2020年，纽约市在新冠肺炎疫情下开放餐饮业者设置户外用餐区，并通过餐馆的便携式丙烷燃料暖气(propane heater)暂时许可。为此，经营户外用餐的不少华人餐饮业者花了几百至几千美元购置供暖设备。而近日，纽约市府发言人确认，将不延长许可。这意味这些设备将不能再用于户外用餐，有华裔餐馆业者感到相当苦恼，认为政府朝令夕改，使得小商家投资后却血本无归。资料图：美国旧金山举办展览。中新社记者 刘关关 摄
纽约市长白思豪于2020年10月通过便携式丙烷燃料暖气的暂时许可，以协助遭疫情重创的餐馆，能在冬天保持开放，但该许可在今年夏天到期。而近日，纽约市府发言人确认，将不延长许可，强调该决策主要担心公众安全，与目前正在争论的户外用餐永久化政策无关，不过无论原因为何，业者在今年冬天都无法再继续使用便携式丙烷燃料暖气。市府发言人表示，纽约市希望能够将户外用餐永久化，而最重要的一步就是保持顾客与餐馆业者的安全；由于许多业者在去年投入上千美元，购买便携式丙烷燃料暖气，市府也表示，将提供小商家5000美元的补助金，改用成天然气或电热器。在暂时许可之前，由于可能引发火灾，便携式丙烷燃料暖气不论在小商家或酒店均禁用，而颁布暂时许可后，市府也规定暖气只能在人行道用餐区域使用；根据纽约市消防局数据，自2020年10月后，全市餐馆或酒吧都没有发生与丙烷相关的爆炸或火灾，不过期间市消防局仍发现1200多起违规行为，并查扣了至少1000个储存不当的丙烷燃料罐。
资料图：美国旧金山唐人街一家餐厅。中新社记者 刘关关 摄在史泰登岛经营餐馆的业主李志诚，在去年入冬前花了约1200美元，购买了四个便携式丙烷燃料暖气，以及八个燃料罐；李志诚说，除此之外，他也买了一些电热器，除了用电开销大，还经常发生跳电问题，为此他还请人重新拉线安装。无法使用便携式丙烷燃料暖气后，李志诚表示感到“无奈”，由于餐馆周边有不少居民，在拒绝接种疫苗、没有疫苗卡下只能坐在户外用餐，如今入冬却无法供暖，对餐馆生意又是一大打击。受疫情影响，唐人街的餐饮业已经“损失最重”，纽约富瑶粤菜馆被迫关门，老板表示，“餐馆营业额2020年下降了80%。”现在重开已有一年，但营业额仍达不到2019年的水平。“与2019年相比，2021年营业额还是下跌了50%。”李志诚表示，政府朝令夕改，且卫生、消防单位整天来检查，餐馆实在难以经营；他希望政府提供固定政策和具体方案，才能真正帮助小商家从疫情后站起来。
参考资料：美国《世界日报》、美国侨报网、中国侨网、中国新闻网等