。弄得周夷王所拥有的良马不是战死就是被强盗掠走。周夷王大为惊恐，于是下令征调天闲厩的马匹参战。

　　天闲厩的马一向只习惯于在宫廷里驾车，不习惯沙场作战。天闲厩的人把这种情况告诉了夷王，夷王下令改让散马参战。养散马的人说：“作战的马需要有力气，吃得饱才能力大。如今平日吃得多的马尚且承担不了战事，我们喂养的马吃得少，力气小，且一直得不到休整，恐怕难以承担作战这样的大事。”夷王听了，心中有所醒悟，因而感到惭愧。他安慰了养马人一番，打发他们回去，下令今后各类马匹都和天闲厩的马一样，享受同等待遇。但是，由于饲料供养不足，同等待遇只是空有其名。天闲厩的马和其他马都逃到田野，看见庄稼就啃就吃，百姓无法耕种，年老体弱者相继饿死，年轻力壮者被逼为盗。马的情况与百姓的情况相同，死的死，逃的逃。周夷王失去了马，连出兵都困难了，整个天下呈现一派萧条景象。

　　唐朝白居易曾借《八骏图》一诗来批评周穆王玩物丧志，以讽刺当时的帝王不思进取。曰“瑶池西赴王母宴,七庙经年不亲荐。璧台南与盛姬游，明堂不复朝诸侯”，甚至直言“千里马去汉道兴”，“八骏驹来周室坏”。就司马而言，穆王“井然有序”的治理离不开“八骏”和“造父”的支撑，“八骏”是独具慧眼的“造父”从身经百战、日行千里的神马中选出的“佼佼者”；到了夷王那里，虽然马和人的分类规则并没有改变，但占据“天马”和“神驭”位置的“马”和“人”都已经“名不副实”，所以对分类标准、监督机制的把握有了实质的不同。

　　养人、选人、用人和养马、相马、用马的道理是基本相通的。如果不按照人才的实际才能和贡献来分类，过于强调出身、年龄等外在标准，就不可能得到和更广泛地选用更多特殊优秀人才。以年龄为例，国外不乏年逾70岁或非常年青的优秀政治家被选为总统、副总统或被任命为驻外使节。即便使用同样的人才分类培养、选拔、使用规则，但分类标准、监督机制的把握如果有实质不同，可能会导致“劣币驱良币”、人才歧视、流失或消极怠工。

　　路遥知马力。在“千里马”和“伯乐”存量不足的情况下，与其以“拔苗助长”的方式“自上而下”选“千里马”，不如创造普惠、实用的养马、用马环境，建立开放透明、公平公正的竞争机制，在“赛马”过程中“养马”和“相马”，让身经百战的“千里马”和阅马无数的“伯乐”以“实至方名归”的方式“自下而上”成长壮大。只有“不拘一格降人才”，才能形成“万马奔腾”的局面。“老骥伏枥”与“少壮担当”是“赛马”的结果而非“相马”的标准。“赛马”成为常态，“马”和“人”的待遇基于“实际才能和贡献”，必然会对“养马”和“相马”形成稳定的预期，将激励真正的“千里马”和“伯乐”源源不断地脱颖而出。

来源：《中国科学报》2014-02-17

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有人讲，为什么屠呦呦工作二三十年前的科研成果，到现在才被承认、才被认可？也有人问，中国的千里马要由外国的伯乐来发现、来认定，我们中国的伯乐在哪？中国的伯乐在干什么？我们国家究竟是缺千里马，还是缺伯乐，还是两者都缺？