申请美国本科的同学们：再不规划暑假活动就晚了
对于希望进入名校的学生而言，暑假可不仅仅是参加夏令营和外出度假，这是以激光聚焦般的专注投入到自己感兴趣的学术领域的最佳时机。
大学对学者深感兴趣…大学录取学有所成者。
“学有所成”者被定义为对某一特定领域具有渊博知识的饱学之士。那些对很多事情都略知皮毛之人谈不上是学者，学者应该在一个具体领域拥有专业技能。大学寻求的是均衡发展的学生群体，而不是均衡发展的学生个体。大学希望看到（学生）在某一两个领域具有专注的兴趣。这些领域可以是量子力学、或诗歌、或辩论、或艺术史。
因此，你应该花点时间思考一下自己究竟最喜欢课程或学术领域是什么，越具体越好。学习美国史的大学先修课程时你是否深入研究美国内战？编制计算机游戏软件是否格外令你着迷？空余时间你是否阅读哲学著作？你如何打发课余时间？你是否为学校校刊做艺术设计、撰写评论，或者愿意花上很长时间为你的朋友画一幅肖像并研究十九世纪的艺术家？知道我们为什么问这些问题吗？请根据上述问题的答案来明确自己兴趣点并决定一个研究主题。
充分利用好暑假，向大学显示你具有超越同辈的能力，证明你对于学习具有真正的激情并且让大学意识到你的存在将使学校集体有所获益。也就是说如果想证明自己是真正的艺术家/作家，你的机会在于展示你的写作或者绘画技能，而且很可能已经把艺术史确定为自己的专业。噢…他们肯定心领神会地将你列入具有贡献能力的学生之列。
以下是我们对如何度过一个有意义暑假的一些重要建议：我们当然希望你也安排一些休息和放松的时间，不过当你躺在海滩边上休闲时最好能够阅读一些经典文学著作。
研究
请设法在你感兴趣的学业领域接洽一位当地的教授并寻找任何可能向高中生提供的研究机会。或者，就靠自力更生。如果真有创意没有任何困难可以阻止你。一位12年级学生在自己家里的双人床上铺栽培各种藻类，最终荣获英特尔科学英才奖的头奖和十万美元奖学金。那些在麻省理工参加科学研究协会（RSI）夏令营研究项目的学生往往因此脱颖而出，成为顶尖大学招生官的追逐目标。另外一个选项是设法将你的研究报告（作为选题）递交到一个目标领域的学术研讨会。
举例而言，位于南卡罗来纳学院的查尔斯顿学院将于2016年4月15号举办一个研讨会，你可以向会议提交你的研究论文（不得迟于2016年3月3号）。本研讨会为高中和本科在读学生提供一次非常宝贵的机会来递交其在不同领域的研究成果，该等领域包括：南方和南卡罗莱纳州的政治、人权、政治极端主义、教育机会和经济发展、政治传播、人类地理学和世界政治。
大学课程
顶尖大学开设面向高中生的大学预备课程。你可以在芝加哥大学研究星体物理学，即关于星体结构和演化；或者学习古代木乃伊和新兴技术。不过你不一定非得参加一个昂贵的大学项目——你完全可以在当地的社区学院攻读一门感兴趣的课程。通用申请（The Common Application）系统需要你提供有关是否学过可获大学学分课程的信息；因此你可以利用暑假攻读大学课程并提升你的学术能力。
大学申请
如果你是11年级学生，那么你的目标是在12年级开学前完成大学申请，这样开学后你就能够集中精力上课而不必分散精力写申请作文。你可以参加一个第三方的关于大学申请讲座、或者至少在你秋季开学前安排一个专用的时间段来撰写申请材料。
阅读
如果你对历史兴致盎然，那么就一个特定历史时期或感兴趣的历史事件列出一个阅读书单。点击即可获取一个高中生历史论文合集，查阅该合集会告诉你出色的历史论文长得什么样并由此获得良好的阅读体验。你是一个爱读书的人吗？尝试一下哈佛经典丛书（the Harvard Classics）如何？你可没有什么借口因为该丛书现在可以从互联网上免费获取。热爱物理？浏览一下著名理论物理学家Michio Kaku在2012年出版的新书《未来的物理学》（Physics of the Future）吧。
工作
设法寻找一份工作。无数引人入胜的大学申请作文描述了作者在麦当劳和星巴克的工作经历。对于诸如对冲基金或律师楼或其他花里胡哨的实习工作请退避三舍，招生官很清楚是家长替你搞定了这些实习机会。通过工作经历你需要向大学显示的是你的自律精神和主动创意，而不只是家庭特权。
不要华而不实：有很多华而不实、收费昂贵的项目是到一些前所未闻的地方参加所谓的公益活动。无论此类活动需要你跑到印度还是加拉帕戈斯群岛（厄瓜多尔），大学并非对此一无所知。他们相当清楚这些收费高达6,000-10,000美元的项目仅为一些事先安排好的公益服务。因此你首先要考虑的是要有所作为而非夺人眼球。你能否在本社区从事一些与自己兴趣和技能相关的公益活动？你确实能够改变一些你感觉需要改变的东西吗？你真的能改变现状吗？
谨防被骗
不要被那些大规模群发的促销邮件所蒙蔽，它们声称由于你是一个精英人才从而诱导你付出大笔费用。实际上他们是根据PSAT考生分数段向大学理事会（the College Board）购买你们的邮寄地址。他们会令你感觉是被层层选拔出来独一无二的佼佼者，因此请务必仔细评估促销项目的质量。纽约时报在2009年曾经对此做过专题报道或者你也可以通过谷歌搜索项目主办机构名称+空格+“Is this a con?”。
请马上规划你的暑假安排，尽可能深入地研究你的学业兴趣领域。一切从简但要真正深入、专注地投入到你所热爱的领域——学有所成者永不言休！
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