2016年十大前卫创新思想(下)

参考消息网1月10日报道 美国《华盛顿邮报》网站1月6日发表了多米尼克·巴苏尔托的题为《2016年十个最前卫的创新思想》的文章，编译如下：

每逢年末时节，Edge网站都会找来这个星球上最聪明的人，问他们一个简单的问题，以得出改观科学界的观点或概念是什么。今年的问题分两部分，分别是：“你觉得（科学界）近来最有趣的新闻是什么？它为什么重要？”

不出所料，今年的197个回答均围绕着几个关键主题——人类大脑、人类基因组、星际探索以及人工智能。基于这些回答，我们找出了2016年最有可能改变创新之路的十大最前卫的创新流行词。

6.合成学习

美国《连线》月刊的凯文·凯利说，人工智能领域的真正突破不是教机器如何变得更聪明，而是教它们如何学习。他用英国人工智能企业“深层思维”公司的例子来说明这个概念。这家公司最近教机器如何学习玩49款简单的电子游戏。

凯利说，教机器“如何玩电游”和“如何学习玩电游”有非常重要的区别。对于后者，你实际上是在赋予计算机在一个无人监督的环境下学习的能力，从而从头建立规则。“一旦学习变得可以合成，就可以把学习分配到各种普通装置和操作中。这可以使自动驾驶汽车提高性能，或者使医疗诊断程序在使用过程中不断完善。”

在未来，“智能”物品将变得更智能。凯利说：“既然我们知道如何合成学习，那我们就将期待所有东西在使用过程中进行自动完善。”

7.人工再造已绝种生物

得益于基因工程的快速发展，有朝一日克隆一只长毛猛犸象可能会变成现实。奥地利维也纳大学的W·特库姆塞·菲奇说，通过提取古代DNA（从灭绝生物的骨骼和毛发中重新发现的降解DNA），然后对其进行放大和测序，有可能人工创造生活有机体。它们具有从灭绝生物重新获得的基因。我们最先想到是已经灭绝的候鸽。不过，随着技术的进步，我们甚至有可能谈及尼安德特人这些已灭绝的原始人类。

8.基因驱动

想象一下通过消灭传播疟疾和登革热的蚊虫，从而永久根除这些疾病；想象一下通过改变造成特定疾病的入侵物种的基因组成，从而使它们能够不再携带这些疾病。

这是一种名为基因驱动的新型基因技术手段的力量，它使人类能够在CRISPR等基因编辑技术的帮助下永久改变某个野生种群的基因组成。从根本上说，你是迫使一个基因穿过某个种群，即使该基因对该种群有害。这是与达尔文的进化论背道而驰的。

虽然已经证明基因驱动在酵母、果蝇和老鼠中有效，但一旦开始装作对周围环境无所不能，那就要面对大量生态和伦理问题。最起码，我们最好具备“撤销”能力，以防选错基因而必须要撤销基因指令。

9.运动指纹

如果2016年是虚拟现实进入消费主流的一年，那么我们也可能在这一年听到“运动指纹”这个术语，即我们在进入这些虚拟世界后留下的一切经历和互动。

德国美因茨大学古滕贝格研究学院的研究员托马斯·梅青格尔预测，未来我们将利用各种装置在虚拟现实、增强现实和替代现实的世界之间毫不费力地切换。这些装置包括微软的HoloLens全息眼镜、奥克卢斯的Oculus Rift虚拟现实眼镜、宏达电子的HTC Vive虚拟现实头盔和三星的Gear VR虚拟现实头盔等。

可是当我们进入这些世界后，我们的自我将发生什么情况？鉴于当下有关“被遗忘权”和互联网数据使用的争论，不难看出，一旦有更多人深入虚拟现实世界，就会出现类似争论。在这些虚拟世界中，谁拥有你的意识和经历？

梅青格尔说：“运动捕捉系统产生的运动指纹以及虚拟活动人像的所有权和个性化，将成为监管机构要考虑的重要问题。”

10.专门设计的人类

英国雷丁大学的进化生物学家马克·帕格尔说，CRISPR之类的基因编辑新技术的终极用途将是创造“专门设计的人类”，他们的各种特征是定制的。他说：“想象一下，再也没有亨廷顿氏舞蹈症、镰形细胞贫血、囊性纤维变性等许多遗传疾病。但可取的特征怎么办——眼睛和毛发的颜色、性格气质，甚至还有智力？”

事情在这里变得有趣，因为理论上，眼睛和毛发的颜色这类特征处于CRISPR基因编辑技术力所能及的范围内。帕格尔指出，结果就是，目前暂停把CRISPR技术用于人类的情况“不会持续很久”。一旦对这个观点的道德排斥消散，变化到来的速度就会超过所有人的想象。第一批真正和彻底专门设计的人类不仅仅是科幻小说的主题：他们已经在我们的家门口，等着我们让他们进来。

资料图片：科学家在西伯利亚发现的冰冻猛犸象。（图片来源于网络）