他是从贝尔实验室走出的巨人，乔布斯脚下的巨人肩膀

2018-02-25 德先生

本文来源：财经综合报道

当我们在缅怀乔帮主的时候，却很少有人知道，有个傻傻的老头也是在那个10月逝世，和乔帮主离开的时间只相差了几天，然而他在互联网领域的成就，甩了乔帮主好几条街。

丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie），所有的IT Geek都应该知道的人物。丹尼斯·里奇是Unix和 C 语言的发明人，图灵奖获得者，丹尼斯·里奇先生，于2011年10月在位于美国新泽西州的家中病逝。可以说，几乎所有的网络产品都是基于丹尼斯先生的成就诞生的。

苹果，微软，以及其他，都是站在里奇的肩膀上…

里奇在哈佛大学学习物理学和应用数学毕业，1967年他进入贝尔实验室，是朗讯技术公司系统软件研究部门的领导人。丹尼斯•里奇和肯•汤普逊在贝尔实验室的计算科学研究中心里开发出了UNIX这个大名鼎鼎的操作系统，还因为开发UNIX而衍生出了一门同样赫赫有名的编程语言，C语言。对于很大一部分人而言，UNIX就是操作系统的鼻祖，C语言也是计算机课程中最广泛使用的编程语言。UNIX和C语言在过去的几十年以来已经造就了无数的成功商业故事，90年代如日中天的太阳微系统（Sun MicroSystems），苹果帝国的所有产品操作系统，如果你用的不是苹果，安卓系统也是。

1983年他与肯·汤普逊一起获得了图灵奖。理由是他们“研究发展了通用的操作系统理论，尤其是实现了UNIX操作系统”。1999年两人为发展C语言和Unix操作系统一起获得了美国国家技术奖章。在技术讨论中，他常被称为dmr，这是他在贝尔实验室的Email地址。

保持简单和直接

1954年，电气工程师阿利斯泰尔•里奇（Alistair E. Ritchie），决定举家从纽约州的布朗克斯维尔（Bronxville），搬到几十公里以外的新泽西。这样可以离他的工作单位"贝尔实验室"更近一些。

13岁的丹尼斯•里奇（Dennis Ritchie），就这样随着父亲一起来到新泽西。那时，谁也没有想到，这个文静的少年将在这里待上一辈子，并且创造出改变世界的发明。

中学毕业后，丹尼斯•里奇听从父亲的建议，进入哈佛大学学习应用数学，直到拿到博士学位。他的第一份工作，是为军方研制核武器，这并不符合他的志趣。1967年，通过父亲介绍，26岁的他进入贝尔实验室，从事刚刚兴起的计算机研究。从此，他在新泽西老家一住就是44年，直到去世。

他在贝尔实验室的第一个任务，是参与大项目Multics，即开发一个前所未有的、可以多人使用的、同时运行多个程序的操作系统。该项目由贝尔实验室、麻省理工学院和通用电气公司三方联合研制，但是由于设计过于复杂，迟迟拿不出成果，1969年贝尔实验室宣布退出。

第一个任务这样无果而终，丹尼斯•里奇很不甘，但也无能为力。谁知过完了夏天，比他小两岁的同事肯•汤普森（Ken Thompson）找上门，说借鉴Multics的设计思路，做了一个个人项目Unix，问他有没有兴趣一起参与。丹尼斯•里奇立刻表示同意，于是两人一起投入Unix的开发。肯•汤普森的专业是电子工程，丹尼斯•里奇专业是应用数学，正好互补。经过日以继夜的工作，1969年圣诞节前，Unix已经可以初步运行了。

吸取了Multics设计复杂而导致失败的教训，丹尼斯•里奇将Unix的设计原则定为"保持简单和直接"（Keep it simple stupid），也就是后来著名的KISS原则。为了做到这一点，Unix由许多小程序组成，每个小程序只能完成一个功能，任何复杂的操作都必须分解成一些基本步骤，由这些小程序逐一完成，再组合起来得到最终结果。

表面上看，这样的设计很低效：为了取得结果，你必须运行一连串小程序，那么为什么不用一个大程序一次运行就得到结果呢？但是事实证明，由于小程序之间可以像积木一样自由组合，所以非常灵活，能够轻易完成大量意想不到的任务。而且，计算机硬件的升级速度非常快，所以性能也不是一个问题。另一方面，开发单一目的的小程序，要比开发大型程序容易得多，所以Unix才有可能在短短几个月内问世。

Unix迅速在程序员中流传，到了80年代，已经成为主流操作系统，演变成整个软件工业的基础，当代最主要的操作系统----Windows、MacOS和Linux----都与Unix有关。由此可见，丹尼斯•里奇的"保持简单"原则，对计算机时代的影响有多大。

丹尼斯•里奇对世界的贡献还不止于此。Unix最早是用不通用的机器语言编写的，如果换一个型号的计算机，就必须重新编写一遍。为了提高通用性和开发效率，丹尼斯•里奇决定发明一种新的计算机语言----C语言。

C语言也贯彻了"保持简单"的原则，语法非常简洁，对使用者的限制很少。丹尼斯•里奇编写的教材《C编程语言》总共只有100多页，薄得难以置信。很多人都被它的简洁性吸引，学习并使用C语言。直到今天，C语言依然是世界上最重要的编程语言之一，"保持简单"原则显示了强大的生命力。

简单生活

Keep it simple stupid

尽管功成名就，但是就像他的工程设计思想，丹尼斯•里奇在个人生活上也尽量"保持简单"。他依然住在新泽西，低调地生活，不太在媒体上曝光，终身没有结婚。

他也始终没有跳槽，一直在贝尔实验室工作，尽管后者多次分拆，到了最后已经名存实亡。2001年，接手贝尔实验室的朗讯公司，决定关闭大多数实验室，许多研究人员纷纷离开，包括Unix发明者之一的肯•汤普森都去了Google，但是丹尼斯•里奇哪里也没去，还是留了下来。2006年12月1日，贝尔实验室被整体卖给了法国阿尔卡特公司，第二年他就选择退休了。

退休以后，他过上了隐居生活，外界几乎忘了他的存在。2011年10月12日，共事20年的同事Rob Pike从加州到新泽西去拜访他，才发现他已经去世了。由于是独居，无法知道准确的死亡时间。据他的兄弟透露，这几年丹尼斯•里奇的健康状况一直不好，他患有前列腺癌和心脏病。

Rob Pike在Google Plus发了一条简短的消息，"据我所知，Unix和C语言发明人丹尼斯•里奇已经去世"，外界才知道这件事，引发了纪念浪潮。虽然这个过程有点令人伤感，但是必须说，这很符合他的"保持简单"的原则。

提供肩膀的巨人

罗伯是里奇的同事，二人在贝尔实验室共事20年。罗伯说：

当乔布斯去世时，享受到了声势浩大的追思。相形之下，里奇先生对当代科技进程做出了更大的贡献，可公众甚至不知道他是谁，这十分不公平。

网络已经成为当代生活不可或缺的一部分。然而，缺少了里奇所创造的 C 语言和 UNIX ，网络和任何网络产品都不可能存在。比如，浏览器是用 C 语言写的，网络服务器是C语言写的，很多人反驳说他们所使用的是 JAVA 或者 C++，但它们也是 C 语言的衍生物。包括网页架构时的 Python 和 Ruby 两种程序语言，也是基于 C 语言的。除此而外，所有的网络硬件产品都是 C 语言所编写的，而 UNIX 是整个因特网所运行的基础。由此可见，我们怎样评价里奇先生的丰功伟绩，都不足为过。甚至Windows 也曾经用C 语言写过，苹果公司用于个人电脑、iPad和iPhone上的操作系统，都是基于UNIX的。

麻省理工大学计算机系的马丁教授评价说：

如果说，乔布斯是可视化产品中的国王，那么里奇就是不可见王国中的君主。乔布斯的贡献在于，他如此了解用户的需求和渴求，以至于创造出了让当代人乐不思蜀的科技产品。然而，却是里奇先生为这些产品提供了最核心的部件，人们看不到这些部件，却每天都在使用着。

里奇是一个非常低调地科研工作者。和乔布斯力图形成垄断的个人主义截然不同，里奇一直希望自己的工作能够为更多的科研工作者所用，能够为他人日后的科研工作和科技进展提供便利。

克尼汉评价道：

牛顿说他是站在巨人的肩膀上，如今，我们都站在里奇的肩膀上。

这句话，应该是对丹尼斯·里奇先生的一生最有力也是最中肯的评价。

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