成全白娘子和许仙的，竟然是它？
你是否记得，小时候，拿一张纸，或白色，或彩色，折几下，便能折出一艘小船来？名叫乌篷船。
图为纸制乌篷船，来自网络
其实真正的乌篷船，全身乌黑。
在绍兴，有乌篷船和白篷船之分，因颜色不同而各得其名。白篷船没乌篷船名气大，也许是因为乌篷船的颜色与流水看起来更和谐，在水乡，乌篷船要常见得多。
乌篷船不只是船，也是一种文化。1926年，身在北平的周作人写了一篇书信体散文《乌篷船》。在他眼里，故乡的乌篷船是很有趣的东西。
周作人这样对友人说：坐乌篷船，应是游山的态度，看看四周物色，困倦时就在舱中睡觉看书，或泡碗清茶喝。
摄影/董建成
这么悠然的乌篷船，却没人说得清它的历史。越王勾践说越人“以船为车，以楫为马”，越国像是一个坐在船上的王国。在江南水乡，船是生活中的必需品，精巧灵活的乌篷船诞生得理所当然，也好用得很。
白蛇传里的小青，为了让姐姐白娘子靠近许仙，不惜施法降雨，以便他们能同坐一艘乌篷船。乌篷船虽拙朴，但小而灵动。
图为白娘子躲进许仙所乘船中避雨，来自网络
就连陆游，也曾用“轻舟八尺，低篷三扇，占断萍洲烟雨”来形容它。
为何取名为乌篷船？
因为它船篷半圆，用竹子编成，中间夹箬(ruò，一种竹子，叶大而宽)，外涂黑油，船尾有两支桨橹，船首用竹篙来稳定，船身狭小，船底铺有木板，以防船舱被浸湿。
图为乌篷船，来自网络
现在的乌篷船有大小两种，大的为四明瓦、三明瓦，小的就是脚划船。在周作人看来，最适用的就是三明瓦，体格不大不小，约一人高，舱内可放下一张方桌，容得下4人围坐吃茶。所谓三明瓦，就是在乌篷的两扇定篷之间装一扇半圆形的遮阳篷，这三扇篷的木格子上，嵌着一片片1寸见方的蚌壳片，既避雨，又透光。
其实早期的乌篷船品种繁多，稍上档次的就称画舫、明瓦，一般装饰得很漂亮，多为官宦、富人所有。但这样的乌篷船已绝迹，目前景区看到的一些画舫式乌篷船，是为方便游客观光而做了改进，并不正宗。
图为三明瓦，摄影/董建成
普通百姓用的则是如今最常见的脚划船。大概三米长，速度极快，俗称“小沙飞”。船工坐后梢，靠手上的桨来掌舵，动力则完全靠船工脚力来决定，船工两脚踏在桨橹末端，两腿一伸一缩，桨就一上一下地击水推进。技艺高超的船工还能腾出手来端酒碗，抿几口绍兴黄酒。
对老一辈的绍兴人来说，乘乌篷船是一种享受，仿佛就坐在水面上，靠近田岸时泥土便和眼鼻接近。无怪乎周作人还说，若遇着风浪，或坐得不小心，就会船底朝天，发生危险，但是也颇有趣味，是水乡的一种特色。
图来自网络
话虽如此，乌篷船并不易翻覆。有些人还会在船舱中铺草席，备枕头，甚至还有毛毯。所以无论捕鱼还是用于交通，或泊，或行，烈日也好，下雨也罢，总归是一派闲雅。
而如今，作为交通工具，乌篷船不过是在敷衍着履行使命，但这种漫不经心所弥漫出来的况味，又堪称乌篷船的神韵所在。岁月流逝，人们渐渐把乌篷船演化为一种摆设和风情，成了它存在的理由和价值。
摄影/董建成
更何况，这构造简单的乌篷船，还曾是当地人走乡串户不可或缺的交通工具。哪怕如今，要真正了解绍兴，还得闯进窄小的横街小巷里，那些地方，只有乌篷船去得了。乌篷船太简陋，不可能获得参与远洋船队出海的荣誉，但它来自乡间的本土性、草根性，却最能打动人。
要知道，那在水上自由穿梭的乌篷船，虽用浑黑的色调把自己装扮得老气横秋，但骨子里却十分精巧。它是水乡的精灵，更是水乡的风景。
资料与图片来源：
《中国国家地理》2007年第3期及网络
编辑整理/风物君
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