一位科普作家，一本可怕的纪实小说，克林顿曾被他吓呆过
今天，波叔想介绍一本很可怕的书。
可怕到什么程度？
连斯蒂芬-金（专爱恐怖作品的美国畅销书作家）都说『是我这辈子读过最可怕的』。
这本书叫《血疫——埃博拉的故事》，英文叫The Hot Zone，作者是美国著名的非虚构作家理查德-普雷斯顿（Richard Preston）。
理查德-普雷斯顿，1954年出生在曼切斯特剑桥，1972年毕业于曼切斯特韦尔利斯高中，并且考入加利弗尼亚州克莱尔蒙特的波莫纳学院。
他有一兄弟，叫道格拉斯·普雷斯顿，也是畅销作家哦，写过《死亡之舞》、《黑暗之轮》。
1992年，理查德在《纽约客》杂志上发表了一篇名为《热区危机》的文章，后来把它扩展成这本《血疫》，被称为有关埃博拉病毒的“纪实性恐怖小说”，1995年，《血疫》正式出版，引起轰动，畅销一时。
他的另外一部小说《眼镜蛇事情》讲述的是一种虚构病毒与多种疾病结合，肆虐整个纽约城的故事。据说当时的总统比尔·克林顿读过之后吓呆了，在美国搞了一场生化危机检测。小说以大量对生化危机可能性的研究为基础，快节奏描述危机恐怖场面。
2005年，《血疫》有过一个中译本，可莫名其妙地被放进一套『惊悚文学』丛书里，和一些惊悚小说混为一谈，让读者搞不清这个关于埃博拉病毒传播的故事是真实的还是虚构的。
为什么时隔多年，波叔还要如此郑重推荐？
因为热爱生命是幸福之本，同情生命是道德之本，敬畏生命是信仰之本。
你一定要知道的是，这本小说写的都是真事！
正因为是真事，所以比虚构更可怕。
书的第一章是写1980年法国人夏尔-莫内怎么成为第一个在非洲感染马尔堡病毒的人。
他去肯尼亚西部一座叫埃尔贡山的山峰旅行，进入一个叫奇塔姆的山洞，里面住满了无数只蝙蝠。在探访山洞后的第七天，莫内就发病了。
先是头疼，眼珠疼，太阳穴疼，背部也开始疼。三天后是恶心、发高烧、呕吐。
在外貌上也发生了变化：他越来越像一具僵尸。他去过医院，但医生无法解释他的症状，建议他去东部非洲最好的私立医院。
在飞机上，他奄奄一息。
这时候，病毒正在他体内增殖。病毒粒子渗透进入宿主身体从大脑到皮肤的每一个细胞，一滴血液内就有数以亿计的病毒粒子。
他整个人显得硬邦邦的，像是动一动就会扯断体内的什么东西。他的血液正在凝结：血流载着血液凝块，凝块在身体各处淤积，肝脏、肾脏、肺部、双手、双脚、大脑里全塞满了凝固的血块。
飞机终于降落。他跌跌撞撞地由出租车送到了医院。可是在候诊室里，他体内
的病毒炸弹猝不及防地爆炸了。
他进入休克状态。
他俯下身，头部搁在膝盖上，随着一声痉挛般的呻吟，胃里涌出巨量血液，泼洒在地上。他失去知觉，向前倒在地上。
房间里只听得见他喉咙里的哽咽声，他已经昏迷，但还在继续呕出血液和黑色物质。
这时响起了床单撕裂的声音，那是大肠完全打开，血液从肛门向外喷射。血液里混着肠壁组织。他排泄出自己的内脏。肠壁组织脱落，随大量鲜血一同排出体外。
莫内已经崩溃，血液正在流尽。
怎么样？以上描写是不是挑战了你的文字视觉极限呢？
这就是马尔堡病毒干的好事。
马尔堡病毒来自非洲，却有个德国名字。因为人们在德国第一次发现它。1967年，在德国中部城市马尔堡，病毒通过猴子传播到人类，31人被感染，最后7人死亡——25%的致死率。
马尔堡病毒是第一种被发现的丝状病毒，与埃博拉病毒属于同“丝状病毒科”家族，而它是三种丝状病毒之中最温和的一种，最凶恶的扎伊尔埃博拉病毒致死率达到惊人的90%！
感染埃博拉病毒后的症状
丝状病毒和绝大多数呈球形颗粒的病毒不一样，它们长得像缠在一起的绳索、头发、蠕虫或者毒舌，随便你叫什么，总之都是恶心的玩意。
这是埃博拉病毒最早的照片之一，拍摄于1976年10月13日，拍摄者是当时在疾病控制中心工作的弗雷德里克-A-墨菲。
谢天谢地，虽然莫内在求医的路途中接触了不少人，但没有造成马尔堡病毒大爆发。只有在医院里为莫内急救的一位医生被感染了，而他也侥幸逃生。
不过，人类更幸运的事情发生在1989年的美国华盛顿。那一次，疫情是从猴子开始的。
一家负责进口和销售实验用动物的公司收到了从菲律宾发来的一百只野生食蟹猴。在之后的一个月里，猴子的死亡率高得不正常，接近三分之一。
公司的顾问兽医达尔加德解剖了猴子的尸体，发现它们的脾脏发生异常。他把一些样本寄给美国陆军传染病医学研究所。就用锡纸包了几小块碎肉似的脾脏，一打开锡纸就滚来滚去的。
研究所的一个研究人员汤姆-盖斯伯特本来只是想看能不能在样本中辨认出猿猴出血热病毒的颗粒，他先用的是放大倍数不大的光学显微镜。他觉得有点不对劲，就找来上司彼得-耶林看一眼。
耶林拧开黑色瓶盖，在瓶口扇动手掌，让气味飘向鼻子，然后闻了一下。咦，奇怪，没有怪味。
汤姆也闻了闻。
然后他们决定用更强大的电子显微镜观察。但感恩节假期已经到了，汤姆正式进行观察已经是在十天之后。
他看到了一些让人魂飞魄散的画面。
这个细胞像是遭了浩劫。它不仅仅是死了——而是被摧毁了，被炸得分崩离析。
细胞里爬满了蠕虫。细胞壁里全都是蠕虫。
在细胞的某些区域，病毒多得像是塞在水桶中的无数绳索——但只有一种病毒外形犹如绳索：丝状病毒。
后来证实，这东西不是马尔堡病毒，而是它的近亲、另一种丝状病毒埃博拉病毒。
别忘了，他和耶林闻过它的气味。而埃博拉病毒是可以通过空气传播的。
汤姆和耶林立刻向上级通报情况，只是隐瞒了自己可能感染的事实。
在华盛顿爆发埃博拉病毒，这让他们不寒而栗。一整套应急程序被启动了，陆军、疾控中心、卫生管理部门等机构都秘密行动起来。
最重要的行动是到那家公司去，把剩下的猴子全部杀死，并且清除污染。
这是一个惊心动魄的过程，波叔就不详细叙述了——你看过那部叫《极度恐慌》（Outbreak）的电影吗？恰好也是拍摄于1995年，就是以病毒学家与埃博拉病毒斗争为主题，里面有一段捕捉一只猴子以获取其血清的情节，但真实情况比电影更惊险，更压抑，更让人连大气都不敢喘。
最后，用防护服把全身所有地方遮盖得严严实实的军人们终于用连续三天对整栋大楼进行甲醛熏蒸的方法，把猴舍大楼变成全世界唯一没有任何生命体存在的建筑物。
汤姆和耶林到底有没有被感染？很幸运，没有。但猴舍的几个动物管理员被感染了，他们被感染后还去过酒吧。
按理说，大爆发是不可避免的。那几个动物管理员也是死定了。
但记得波叔说过更幸运的话吗？奇迹的是，他们活了下来。一点事都没有。没有头疼，没有呕吐。他们感染的这种埃博拉病毒对猴子是高度致死的，但是对人类，完全没有一点症状。
这种对人类没有危害的埃博拉病毒被命名为雷斯顿毒株。凭外表你很难分辨它和对人类高度致死的扎伊尔埃博拉病毒。
《血疫》的作者问过耶林，人类是不是侥幸逃过了一颗子弹？耶林说：
我认为没有，子弹打中了我们。走运的是，这是点二二小手枪发射的橡皮子弹而不是点四五打出的达姆弹。……假如那东西不是雷斯顿，而是它家大姐，那我们就会当头挨上一棒了。
尽管暂时没有表现对人类的危害，至今为止，雷斯顿毒株的安全级别始终没有降低，仍然是最高级别的4级防护高危微生物。
安全专家认为，没有足够证据表明雷斯顿毒株不是一种极其危险的病毒。事实上它反而有可能是丝状病毒姐妹中最危险的一个，因为它似乎很容易就能通过空气传播——至少比其他几种丝状病毒容易。
它的遗传密码要是出现小小变化，就有可能通过咳嗽消灭人类。
所以，人类社会还存在，还挺走运的，对不对？
人类虽然在这几万年来成为地球的主人，但实话说，和其他古老而神秘的生物比起来，这个物种还嫩得很。
埃博拉病毒是一种古老的生命形式，几乎和地球同样古老。四十五亿年前，地球形成后不久，原始海洋开始存在，很可能里面就有像埃博拉病毒一样基于RNA的微观生命体了。
但它不是为了要消灭我们，它只是为了自己的生存。
有这样的它时刻窥伺左右，你还会认为——
我们的生存是理所当然的吗？
毁灭你，又与你何干？——刘慈欣
只讲牛逼人的故事