抗战期间日军17次空袭延安，为何宝塔得以幸免？
延安宝塔是延安的标志性建筑。宝塔原名岭山寺塔，建于唐代宗大历年间，距今已有1200多年的历史。塔高44米，为八角九级楼阁式砖塔，塔基周长36.8米。辟有南北二门，南门额书“高超碧落”，北门额书“俯视红尘”。中共中央进驻延安之后，宝塔在人们心目中的地位崇高，逐渐成为延安精神的象征。
“在1938-1939年日本人的飞机把它炸成废墟之前，延安一直保持着古老的风貌，城墙环绕，依偎在黄土山的怀抱中。建筑物倒塌以后，窑洞成倍增多。……日本人的轰炸把毛从他的第一个窑洞里赶了出来。”
——[美]罗斯·特里尔：《毛泽东传》，河北人民出版社1989版，1995年印，159页
据延安革命纪念馆统计，从1938年11月20日至1941年8月19日，近33个月，日寇飞机空袭延安共17次208架次，投弹约1690枚，死亡214人，伤184人；毁公房1176间，过街楼10座，石牌楼10座，石洞5座，毁民房14452间，死牲畜197头，毁粮345000斤；毁坏基督教堂1座，房屋94间；毁坏天主教堂房屋75间。共计损失282126亿元法币。
历史回眸
日军对延安的第一次和第二次空袭分别发生在1938年11月20日和21日。对于这两次空袭，新中华报1938年11月30日第三版的文章《小评敌机狂轰延安》作了以下报道：“本月二十日清晨敌机七架轰炸延安市，死伤三十余人，当时各个卫生机关立刻出动……。
二十一日，敌机第二次轰炸延安时，因准备更加充分，故无死伤。据敌人扬言，敌将以飞机六十架轰炸延安，敌人这种暴行，必然更加增强边区人民对敌之愤怒也。”
1938年12月12日，7架敌机第三次空袭延安。共投弹40余枚，炸毁房屋100余间，没有造成人员伤亡。
第四次空袭发生在1938年12月14日，日寇出动飞机10架次没有造成大的损失。
日寇对延安发动的第五次空袭发生在1939年8月15日，共有7架次日军飞机来袭，共投弹40余枚，造成6人死伤。
日寇对延安发动的第六、七、八次空袭发生在1939年9月8日。这一天日军共派出飞机43架次，共投弹200余枚，造成人员伤亡50余人，损毁民房100余间，炸死牲畜6头。
日寇对延安发动的第九次空袭发生在1939年9月10日。日寇派出飞机共10架次，对延安进行投弹扫射，造成八路军政治部的钟蛟盘同志被炸身亡。
日寇对延安发动的第10次空袭发生在1939年10月11日，共计炸毁烧毁房屋一百四十九间。
日寇对延安发动的第11、12次空袭发生在1939年10月15日，投弹百余枚，死伤平民三十余人，毁房屋百余间。日寇对延安发动的第13次空袭发生在1940年4月2日。
日寇对延安发动的第14、15、16次空袭发生在1941年8月4日。日寇共派出敌机27架次，共投弹一百多枚，造成人员伤亡6人，死伤牲畜34头，损毁民房5间。新中华报在1941年8月5日的文章《寇机昨日袭衡阳桂林延安》对此作了简单报道：“（中央社兰州四日电）四日上午，陕境发现敌机两批，一批三十四架飞延安肆虐，另批三架，盘旋韩城。”
日寇对延安发动的第17次空袭发生在1941年8月19日。日寇共派出敌机35架次，共投弹35枚，造成人员伤亡10人。
空袭延安及洛川
面对日寇空袭，中共中央和延安军民并没有屈服，也没有被空袭所吓住。在中央领导下采取了积极的应对措施，经过努力，这些应对措施收到了良好的效果。在第一次空袭中，许多民众不了解防空知识，甚至在敌机投弹时也不知道要卧倒，大部分伤者的伤处在身体的上半部分就是最好的证明。新中华报在1938年12月5日第四版再次刊登了《防空防毒宣传大纲》。
《防空防毒宣传大纲》
这个大纲更加细致的向民众们讲解了防空防毒的具体措施。文章关于个人的防空防毒是这样叙述的：“怎样来防空？为避免敌机的轰炸，减少损害，个人应注意的简单的办法如下：
1、在城市中实行疏散人口，货物搬到附近的乡村。每日按规定的防空时间很好的注意防空，除防空时间外，大家仍然照常营业。
2、挖好防空掩蔽部，一种是窑洞式的防空洞，一种是锯形的防空壕，一种是单人的壕，这些都可以，人人都要预先准备的。
3、如遇敌机来袭，能走到防空洞，即进防空洞，都不到防空洞，即进附近的防空壕，要是没有壕洞的地方，便睡在地下不动绝对不要乱跑，因为炸弹的破片是往上散开，站起来容易遭到弹片，睡下去便是安全得多。
由于延安县城面积狭小、指示目标不明显、黄土高坡地形复杂多变，中共和八路军党政机关大多居住在窑洞中、延安军民防空意识强、空袭前能进行有效疏散，都使得日军的轰炸收效甚微。日军见轰炸起不到任何效果，不得不于1941年以后停止了对延安的轰炸。至1941年10月26日，日机最后一次轰炸延安。这是因为日军航空兵主力调离中国战场备战太平洋战争。几乎同时，对重庆只有零星轰炸。到了1943年8月以后，日军再无能力空袭重庆，重庆大轰炸告一段落。
然而，日寇飞机十七次空袭延安，却没有轰炸延安宝塔山上的宝塔。这难道是日寇大发慈悲吗？当然不是！
如果按照正常的逻辑，日寇飞机炸弹不可能放过宝塔山，因为宝塔山是延安的象征，更何况宝塔的旁边，还悬着一口报警的铁钟。那口铁钟是明代铸造的，当时一旦发现有敌机来袭，放哨的战士，就“当当”地敲起铁钟，及时地对延安城的军民发出防空警报。
日寇飞机没有轰炸宝塔，真正的原因是在拿延安的宝塔当作空袭的地标，因为一旦没有了宝塔，他们真的无法在空中确定延安城的准确位置。因为那时延安只是一座小县城，县城面积狭小、目标不明显、黄土高坡地形复杂，如果没有这座宝塔，飞行员在天上，几乎无法区分延安和周围富县、甘泉、延长、延川、清涧等几座县城的区别。故此，延安的宝塔不能炸，如果炸了延安的宝塔，以后就没法对延安发动下一轮准确的空袭——“地标”两个字，是日寇不炸延安宝塔的真正原因。
在航空业发展的早期阶段，飞行员主要依靠地面标志和地图来认路，飞行员双眼盯住地面搜索标志物，利用航空地图来认路。有些标志容易辨认，如高塔、铁路、河流等。在航空地图上，标出了许多在空中可以识别的地面标志物。这种早期的导航方法叫目视导航。