【中文首发】写好大学申请个人陈述的诀窍

我负责运营芝加哥招生办的Tumblr（轻博客）帐号，最近遇到一位名为Amy W.的学生提了一个非常好的问题。Amy问道：

你们好，我是明年毕业的高中生，我现在已经开始起草那些令人生畏的大学申请文章了。看来我很难搞定这些作文。我感到自己写出来的东西索然无味——如果还算有点东西的话。所以，芝加哥大学的朋友，你们读到令人眼前一亮的文章有些什么样的共同特征？如果没有，你们是否可以给点提示？非常感谢——Amy W.

首先：Amy，你能搞定！我们向你保证！无论你是通过Common Application, Universal Application（以上均是美国大学本科申请系统）写一篇个人陈述，还是准备其他任何所谓全覆盖的申请文章，请不要感到手足无措。我们深知这是一段有点令人头疼的时光，为此在这里我们提供一些提示和诀窍来帮助Amy（以及其他像Amy这样感到困惑的同学们）顺利渡过（申请）作文阶段。

我们希望在一篇文章中展现的那些共同特征是相当基础，也相当有限的：我们希望看到写得紧凑而有条理的东西，对于英语拼写和语法准则的熟练掌握，文章字数在我们设限范围之内或者不要超出很多，在文章内容中不要出现其他学校的名字，不要跨越社会观念的基本界限。以上就是关于文章的一般特点。但我想造就一篇优秀的个人陈述的诸多要素之一是学生得设法使文章显得不是那么的“一般”。如果说有一件事情是我特别想要告诉来自世界各地的所有高中毕业生的话，那就是你不必写那些你的朋友们正在写的东西，或者模仿某篇来自“100篇优秀申请范文”的文章，或者依据你老妈认为好的方式去写作。事实上，如果你根据上述方法作文几乎可以保证你的文章不会太出色，因为文章缺失了最关键的一点，就是“你自己”——你作为一个学生、作为一个作者、以及作为一个对于学校潜在的贡献者，所发出的声音。

当你为个人陈述选择一项题材时，请牢记任何你所写下来的东西可以使得一个完全的陌生人阅读后会对你自己有所了解。你的文章并不一定非要涉及改变你人生的关键时刻——文章可以是关于你喜欢的一些东西，一项你看重的学术或者社会活动创意、一次你所经历的事情、或者一些标新立异的活动——当然如果你选此题材请务必感觉应付自如，这对你非常重要，并且在你的文章中应包含一定程度的自我反思和自我评价。自我反思在此意味着两个方面：首先是当你讨论某一题材时请提供我们一点对你的自我分析，其次是事先考虑成熟你的论题以及论调是否适合（作为申请文章的一部分）与招生官分享。讲一个好的故事固然有趣，但故事本身远远没有如何使读者对于你为何情不自禁地讲述这个故事产生共鸣来得重要。而且讲故事也无法反映出你到底是什么样的人（一个矫揉造作但很可能出现的标题是：我的马是最好的马）；描述好高骛远不切实际的个人成就或者目标（我计划在毕业之前获得世界级的经济学奖项）；牵强附会地对某个生活事件给予过多的关注（我弄伤了我的脚趾头：我希望攻读医学预科的内在原因），或者让读者感觉尴尬或者不舒服（爱上我女朋友的十大理由），以上种种无法让你的读者感觉与你产生真实地互动和交流，也无法使其认为你会对学校做出积极正面的贡献。

当然，这仅是一位女士的意见——虽然我作为芝加哥大学招生官已经有了好几年审阅申请文章的经验，但我知道（学生们）肯定还可以从其他许多渠道获取意见和建议。请务必充分利用你们的老师、升学顾问、以及你们的家长的知识和专业技能。不过在整个过程中一定要记住你得写一些能够挖掘出真正属于“你自己”的东西。而且在你提交申请之前一定要请别人审阅一遍申请文章——他们将在你正式提交申请前帮你找到那些不经意间遗漏的东西（如其他学校的名字）。

预祝写作快乐！

Grace

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作者Grace Chapin，为芝加哥大学本科学院的校友，现任本科学院招生办高级助理主任，负责太平洋西北地区和转学申请。原文于2014年7月2日发表在芝加哥大学网站，由Sherry进行中文翻译。本文版权归属原作者/原发布媒体所有。原文链接地址请点击阅读原文。有兴趣的读者可通过订阅本公众号查看更多内容。点击本文右上角“视角”链接进入首页再点击“关注”即可订阅。