如何让心灵永远保持活力？
图片作者：Kika Fuenzalida
本文共有 4300 字
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在这篇文章的开头，我想先分享一个最新的研究。
在过去几十年里，学术界一直认为：我们的智力会随着时间推移逐步下降，对绝大多数人来说，25岁左右是一个高峰，到了25岁以后，智力就开始走下坡路了。
这里的智力包含什么呢？主要是流体智力，也就是分析和思考问题的能力。比如：思维速度，反应速度，理解能力，记忆力，等等。
这也非常符合我们的认知。毕竟，随着年岁增大，我们很容易觉得：大脑转动的速度越来越不如从前，记忆力和反应速度都没有年轻时那么敏捷了……
但是，最新的一个研究给了我们一个振奋人心的消息。这篇研究发在 2022 年 2 月的《自然》上。它分析了超过 120 万名年龄在 10 岁到 80 岁的参与者数据，发现：我们智力下降的速度，可能没有我们过往想象的那么多。(von Krause等, 2022)
简单来说，如果保养得当的话，我们的思维速度，可以维持一个较为平稳的水准，一直持续到 60 岁左右。直到 60 岁以后，思维速度才会出现明显的下降。
不过，这项研究只分析了思维速度，没有分析其他跟认知和智力相关的能力。并且这项研究由于颠覆性较强，尚需更多的验证和支撑，现在还无法直接下定论。
但不可否认，这给了我们更大的勇气，去面对自己一步步的成长和变老。它让我们知道：只要自己愿意，生命中的每一个节点都可以是「开始」。无论你想在哪个节点开始探索新的兴趣、新的事业，都不算迟。
那么，如何更好地让自己能够长期保持良好的状态，在生命中的每个节点，都能像20多岁一样充满活力呢？
之前，在旧文 如何让大脑保持年轻与健康？之中，我已经系统阐述了对「脑力」的保护。简单来说就是：
随着年龄增长，大脑神经元会逐步积累损伤，这些损伤会导致神经元工作效率下降，影响我们的脑力。
如何避免脑力下降？最核心的做法，是去积累「认知储备」，也就是提高神经元的效率，从而抵消掉损伤所带来的效率下降。
这篇文章对于脑力的部分，已经讲了很多，无须再赘述了。
因此，在今天文章里，我想进一步跟大家聊聊：
除了脑力之外，如何让心灵永远保持年轻，保持活力、激情和冲劲。
每一期的智识营，学员年纪都以30-40岁这个区间居多，但也会有不少40岁以上的同学。其中，不少同学都会有这样的顾虑：
我年纪已经不小了，也没有基础，现在来学这么复杂的东西，真的能学得会吗？会不会远远比不上同期的年轻人？
这似乎是很多人的困惑。似乎我们一旦到了某个特定的年纪，再去接触新东西，就会自动产生下意识的排斥和畏难心理：
我真的学得会吗？
我会不会被年轻人抛在后面？
我是不是需要花费更多的时间、精力，才能从零开始？
学一门课程，或者接触一个新领域、培养一门新兴趣、掌握一门新手艺，都似乎成了需要花费巨大的勇气，才能够去做的事情。
但实际上，看过 如何让大脑保持年轻与健康？这篇文章的朋友会知道：学习新东西，并不是「行不行」的问题，而是一件非常有必要的事情。
为什么呢？因为随着年龄推移，我们的神经元损伤都会无可避免地积累，从而影响我们的脑力，甚至提高阿兹海默症的风险 —— 而能最有效降低风险、对冲损伤的，就是「学习新事物」这个方式。
换句话说：你不学，你的脑力就会无可避免地下降；但你学了，这种下降的趋势还可以慢一些，甚至可以不下降。
那么，为什么我们总是会对新事物产生排斥情绪呢？
最主要的原因，不是我们觉得「脑力不行」，而是我们的心态发生了变化。
科幻作家道格拉斯·亚当斯对此有一段非常精辟的描述：
1）任何在我出生时已经有的科技，都是稀松平常的世界本来秩序的一部分。
2）任何在我15-35岁之间诞生的科技，都是将会改变世界的革命性产物。
3）任何在我35岁之后诞生的科技，都是违反自然规律，要遭天谴的。
在我们年轻的时候，我们的大脑忙着为世界建模，忙着去探索世界，这个时候，一切新鲜事物对我们来说，都是补充我们认知框架的养分。我们孜孜不倦地吸收这些养分，希望每天都有新鲜刺激，无法忍受枯燥和无聊。
但随着年龄增长，我们对世界的认知框架愈发固定、完善。这个时候，一切在这个框架之外的新鲜事物，就变成了什么呢？变成了对我们固有框架的冲击和威胁。
我们会下意识地觉得：它们的存在，使得我们已经固定的认知框架变得「不那么牢靠」，甚至有被推翻和摧毁的风险。
而这意味着什么呢？意味着我们过去几十年所接收的信息、所相信的事物、所践行的行动、所收获的经验，可能都将不再适用。我们就像一个没有保护的孩子，突然被抛到一个全新的世界，一切熟悉的事物都不在身边。
这是非常可怕的，也是我们的大脑竭力在抵抗和「逃避」的。
因此，随着年龄增长，我们的心灵都会越来越趋于保守，越来越趋于封闭。
并不是我们没有能力跟上新的变化，而是我们自己内心深处，不想去面对「新的变化」罢了。
另一个原因，是随着年龄增长，我们拥有的越来越多，我们的顾虑也就越来越多。
年轻的时候，我们的着眼点更多地放在「未来」。我们会觉得，一切都充满希望，只要我们努力，似乎没有什么是不能得到的。与此同时，由于我们没有什么能够失去，因此，我们会有更强的风险承受能力，愿意去探索，也愿意去冒险。
但随着年龄增长，我们积累的东西越来越多，肩上扛着的担子也越来越重。我们开始会有种种患得患失，开始会有种种顾虑。我们的目光开始从「未来」转移到「过去」。
我们不再想着「如何去得到我想要的东西」，而是「如何维持我已有的东西」。
这就是损失厌恶的力量。你拥有的越多，对于你前进的阻力，也就越大。
因此，对这时的我们来说，最好的策略，就是把自己局限在熟悉的路径和模式里面，用同样的方法做事，争取得到同样的结果。因为我们负担不起「意外」所带来的冲击，无论是对于时间精力的冲击，还是对于心态和思维的冲击。
大脑是喜欢稳定和确定的，因为这是一个低耗能的状态。只有这样，才能给我们带来安全感。
久而久之，我们的心灵领地，就会越来越小，把我们困在这片熟悉的天地里，难以越雷池一步。
当然，我不是说，你要去冒险，要贸然投身于全新的领域，要去抛弃你目前稳定的、确定的生活 —— 这同样是没有必要的。
但是，时代的变化不会完全遂意。我们不希望变化，但外界每时每刻都在变化。如果无法理解和接受，那么总有一天，我们会发现，自己已经被时代远远地抛在了身后。
所以，我在之前的文章里就讲过：
也许，在未来的时代，我们的安全感不应该由「我所拥有的、确切且稳定的事物」来提供，而是应该由我所具备的、能够随时理解和顺应外部世界变化的灵活性来提供。
也就是说，我们要通过一步步的引导和调整，让大脑把「最喜欢的状态」，由稳定状态下的低耗能，转移到「灵活应对变化」下的中等耗能。
一旦你习惯并适应了这种中等耗能的状态，你就不会再觉得它是一种风险和负担 —— 从而，你才会有更多的精力和心力，去打开观察这个世界的双眼。
因此，我在 2022 年，我的一些小建议 中提到：2022 年，我给自己设下的年度关键词，是「灵活」。
只有把自己的心态，从「稳定不变」转变为「灵活」，才能为你创造更适应时代的、更不容易被破坏的安全感。
所以，我想对每一位朋友 —— 无论你是年轻人，还是已经到了某个特定年纪 —— 说：
打开心扉，迈出脚步。
用英语来说，就叫做「Think open, do big」—— 用自己的力量，去对抗外部世界对我们心灵的倾轧，对抗我们心灵逐步固化、萎缩的自然规律。
《稀缺》中提到过一个非常有趣的概念，叫做「心智带宽」。作者认为：我们每天能够考虑问题的精力是有限的，贫穷的人之所以难以脱离贫穷，正是因为他们不得不把太多的精力投入在「如何维持生存」上面，从而没有多余的带宽去思考发展的问题。
这个理论用在这里也是非常合适的：
许多人之所以会慢慢丧失锐气，失去对生活的激情和冲劲，很大一部分原因是因为：他们把太多的带宽，用在「如何维持我现有的生活」「如何避免失去我已有的东西」上面，从而缺乏资源去考虑「如何探索新的领域」。
所以，我想说的是什么呢？
你不需要放弃当下的稳定，但一定要匀出更多的心智资源，分配给未知的事物和全新的领域。你可以过着每天熟悉的生活，但一定要拨出一点时间和精力，接触一些不了解的事物，跟不同的人对话沟通，做一些有长期回报的事情，尝试一些不同的生活方式。
这就叫「打开心扉，迈出脚步」。不要对未知和新鲜事物关上心门，要时刻保留改变自己认知和思维的可能性。
比如说，在观点和立场上：
永远不排除对自己的怀疑：要是我错了，会怎么样？
当面临跟自己不同的意见时，想一想有没有可能从更高的层级得到共识；
当我形成一个立场时，不妨多了解对立立场的观点，看看有什么是我所不知道的。
在生活方式上：
每天、每周、每月，一定要给自己设一个简单的目标，探索一些没做过的事情；
当我觉得自己开始重复过去的做法时，也许就是时候做出改变了；
管理好自己的信息输入，拒绝无聊的、庸俗的信息，多想一想自己想要什么、需要什么。
在认知和思维上：
多去了解别人做事的方式、考虑问题的方式、应对挑战的方式，扩充自己的数据库；
及时把面临的新问题提炼、梳理成方法论，让一切经历都变成能够指导行动的经验；
不放过任何提升自己思维的机会，每一次新鲜知识的注入，都是一种打破旧枷锁的机会。
这些是我给自己设下的信条和原则，在这里也分享给大家，与你共勉。
总而言之：
不是被动接收信息，而是主动出击，像猎人寻求猎物一样，去挖掘这个世界上每个角落在发生的变化。
不是停留在自己熟悉的生活模式里，而是想办法改变这个生活模式，不断引入外力来刺激它、冲击它。
不要满足于自己已经拥有的事物，而是多想想，有什么事情，是我希望在走到终点之前一定要去做的？
不被自己所改变，终将被迫被这个世界所改变。
分享几点小小的思路，希望能给你一些方向。
1）更开放而不是更封闭
当我们说「一个人老了」的时候，我们指的是什么？往往不是说他的反应变慢，行动迟缓，身体衰弱，而是说：他变得更加固执了。
当一个人执着于自己已经建立的框架，不希望它受到一丝一毫的撼动，从而选择对外界的信息一律无视时，他的心灵其实就已经走到暮年了。
所以，一个建议是：在我们日常的生活、工作和学习中，匀出一点心智资源和精力，预留给「可能破坏我们认知框架」的信息，不拒绝这些可能性。
生命并不是一个固定的、圆满的点，而是一个过程。它一旦停下来，也就相当于走到终点了。
2）更陌生而不是更熟悉
我们可以把生活大致分成「运营」和「项目」。你遵循惯性、按照既定方式去做的重复性工作，就叫运营。它是一种填充性的行为，不会为你的回忆留下印记。
而一次性的，带有特定目的的，有开始和结束，需要动脑动手去探索，可以产出特定成果的一系列事项，打包在一起，就是一个「项目」。
打个比方：我每天都会写一个日志，对这一天进行复盘，这是一个运营，因为它是一种日常的重复性事务；但今天我看了一部电影，非常棒，于是我花半小时写了一个简单的影评，分析它好在哪里，为什么棒，那么这就是一个小小的项目 —— 因为它使得这一天有了不同。
一个建议是：为自己的生命，去寻找和创造「项目」。它可能是一个新技能，一个新活动，一个新的兴趣爱好……总而言之，是跟日常生活相区分开的事物。通过这种方式，为生活注入新鲜感。
3）更有激情而不是更平稳
随着我们年龄增长，我们慢慢需要去培养和加强的能力是什么？不是理性思考的能力，而是对某种事物、某种目标，去投入激情的能力。
愿意不考虑成本、不计较得失、单纯享受过程中的乐趣，用这样的心态去做一件事情，是一种幸福。
如果你还没有这样的事情，请去找一找。
这会成为你对抗「衰老」最好的方式。
4）更多的联系而不是更少
试着去交更多的朋友，延伸自己跟这个世界的交流。
试着去发出自己的声音，发表自己的观点，分享自己的见解，扩大自己的影响力。
试着去参加更多的活动，发挥自己的才华，让自己被更多的人看到。
当我们用延展的姿态把生命展开时，我们的生命才是最绚丽的。
—— 闲聊时刻 ——
从现在就开始行动，找出一件新鲜的事情，去试着做一做吧。
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