厉害了！“中国天眼”已发现11颗新脉冲星

自2016年9月25日落成启用以来，500米口径球面射电望远镜——“中国天眼”共发现51颗脉冲星候选体，其中有11颗已被确认为新脉冲星。

记者从中科院国家天文台“中国天眼”观测基地了解到，“中国天眼”调试和试观测各项工作进展顺利，目前约20天左右能将可观测的天区扫描一遍。调试过程中，科技工作者克服了一系列技术难题，实现指向、跟踪、漂移扫描等多种观测模式的顺利运行，并将继续进行细节磨合优化。

据国家天文台脉冲星搜索小组的王培博士介绍，11颗新脉冲星中有6颗是去年10月确认的。“中国天眼”提供更多的脉冲星样本，有助于天文学家和物理学家更加系统地开展深入研究。在基础物理研究领域，高密度高能量的脉冲星是不可替代的宇宙天体实验室。脉冲星将来还可以替代导航卫星实施空间飞行器的定位。

国家天文台天眼工程调试小组副组长岳友岭说，最早在今年4月底，“中国天眼”的单波束接收机将换装为更先进的19波束接收机，届时观测效率会大幅提高。同时，科学家们正计划在500米口径射电望远镜周围设置若干30米至50米口径射电望远镜，组成“天眼阵”以提高分辨率，从而获得射电源更精确的定位图像。

关于脉冲星：

脉冲星由恒星演化和超新星爆发产生，它像茫茫宇宙中的灯塔，发射出周期性脉冲信号，因而得名脉冲星。脉冲星的自转周期极其稳定，成为人类测量宇宙时空的超高精准度时钟。例如，我们在地球上开车，依靠天上的卫星给出定位。而宇宙浩瀚，一旦飞船飞进宇宙深处，望远镜、卫星不能直接观测时，就需要依靠脉冲星提供的准确时间，测算出某时某刻飞船抵达了什么位置。此外，研究脉冲星，还能得到引力波、黑洞周围的神秘时空等许多重大物理学问题的答案。

你知道吗？

发现脉冲星实现了我国该领域“零的突破”！

发现脉冲星实现我国该领域“零的突破”

2017年在中国“天眼”发现的第一颗脉冲星，是我国的天文设备第一次发现脉冲星，实现了该领域“零的突破”。自1967年发现第一颗脉冲星以来，过去的50年里，人类发现的脉冲星家族至少有2700个成员了。

脉冲星自转速度很快、自转周期精确，是宇宙中最精准的时钟。这一特殊“本领”，让脉冲星在计时、引力波探测、广义相对论检验等领域具有重要应用。李菂说，脉冲星具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，对其进行研究有望得到许多重大物理学问题的答案。譬如，脉冲星的自转周期极其稳定，准确的时钟信号为引力波探测、航天器导航等重大科学及技术应用提供了理想工具。

“天眼”的调试以及逐渐产出成果，是目前国际天文学界最激动人心的事件之一。

关于脉冲星，你不可不知的11条知识

1、什么是脉冲星？

　　我是脉冲星，高速自转的中子星，是巨大的恒星爆炸后所形成的星体。宇宙里除了黑洞以外，基本上就属我的家族最“牛”。

2、脉冲星“牛”在哪？

　　我是星星里绝对的健身高手，肌肉最发达，密度极高。我每个立方厘米相当于地球上一万艘万吨巨轮的质量压缩起来。我身上一块方糖大小的肌肉，重达几亿吨。

3、脉冲星转得有多快？

　　地球自转一周要24小时，而我的自转周期要按秒计算，最快只要万分之几秒！怎么样，被转晕了没？也正因为这样，我会发射周期性的射电脉冲。

4、脉冲星还有什么绝活？

　　我每秒旋转能达到上万次，是宇宙中最精确的时钟；我的磁场达到万亿高斯，比地球磁场高万亿倍。

5、脉冲星最早由谁发现？

　　1967年，英国女博士乔瑟琳·贝尔发现了人类历史上第一颗脉冲星。可是，好多人说，她的导师窃取了她的成果，独占了诺贝尔奖。

“天眼”所在地所看到的星空。图片由国家天文台提供

6、人类发现了多少颗脉冲星？

　　据不完全统计，人类发现的脉冲星家族已经有2700多个成员。

7、中国人之前为何没发现脉冲星？

　　因为“中国天眼”FAST才1岁，而“美国天眼”Arecibo已经……咳、咳……54岁了。

8、脉冲星家族首批“中国星”有多远？

　　由科学家借助“中国天眼”发现并通过国际认证的两颗脉冲星，一颗编号为J1859-0131，自转周期1.83秒，距地球约1.6万光年；另一颗编号为J1931-01，自转周期为0.59秒，距地球约4100光年。

9、脉冲星家族首批“中国星”由谁发现？

　　中科院国家天文台射电天文研究部首席科学家李菂带领他的团队，分别在2017年8月22日和8月25日利用“天眼”在南天银道面通过漂移扫描发现，并在9月份获国际认证。

“天眼”上空星光灿烂。图片由国家天文台提供

10、未来脉冲星家族要增加新成员谁说了算？

　　若说过去50年脉冲星家族新成员的发现西方发达国家说了算的话，那未来20年很大部分就要指望中国了。“中国天眼”有望发现更多奇妙、新型的脉冲星系统，探索爱因斯坦提出的地球上无法验证的各种假说。

11、中国为何有此底气？

　　因为在“中国天眼”之前，地球上所有望远镜都只能看见银河系里的脉冲星。

　　随着“中国天眼”加入射电望远镜家族，科学家预测人类发现的脉冲星家族有望扩员一倍，而且会看见河外星系的脉冲星，或者看见围绕黑洞的脉冲星。而“中国天眼”在20年内都有望保持世界一流望远镜的地位。

来源：新华社 新华网科普频道微博

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