申小龙：汉字为什么选择“谐音”而非“记音”

中文系一年级小葛同学问：我最近在看《胡适文存》，胡适在《答蓝先志书》等文中都提到他和当时一些知识分子希望能以罗马拼音代替汉字。他认为汉字的问题在于“偏于视觉一方面，不能表示字音”，而拼音文字“拼的音是听觉的，拼成的文字是视觉的”，拼音文字更有利于教育社会大众。请问老师您怎么看待这种观点？

胡适的观点似是而非。

一、文字都是视觉性的，但汉字的视觉性和拼音文字的视觉性是不一样的。汉字是表意文字，汉字的视觉性是独立自足的视觉性，拼音文字的视觉性是依附性的视觉性。汉字的视觉性具有语言性，直接建构意义；拼音文字的视觉性不具有语言性，它只记录语音。语音才具有语言性，直接建构意义。

二、不能表音是汉字的优点，如果汉字是纯记音文字，就没有力量把中国这么大版图上“言语不通”的不同区域统一起来。

三、汉字不能记音，但汉字可以谐音。记音与谐音的区别在于：记音是具有唯一性的，字母和音素的对应是固定的；谐音是选择性的，字形和音节的对应是不固定的。记音是分析性的，记录的是某个类型的音；谐音是综合性的，记录的是某个词的音。

汉字的谐音原则拉大了文字和语音之间的距离，使得人们无法按照文字的拼写规则读出汉语的声音，却可以根据字形去意会汉语的意义，会意之后再建立字形与字音的松散的联系，而这种联系高度依赖语境，同一个字，在不同时代、不同地域，读不同的音。

由此汉字具获得了很强的时空适应性，能够在不同的时代、不同的方言区通行无阻，被言语异声的各历史时代人、各地区方言人用作共同的交流工具，实现了社会、文化、经济、政治的统一和历史传承。