郭威即周太祖，五代时期后周的开创者，邢州尧山（今邢台隆尧）人。出身贫寒，先后在地方势力、后唐、后汉军队中打拼，作战勇猛，战功卓著，由普通士卒成长为将领，取代后汉建立后周。即位后说：“我是穷苦中长大，碰到机运当了皇帝，不敢重敛百姓以豪华自己。”减轻赋税，去除峻法，要大臣敢于直谏；留心搜罗人才，任用魏仁浦、李毂、王溥、范质等贤才，使得北方地区的经济、政治好转，只惜英年早逝，没能实现统一全国大业；生活节俭，下诏禁止进奉美食珍宝，让人将宫中珍玩宝器及豪华用具当众打碎，说：“凡为帝王，安用此！”临终嘱托墓葬从简，用纸衣装殓，瓦棺作椁，即“瓦棺纸衣”。

柴荣是郭威的内侄和养子，继为后周皇帝，邢州尧山（今邢台隆尧）人。家为当地望族，年轻时随商人在江陵贩茶，对社会积弊有所体验，史载“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”。精明强干，志气宏大，对政治、经济、军事加以整顿；政治上严禁贪污，惩治失职官吏；经济上停废敕额（朝廷给予寺名）外的寺院，严禁私度僧尼；收购民间铜器佛像铸钱，增加国库收入；招民开垦逃户荒田，发展农业生产；颁《均田图》，均定河南等地60州租赋，废除曲阜孔氏的免税特权；军事上赏罚分明，严明军纪，募天下壮士；下令扩建京城开封，恢复漕运，兴修水利；修订刑律历法，考正雅乐；纠正科举弊端，四出搜求遗书，雕印古籍等。

赵匡胤小名香孩儿，北宋的开国皇帝，祖籍涿州（今保定涿州）。称帝前在今邯郸太行山麓营救一女子，演绎“千里送京娘”的动人故事。出身军人家庭，投奔后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。郭威称帝后任禁军军官，世宗时官至殿前都点检。世宗死，子宗训继位，只有七岁，以“镇定二州”名义，谎报契丹联合北汉南侵，领兵出征，在陈桥驿发动兵变，“黄袍加身”，代周称帝，建立宋朝。攻灭南平、后蜀、南汉、南唐等割据政权，加强对契丹的防御。减轻徭役，赋税专收，以法治国，兴修水利，澄清吏治，劝奖农桑，移风易俗等，医治近200年的战争创伤，将国家推向繁荣，出现享有盛名的“建隆之治”。

李昉字明远，宋代著名学者、出版家,深州饶阳（今衡水饶阳）人。宋太宗、神宗时下令收集、整理历代文学及学术著作，编撰出《太平广记》《太平御览》《文苑英华》《册府元龟》，史称“四大书”，除《册府元龟》，均为李昉主编。《太平广记》采录了自汉至宋代的小说、裨史、笔记等475种，共500卷；《太平御览》初名《太平总类》，因太宗按日阅览，改称“御览”，是考古界和史学界公认的富有学术价值的类书之一；《文苑英华》辑录了南朝梁末至唐代的诗文共1000卷，使华夏的文化瑰宝得以流传。

曹彬字国华，北宋初年著名将领，真定灵寿（今石家庄灵寿）人。曾为后汉、后周将领，宋初为客省使，擢左神武将军兼枢密都承旨。灭后蜀，以不滥杀掠而得太祖褒奖，授宣徽南院使、义成军节度使。灭南唐，约束兵士不得肆意杀掠，使南唐都城江宁府（今江苏南京）免遭破坏，任命为枢密使。太宗时宋分兵三路攻契丹，为东路军主将，率兵自雄州（今保定雄县）北进，连克固安、涿州、新城(今均属河北)，因孤军冒进、兵疲粮乏撤军，至岐沟关（今涿州西南）被契丹军击败，降右骁卫上将军，后复起为侍中、武宁军节度使。仁恕清谨，雅同儒者，不贪财，未尝聚蓄。暮年，归休闭阁，门无杂宾，“保功名，守法度，宋初良将，实以曹彬为第一”。