把脉未来经济五大趋势 | 达沃斯博客
- 经济增长和社会包容 -
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中国的经济增长正在放缓，而欧洲的经济增长率近乎为零，以美元做为结算单位的世界经济正处于衰退期。与此同时，全球的收入不平等与政治不稳定也有加剧的现象。
那么，经济增长的回归能否成为这些症结的“解药？如果可以，我们又该如何重获经济增长？
富通银行首席银行家Peter De Keyzer在他的著作《增长令你愉悦》中对这些问题做了探讨。
该书从一个简单的理论切入，来探讨长远的问题：财富是由人口增长和生产率增长两个因素决定的。
后者取决于你的创新能力，而前者则由个人选择及国家卫生医疗状况界定。但他们中的哪一个，才是把我们重新拉回经济增长轨道的“救星”？
1. 人口因素决定一切
道理很简单：一个国家的工作人口（16~25岁）越多，其经济增长和财富增长的可能性就越大。
正如《经济学人》杂志在今年早些时候提到的那样：“今天的人们，都在二三十岁的时候借贷，在四五十岁的时候存款，又在六十岁左右把他们的存款花光。”
更多的工作人口代表着更 强的生产力和消费力，也就会成为经济增长的潜在动力。
这也就解释了为什么人口增长停滞不前的国家（如日本和意大利）在寻求经济增长方面更加困难，而在人口持续增长的国家（如美国和印度），情况则明显好得多。
当然，政治家们的选择，以及一个国家的创新能力，也起着重要的作用。但在很大程度上，这句谚语是准确的：“人口因素决定一切”。
原则上，这句谚语对许多新兴市场而言是个好消息，他们能够继续看到由人口增长带来的 “自然”经济增长。
下面这个图表显示了哪些国家还保持着这种“自然”经济增长：
2. 人口持续增长会产生大量不安分的年轻人群
前文所提到的理论并不是在呼吁无限制的人口增长。当一个国家的人口增长的过快，它会容易陷入困境。
研究表明，一个国家“战斗年龄”的人口（16~30岁）比例越高，其国内动乱、不稳定和战争的几率就越高。
假如该国家有60%的人口年龄低于30岁，那么其内战可能性将会暴增一倍，这是一个重要的转折点。这一理论也有助于我们理解像刚果、伊朗、伊拉克、巴基斯坦和巴勒斯坦这样艰难转型中的国家所经历的痛苦。
3. 女性是人口健康转型的关键
De Keyzer在他书中写到：“许多研究已经证明，保障女性教育、消除女性文盲的持续性政策会导致生育率下降，但是，消除女性文盲、保障女性教育以及解放妇女，是降低新生儿死亡率最有效的策略，对生育率造成的影响则落到了第二位。因此，女性是低生育率和人口成功转型的关键所在。”
这个结论并不会令人感到惊讶。当女性受到更好的教育，国家就更有可能实现平衡的经济增长，因为他们的人口转变更为平衡。在这样的社会中，人口金字塔更可能呈现出“缓慢增长”或“低位静止”，而不是“快速增长”（见下图）。
来自Peter De Keyzer所著《增长令你愉悦》，p222，由Lannoo出版，在亚马逊上可以购买。
而且，这只是人口方面的效应。国际货币基金组织最近的一项研究表明，给予更多女性良好教育，还有其他效应。
该研究指出，印度如果将GDP的1%增加到教育支出，就可以提高2%的女性劳动参与率，这将为印度创造出更高、更均衡的经济增长。
正如国际货币基金组织总裁拉加德女士所说：“为妇女创造机会、提高她们对经济事务的参与，还能减缓收入差距扩大的问题。”
4.需求是发明之母
对于那些不再拥有 “人口红利”的国家，未来增加财富的唯一方式就是紧抱经济增长的“第二条腿”：提高生产率。
诸如日本和德国的“人口高峰期”早已过去，许多西方国家都处在这样的情况之下。
柏拉图早说过，需求是发明之母。即将到来的“第四次工业革命”及其伴随的生产力爆炸性增长，或许将率先出现在德国与日本这些国家，这并非偶然。
日本正加大力度开发具有人工智能的机器人，而德国则引领着整个“智能工厂”产业转型的趋势。
5.政府的政策最终决定生产力提高
我们如何确定，能够“收割”人工智能、机器人与其他推动21世纪生产力扩增的果实？
二十一世纪生产力的提高很大程度上依赖于创新，而创新本身则依赖于受过良好教育的人口，以及足够的研究创新中心。
美国经济学家马祖卡托也同意，在要求政府加强教育与研发投入的同时，企业与自由市场应该决定哪种创新是有价值的，但最重要的基础部分，仍然由国家的整体教育水平所决定。
总之，教育似乎扮演着让世界重回成长轨道的最重要角色。新兴国家可以依托人口红利推动经济成长，必须重视人口良性转化过程的平稳进行，其决定性的因素在于妇女受教育的状况。
要确保发达国家的经济增长不因人口红利消失而大幅下滑，就必须聚焦于提升生产力，这在21世纪的今天意味着对教育与研发的持续投入。
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作者： Peter Vanham是世界经济论坛资深媒体经理，以上内容仅代表作者个人观点。
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翻译：达沃斯博客翻译小组陈达铿
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