关于秦淮八艳的遐想，都在她们的书法里
秦淮八艳，后人对秦淮河畔名伎的香艳想象，都在这里。
晚明时的金陵城实在是过于旖旎风流了。一条秦淮河水，一侧是南方会试考场江南贡院，一侧是南部教坊名妓聚集之地。两万多个年轻人汇聚在此考试，先是三天三夜苦苦应试，再就是来到这温柔乡。
"旷远芊绵，水烟凝碧，风清月朗名士倾城，簪花约鬓……灯船毕集，火龙蜿蜒，光耀天地”，是《板桥杂技》里对金陵欢场的叙述。
因此，浸润在这氛围之下的青楼女孩们，普遍都会吹洞箫、演戏剧、唱时曲，至于吟诗作画，更是再寻常不过。
柳如是“画夺丹青妙，琴知断续弦”；马湘兰善长画兰花；董小宛“针神曲圣，食谱茶经，莫不精晓”；卞玉京“知书，工小楷，善画兰鼓琴，喜作风枝袅娜，一落笔，画数十张”，李香君“香之名盛于南曲”……
与围困在深院里的闺秀不同，她们无需以“无才”作为德行的堡垒，更以“侠客”自居。
风流过后，这些曾经名盛一时的名伎命运各异，有人血溅桃花扇，有人从商从政，还有人遁入空门。
至于金陵城，战火后繁荣已逝，早已无人凭吊了。
名伎们的容颜难以追寻，倒是字迹还一如往昔。
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柳如是
从沦落烟花、相府侍妾，到嫁给钱谦益，柳如是的一生是传奇的。
崇祯14年，钱谦益迎娶柳如是，婚礼当天，围观的人们捡石头朝着婚船上砸过去，但这场婚礼却是钱谦益一生里“最得意、又最难忘之事”。
钱谦益敬重她，尊称她为“河东君”。
钱谦益死后的一个月，柳如是自缢。
有人赞美柳如是的书法，“铁腕拓银钩，奇气满纸”。
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董小宛
董小宛死在二十七岁。
明清换代之际，草木皆兵。先是崇祯自杀，董小宛和恋人冒辟疆一路颠沛流离，等待他们的是无止境的逃亡。
除了患难与共的深情，董小宛的生命火光也在逐渐熄灭。
逃亡时，冒辟疆大病三场，董小宛也因劳累而死。
《影梅庵忆语》说董小宛，“阅诗无所不解，而又出慧解以解之，尤好熟读楚辞、少陵、义山，王建、花蕊夫人、王蛙三家宫词”。
董小宛写字擅小楷，“笔笔藏锋，字字欲舞”。
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马湘兰
因为擅长画兰，马湘兰自号“湘兰子”。
她的画声闻海外，“善仿赵子固，竹法管夫人，俱能袭其余韵，其画不惟风雅者听诊，且名闻海外，暹罗国使者，亦知购其画扇藏之。”
马湘兰字也写得好看，“若游丝若柳，婀娜媚人”。
她一生未嫁，最后沐浴以礼佛，端坐而逝。
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李香君
李香君10岁被买入妓院，后来与侯朝宗相恋四年，结为夫妇，侯朝宗避难出逃后，她经历了很多屈辱，但她一生里最大的打击是侯朝宗的变节。
侯朝宗降清后，她愤怒地撕毁了与恋人的定情信物桃花扇，终生不愿意再见他。
也有人说李香君在栖霞山出家，此后郁郁而终。
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顾横波
顾横波善于画画，又精通音律。她17岁时画的扇面藏于故宫博物院里，也反串过小生演过《西楼记》。
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卞玉京
她“工小楷，善画兰，鼓琴”。
江南坊间把她的才貌与陈圆圆做比，“酒垆寻卞赛，花底出陈圆”。
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寇白门
寇白门曾是最风光的新娘，十八岁那年，她嫁给了南明朝廷大臣朱国弼，婚礼空前盛大，士兵们手执绛沙灯，照得金陵夜晚宛如白昼一般。
真正的生活并不让人羡慕，南明亡后，朱国弼成为了阶下囚。为了赎身，他动了想卖掉她的念头。
悲愤之下，她只身快马回到金陵城，筹得了白银，并与他恩断义绝。
寇白门又回到了青楼。
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陈圆圆
陈圆圆“善楷书，画兰竹画水仙”。
她的一生背负诸多流言，甚至连下落也是一个谜，有人说她死了，“辛酉城破，圆圆先死”，也有人说她遁入空门，“圆圆齿暮乞为女道士，于宏觉寺玉林大师座下薙度，法名寂静”。
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