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人工智能名人堂第11期 | "过程哲学"创始人-怀德海

2017-01-09 德先生

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丘吉尔曾说过,“The longer you can look back, the farther you can look forward. (回顾历史越久远,展望未来就越深远)”,为纪念人工智能领域做出杰出贡献的先辈与开拓者们,鼓励更多后起之秀投身该领域,人工智能国际杂志《IEEE Intelligent Systems》自2006年始至今陆续推选出了60位人工智能专家(参看《诺伯特·维纳奖得主王飞跃 | AI 名人堂,世界人工智能60年60位名人榜》)。德先生自10月31日起,已定期于每周一在微信公众号(D-Technologies)上发布人工智能名人堂60位成员的相关介绍。


本期的主人公是怀德海阿弗烈·诺夫·怀海是英国著名的数学家、哲学家。他出生于英国的肯特郡,在美国麻萨诸塞州剑桥逝世。怀特海一生在数学、哲学、教育等领域留下了大量著作。他与其学生伯特兰·罗素(Bertrand Russell)合著的《数学原理》标志着人类逻辑思维的巨大进步,是永久性的伟大学术著作之一。同时他创立了20世纪最庞大的形而上学体系,是“过程哲学”的创始人。


人物名言

 

教育就是获得运用知识的艺术,这是一种很难传授的艺术。

 

教育的艺术和教育的科学要求有它们自己的天才,进行它们自己的研究;而这种天才和这种科学要比某一科学或文学的分支的单纯知识多得多。

 

定要等你课本弄丢了,笔记本都烧了,为了准备考试而记在心里的各种细目全部忘记了,剩下的东西,才是你所学到的。

 

缺乏进取精神的民族意味着堕落。唯有开拓和竞争,才能立于不败之地。



生平简介

 

怀德海于1861年2月15日出生于英国东南部的拉姆斯盖特。他的祖父是当地一位有名望的教育家,曾任当地一所私立学校的校长。他的父亲先后从事教育、宗教工作,十分关心教育事业。受家庭的影响,怀德海对教育也很感兴趣。

 

怀德海童年时期是在家乡接受教育的。1875年,他来到多塞特郡的谢伯恩学校就学。主要学习拉丁语、希腊语、数学和历史。1880年,他考入剑桥大学三一学院,主攻数学。课余,他经常阅读和讨论文学、哲学、政治、宗教等著作。1885年,怀德海大学毕业,留在母校任数学和力学教师。1887年和1905 年,他分别获得硕士和博士学位。他在母校任教25年,主要从事教学、著述和一些政治活动。

 

1910年,怀德海迁居伦敦。1911—1914年,他在伦敦大学担任许多职务。 1914—1924年,在肯欣顿皇家科技学院担任应用数学教授。这段时期,他受柏格森、爱因斯坦思想的影响,把兴趣转向科学哲学问题的研究。

 

1924—1937年,他应聘到美国哈佛大学担任哲学教授。退休后,担任哈佛大学名誉教授,居住在坎布里奇市。

 

怀德海与罗素是师生关系,二人的巨著《数学原理》奠定了原子主义数学体系的基础。二人都是典型的英国绅士。晚年的时候,怀德海在报上发表了一篇文章,被罗素看到了,不同意其观点,于是撰文说“怀德海老糊涂了”;怀德海回了罗素一下,撰文说“罗素还不成熟”。

 

1947年12月30日,怀德海去世,终年 86岁。


主要著作


《数学原理》(3卷,与B.A.W.罗素合著,1910~1913)、《数学导论》(1911)、《关于自然知识原理的探索》(1919)、《自然的概念》(1920)、《相对论原理》(1922)、《科学和近代世界》(1925)、《过程与实在》(1929)、《观念的历险》(1933)、《思想方式》(1938)等。


过程哲学

 

怀德海的过程哲学(也译为历程哲学)可以说是起因于牛顿物理学的崩解;这是他所亲自见证的,使他大为震撼。他的形而上学见解出现于他的《自然之概念》(The Concept of Nature, 1920年)。而在他的《科学与现代世界》(Science and the Modern World, 1925年)的论文中他的形而上学就已架构完成了;这本书也是对思想史,对科学和数学在西方文明兴盛过程中的角色之重要研究。怀德海的形而上学受到柏格森变的哲学之影响,但他也是一个柏拉图主义者,认为“诸事件(events)之特征源于超时间单体(entities)对之契入(ingression)”。

 

1927年,怀德海受邀在爱丁堡大学的季福讲座演说。1929年讲稿出版为《历程与实在》(Process and Reality)一书,为历程哲学奠基,是对西方学的重大贡献。除了英国外,历程哲学在世界各处都引人跟随,较著名的有哈特雄(Charles Hartshorne),还有历程神学家约翰‧科布(John Cobb, Jr.)。 



 

代表著作

 

《历程与实在》一书因其护卫有神论而著名,不过怀德海的上帝和亚伯拉罕的启示性上帝是根本不同的。怀德海的机体哲学(philosophy of organism)带起了历程神学,在这方面有贡献的除了哈特雄及科布外,还有格里芬(David Ray Griffin)。有些基督徒和犹太人认为历程神学对认识上帝和宇宙是很有效果的进路。就如整个宇宙是一直在流转改变,做为宇宙起源的上帝也被视为是在成长与改变的。

 

1933年出版的《观念之历险》(The Adventure of Ideas)对怀德海形而上学的主要见解作了摘要,是他最后也最可读的一本着作。此书中也对美、真理、艺术、冒险与和平作了定义。他认为“没有全部的真理;所有真理都是一半的真理。想把他们当作全部的真理就是在扮演魔鬼。”


重要观点


怀德海原是新实在论者,后来受到实用主义者W.詹姆斯,特别是直觉主义者H.柏格森的影响而成为自然神秘主义者。他的基本论点之一就是,自然界是活生生的、有生命的,它处于创造进化的过程中。但与主要依赖于生物学的柏格森以及更早的唯灵主义不同,怀德海试图用近代物理学和数学上的成就创立其活动过程哲学或有机体哲学。

 

怀海认为,现代科学已否定了把自然界各部分看作是死的机械唯物主义自然观以及与之相适应的朴素实在论的认识论。这些传统观点认为自然界是由永恒的物体所组成,这些物体也就是那些在一无所有的空间中到处移动的物质粒子,第个粒子都有它自己的形状、体积、运动等。怀海认为,光和声的传播原理,表明色和声都是第二性质,它们并非真正存在于客体中。由此,他认为那种想从感官知觉出发理解事物本质的观点是肤浅的,是在认识论上迷失了方向;另一方面,他认为,由于永恒物体在空无所有的空间中运动的图景已被一种不断活动的观念所代替,因此,实物已被视为和能同样的东西,而能是纯粹的活动。由于任何局部的振荡都会震撼整个宇宙,所以就不应当把任何事物看作局部的、独立存在的东西。他认为环境一直渗入到每一事物的本质。怀海所建立的过程哲学,不承认存在着客观的物质实体,而只承认存在着在一定条件下由性质和关系所构成的"机体"。机体的根本特证是活动,活动表现为过程,过程则是机体各个因子之间有内在联系的、持续的创造活动,它表明一机体可以转化为另一机体,因而整个世界就表现为活动的过程。他把世界过程看作事件之流,永恒客体则构成可能性的领域,它一旦离开事件流,只是一个抽象世界,只有当它进入时空流后,才成为具体的显相。在怀海看来,实在世界就是由具体的显相组成的,它是全部潜存于可能性领域内的无限多的世界中的一个;实在世界是选择的结果,最终决定这一选择的是上帝。他指出,上帝把限制施于无限多的可能世界,才使这个唯一的世界得以实际产生,所以上帝是现实性的源泉,也是限制性的根源。并且,由于限制的根源必定存在于运用了限制才产生出来的世界之外,理性也就不能够发现这一限制性的根源,因此他强调上帝的存在就是最终的反理性。


怀特海还提出表述事物之间关系的 "把握" 概念,把握是指一物握住或抓住另一物。他认为,一个实在的实体就是一个"把握性的事态",亦即该实体对其所把握的一切事物关系的综合体,它不是一种永久性的事物,只是过程的基本活动中的一次暂时的选择,它通过把握凝为实在。他将把握看作是世界的基本活动,认为一个机遇的肯定的和否定的把握,决定着它的特性,而使一个机遇最终如是的东西叫做"主观目的"。主观目的是事物要成其为自身的内在冲动;它开始是潜在的,在事物发展过程中逐渐变成实在。主观目的决定着事物在自我形成过程中加入何种把握。他指出,宇宙中每一事物都与其主观目的的实现有关,又都以其不同程度的主观目的的决定性作用来把握别的事物。他关于万物之间相互"把握"的观点,与辩证法的普遍联系观点不同,他通过把这些联系方式神秘化的手法暗示万物之间存在着神意的调配,认为事物之中的"主观目的"就是具体化的神意。


怀海强调,认识是经验主体的一种机能,认识的任务在于分析感官知觉中的自然界,而认识过程就是主体"包容"客体的过程。他把主体称为"包容统一体",把客体称为"感官对象",认为客体的性质不在于客体中,而是由主体的认识机能产生的,正象疼痛在我身而不在割我之刀上一样。因此,怀海指出,"世界是在精神之中","我们在世界之中,而世界又在我们之中"。


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