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【收藏】核心期刊副主编:如何提升论文写作的能力

刘润清 高教研修网 2021-03-17
作者简况:刘润清,教授、博士生导师。《外语教学与研究》副主编。北京外国语大学中国外语教育研究中心主任。

刘老师曾任北京外国语大学中国外语教育研究中心主任,是中国外语教学领域的资深专家,有丰富的教学研究与教师培训经验。相信刘老师风趣而充满智慧的见解,会给广大高校教师带来很多启发。


  • 修改他人的理论,使之具有更强的解释力,这就是学术贡献。如果能在分析大量语料的基础上,提出自己的理论框架,有自己的独到见解,那就更难能可贵了。
    ——刘润清


刚刚试笔先写什么?一般先学写读书笔记,然后学写书评,最后再写文章。最容易的就是注释书目,叫annotated bibliography,用五六句话注释一本书。开始做的时候真是不容易。许国璋先生一下让我们做10本、20本的注释,光是读完这几十本书就够难的了。你要找出重要之点,话说得对,说得到位,等于写个摘要。只有你真的体会很深,看得很透,才能“下笔如有神”。读书笔记可以是写出书的大致内容,或就某一个问题写一个小结,这第二种比第一种还难。比方说这本书有十章,你对某一章写一个小结的话你要读得非常深刻、读得很透,才能写出一个好的小结。也可以讨论书中一种观点,说得头头是道,这个就比写个小结还要难,因为这个观点可能分散在很多地方。最后,就是要反驳别人的观点,就更难了。而且反驳得让人家心服口服,这个可是真本事。但是,一个好的研究者要做到既能反驳服人又能论述服人(You can argue for and against a case equally convincingly.),那说明你对该问题的正反面都研究透彻了。

经过一段练笔,就可以开始写书评了。书评可以分两类,一类是侧重介绍书的内容,一类是侧重评论。介绍性的书评就是把书的大致内容都介绍一下,稍加评论。稍加评论指的是评论一带而过,重要的是在介绍上,这相对来说比较简单,只要你能把这本书读懂就能写出个书的介绍。评论一本书就不一样了。书评也有两种:一种是介绍和评论并重,一种是评论多于介绍。我们国内介绍性书评多一些,国外学术杂志书评常常多于论文。美国有个杂志叫Language,它的书评(book reviews)在一期杂志中要占一半的篇幅或更多。要想评一本社会语言学的书,你至少要看过十本关于社会语言学的书。

为什么?如果你只读了这一本,那就没有比较,你评什么呀?再说,只读过一本相关的书,你对该领域还没有足够了解,你说它是难是易是好是不好?可能什么都说不出来。你要看了十本的话,就可以有多种比较了,就可以说出来它好在哪儿,不好在哪儿。好的书评基于见多识广。再比如,你评一部小说时,你既要能评作者同代人的小说,还要读他出生前一世纪的小说,又要读他去世后一世纪的小说,这样才能知道整个文学思潮的来龙去脉:他受了谁的影响,做出何种贡献,又影响了谁。所以,写书评,看上去是评论了一本书,实际上你脑袋里装着许许多多书来“照亮”这一本,你才敢写敢评。

国内的书评表扬居多,批评甚少,这不利于学术交流和发展。偶尔有篇“商榷”性的文章,有时质疑的问题较深刻,有的也不深刻,还有的被人怀疑动机不纯。国外的书评质量很高,质疑的问题准确,提出的批判见解中肯深刻,给读者以思想上的享受,那样的学术气氛才是应该鼓励的。“老好人”式的书评读者甚少,影响甚微,也不涵养人文精神。

写几篇书评后,就可以练习写文献综述性的文章。虽然综述性的文章是概括别人的研究成果,其学术价值不可小视,但是写好文献综述性文章也不容易。第一,要占有大量资料,对某个领域非常了解,最好有跨时空的掌握;第二,把相关原著、经典都读懂了,能够讲出其核心观点;第三,从诸多文献中能看出些规律性的东西,如几个派别、几种观点,或几个发展时期等;第四,最好还有自己的评论和看法,特别是能预示将来的发展趋势。有了这几条,你的文献综述就值得发表出来。

2013年上半年《现代外语》上的综述《国外二语语用教学研究述评》、《外语界》上的综述《我国高校双语教学研究十年:回顾与展望》、《以跨文化教育为导向的外语教学:历史、现状与未来》、《歧义容忍度研究50年多维回顾与思考》、《外语与外语教学》的综述《应用语言学质化研究方法类型:2000-2010》、《2000年以来高校英语教材研究的现状与思考》、《国内外外语焦虑研究四十年》等,都可以供大家学习、参考。会写文献综述性文章了,再练习写自己的研究文章。写文章,有两种:一种是思辨性的,一种是实证性的。

比方说,写一篇思辨性的文章,就是说理、推理、举证、结论。一本书只用十来个例句就能写出来。有一本书叫A Grammar of Contemporary English,在前一两页就给出几个例句。你刚读它时感觉“这有什么新鲜的,这有什么了不起的!”但是读半本后你就知道了,这几个例句是反复引用的,每一句都代表一类句子结构,那几句话代表着非常重要的内容。作者精心地体现着一个原则,叫“经济原则”。这是人家多年的研究心得,才选定就用这几句话。

乔姆斯基的著作,那真是靠思维、推理。比如,他发现He is eager to please和He is easy to please这两句话的不同。它们表面上结构完全一样,但是to please的宾语在两句中不一样,He is eager to please,是他please 别人;He is easy to please,是别人please 他。乔氏意识到这是个大问题,然后区分了语言的“深层结构”和“表层结构”问题。而且他说,没有人教给孩子这两个to please的宾语是不一样的,第一个是please others,第二个是 please himself,所有的native speakers都知道它们不一样(还有其他例证)。最后乔姆斯基据此提出“语言与生俱来”的设想(innateness hypothesis)。所以,思辨式的文章靠的是细微的观察、深入的思考、严格的推理、中肯的结论。有人说这种文章好写,不用出去收集大量材料。其实,说理性的文章也有其难处。能从小中见大,从平常中见深刻,不是人人都能做到的。我们天天看到物体往下掉,见怪不怪了。牛顿见到苹果往下掉,问了为什么苹果不向上飞,也不向侧面飞,结果研究出万有引力来。

另一类文章是实证性的,就是按着特定的方法收集大量数据,通过统计学上的公式,找出两个或两个以上的变量之间的关系。这种研究讲究科研方法,要学会确定变量、设计测量工具、实施数据收集、用统计方法或人文方法分析数据、得出结论、做出解释等等。这里涉及的一系列规范程序正是本书要讲的内容。这里只需指出,做自己的科研要从简单到复杂:比如先做两个变量的研究,再做多个变量的研究,先做小规模的研究,再做大规模的研究,先做个人能操作的研究,再做多人参加的项目,先做为时较短的研究,再做持续时间较长的研究。此外,先做涉及简单统计运算的研究,再做涉及复杂统计程序、多项统计程序的研究。

总结一下:要做科研,先读入门性的书和教科书,接着读原著、经典,再读杂志文章;先练习写书目注释,再写新书介绍,后写书评;先写文献综述文章,再写关于自己研究成果的文章;总之,研究要从简到繁,循序渐进。我相信,沿着以上描写的路径,你会稳稳当当地走上科研的道路。

最后忠告:勤练笔。写有助于记忆。培根在《论学习》里说:…if a man write little,he had need have a great memory。写有助于思维,有一句英文:We don’t know what we think until we have written it down。你试试看,你一写才知道自己的观点是什么,这是一层意思。还有一层意思是,你一写就发现空白,写作能深化自己的知识和理解。发现空白之后你才想到找更多论文来读,一直到把这些空白都填满才放心。科研不仅需要“勤”,还要持之以恒。知识、经验、写作技巧等都需要日积月累。写第一篇文章时,你的知识储备连三分之一都用不上;写第二篇时,又用上一些,第三、第四篇用得更多;两点连一线,三点定一面;等写多了,多点星罗密布,再“涂抹”几笔,连成一片,这时你会有一通百通、实现顿悟的感觉,达到无比殊胜的境界。




来源:本文摘自刘润清教授《外语教学中的科研方法》(修订版)第二章第五节。

图片来源:网络  责任编辑:张灿

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