滚滚探秘 | 在秦岭，如何观察野生大熊猫
大熊猫调查的最佳时机是每年的10月～12月，因为这个时间段大熊猫的分布最为均匀。其次是每年的春季3月～5月，此时正是大熊猫发情争偶时间段。4月底至6月初大熊猫从低海拔区向高海拔区追食竹笋，会在小范围内集中。1月～3月虽然也分布集中，但是这个季节亚高山地区容易积雪，许多地段无法穿越。夏季又因为草灌丰茂，能见度低，不易发现大熊猫踪迹。
因为大熊猫常年以竹类为食，它们从竹子的叶、茎、笋中摄取碳水化合物，营养成分很低。因此，大熊猫在活动中采用了尽可能减少能量消耗的生存对策。它们平时选择地形平缓、省力的路径活动，大于60度以上的坡面大熊猫很少涉足。冬春季节则多选择光照好，向阳的沟谷阶地和坡面洼地、山间平台处取食活动。因此，大熊猫调查路线就要尽可能穿越这样的地形，可以得到更多的大熊猫活动信息。
我常给那些想在野外观察到大熊猫的年轻人讲，“要想看到大熊猫，首先要把自己变成大熊猫”。观察时要注意以下问题：
大熊猫活动和取食的竹林一般都很茂密，调查者如果选择河道或者植被稀疏的地方走，就不容易见到大熊猫。因此，一定要在大熊猫活动和取食的竹林中像大熊猫一样地穿行，尽管路难走，但是发现大熊猫和痕迹的机会更多。
在竹林中穿行时速度不能太快，要边走边听边观察大熊猫活动痕迹，行进中尽可能保持安静，不要高声讲话，尽可能不要把枯枝树叶弄出响声。因为，大熊猫一旦听到响声，或者原地趴下不动，或者快速逃离。
大熊猫取食时会将竹子从竹茎中部咬断，然后坐地将竹子的上部拉至胸前，用前臼齿从竹叶柄部咬断，存至嘴角，待到集有十几到二十片竹叶时，再用前肢卷紧竹叶逐段咀嚼。因此在它坐地取食的地方都会留下50厘米～150厘米不等高度的残桩，以及被择食过的残枝。
大熊猫每15分钟～20分钟要排一次粪便，每次排便1团～3团，每天排粪便约120团左右。因此，它会在活动的路径上或取食的地点留下粪便，在一个地点停留的时间越长，留下的粪便就越多。在它休息的卧穴边会留下成堆的粪便，可以由粪便的团数来推算出它在此停留的时间。
另外，可以从大熊猫粪便的形状上辨认出大熊猫前进的方向。通常它排出的粪便先出肛门着地的一头大，后排出肛门的一头细尖。因此，粪便尖细一头的指向则是大熊猫前进的方向。
通常只有在松软的泥地上和雪地中可以发现大熊猫的足迹。大熊猫的足迹初看起来形状类似三角椭圆形，前宽后窄，比黑熊的足迹要宽。大熊猫和黑熊足迹最大的区别是：大熊猫脚掌有毛，黑熊脚掌部无毛，从其足迹上仔细观察它有没有毛纹来区别辨认是否是大熊猫。
雌雄性大熊猫均在树上或石头的棱角上摩擦肛门，雄性除摩擦肛门之外还用排尿的方式进行标记。标记的地点通常选择在山梁脊部、两沟上部交汇的垭口和两梁下部交汇的沟口处。
标记所产生的功能目标有两种类型：
领域标记：成年大熊猫喜欢单独活动，无论雌雄个体都有自己的领域（又称巢域）范围，在此范围内一般都排斥同性其他个体进入。大熊猫会不定期地在其领域周边进行标记，告知对方，这里是我的地盘，非请勿入。
繁殖标记：大熊猫在繁殖期也进行同样的标记，特别是雌性大熊猫到了发情阶段，它的肛门周边会分泌一种粘液状腺体，生物学称为肛周腺，肛周腺中除含有它们平时标记领域时所具有的特殊气味外，还产生着一种动情激素，这种气味会随风飘散至半径1公里左右的范围，生物学上称为动物的化学通讯，它告诉雄性大熊猫，它到了婚配季节了，准备择偶完婚。雄性大熊猫闻到这种气味之后，立即会趋之若鹜，集聚到雌性大熊猫身边，以求博得一爱，留下自己的后代。
大熊猫也有丰富的语言，只是我们很难听得到。到了发情期，雄性大熊猫会发出类似于羊叫的颤音，这是向雌性大熊猫发出的求偶声。雌性大熊猫叫声则类似于狗的叫声。雄性之间争偶打斗时发出的叫声，则完全酷似家狗打架时的声音。还有在争偶场地周围那些被打败或是没有机会和勇气参与打斗的大熊猫，还常常发出酷似牛叫的声音。这种声音可以传很远，有时它们在高处打斗，几公里之外都能听见。
大熊猫幼体在4月龄以后至2岁之前，吃饱之后都喜好上树，特别是在1岁之前除了哺乳之外，大部分时间都待在树上。上树不仅可以享受到明媚的阳光，重要的是为了安全，以避免天敌的危害。因此，我们在野外调查时不仅要注意样线上的各种踪迹，还要经常向树上看，注意观察树上有没有大熊猫幼体。
野生大熊猫调查，主要是根据大熊猫粪便中经它咀嚼后的食物残节，又称咬节的量度，进行区别。因为，不同年龄个体口腔内宽度不同，大熊猫在取食时通常从右侧喂入食物，然后整齐地咬断。同一只大熊猫的咬节长度基本一致，只有个体大小不同而出现长度不同。我们可以根据不同的咬节来区别不同的个体。
除了根据咬节来辨别年龄之外，也可以参照粪便中食物咀嚼粗细程度加以辨别。年轻个体对食物的咀嚼比较细腻，老年个体因牙齿老化，对食物的咀嚼相当粗糙，咬节长度较长，甚至夹有整片竹叶。另外，由于老年个体的肛门松弛，排出的粪便直径较大。
另外，还可以根据毛色粗略估计年龄，对成年大熊猫来说，毛色白亮的为青年个体，毛色发黄的为老年个体。
要从大熊猫的外形上辨认出它的性别，是很难的。就连我们这些多年来在野外跟踪研究大熊猫的人也不可能准确地辨认它们的性别，只能从体型上粗略估计。也可以从大熊猫粪便的形状，加以估计判断。我们不妨以红薯形状为例，我们知道有的红薯是粗短呈圆形的，有的红薯则呈细长形的。雄性大熊猫的粪便酷似那种粗短形的红薯，雌性大熊猫粪便则形似细长的红薯。这种外形上的差别在其取食竹叶时表现明显，但是对取食竹茎的大熊猫则较难区别。（来源|《森林与人类》 作者|雍严格）
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