90岁的佛山中山公园创建人
1930年2月6日，对于古镇佛山来说，是个值得永载史册的日子。佛山历史上第一个专门为普通百姓开放的公园举行了奠基仪式。在奠基典礼上，众人立于旷野，向孙中山遗像三鞠躬……佛山中山公园正式奠基。“岁月：走过八十春秋”就像古今中外的典籍都值得反复研读一样，佛山中山公园就像园林中的一座经典，每次走进去都会有别样的感觉。时间倒回87年前，如今成为公众娱乐休闲的中山公园，当时却是被称为“鹰沙”地方，且“有众多娼寨”。如今在网上搜索到，中山公园始建于1928年，然而，在佛山市图书馆查询到的《广东省佛山市地名志》（1991年6月版）上记载，佛山中山公园是1929年为纪念孙中山而建；而《佛山市志》上记载，公园于民国17年（1928年）所建。那中山公园究竟是什么时候兴建的？
原大门嵌有“中山公园”四字，右下方有奠基碑记，内容为：“中华民国十九年一月，南海县县长余心一奠此基石。”
研究佛山园林历史的专家容世椿，他在搜索资料的过程中也发现了这样的问题。后来他发现了当年中山公园的奠基石，上面清楚地写着“中华民国十九年一月南海县长余心一奠此基石”。
他推测中山公园应该始建于民国十九年，也就是1930年。为了考证自己的这一想法，容世椿用了一个月的时间，查找相关的资料。泡图书馆和佛山市档案馆，通过《南海县政季报》确认，中山公园始建于1930年。
另一个依据，就是佛山中山公园奠基典礼。据《南海县政季报》第三期记载，“自去年十月余县长委任李道轩、陈铁庵、祝业殷为佛山中山公园筹备处正副主任（以来），历时四月，于十九年二月六日正午十二时，在鹰沙举行奠基典礼。而从现在的角度来看，一般的工程在奠基之后，才开始真正的建设。
“初衷：践行民生主义”
中国自古以来，只有皇家或者达官显要有私家园林。在封建帝制下，从来没有供普通老百姓休憩游玩的公共园林。辛亥革命一声炮响，不仅推翻了封建帝制，还让中国也有了西方人才有的普通人都能游玩的公园。
1925年3月12日，孙中山先生病逝于北京。孙中山先生逝世后，全国范围内掀起了纪念热潮。各地不少城市公园改名或者新建公园，都以“中山”为名。
1927年，南海县公署迁往佛山，同时裁撤佛山市，所以此处的款识署南海县。当时倡建公园的余心一，于1929年6月13日就任南海县县长，该年的《南海县县政季报》中，有其履历介绍，录之如下：
余县长心一，潮安人，国立广东高等师范学校毕业。历任龙溪中学校校长、中央特派潮州党务组织员、潮安县党部筹备委员、粤军总司令部政治部总务主任、中山民国日报社长、澄海县县长、潮安县县长、广东农工厅秘书、广东省党部商民部秘书、国民革命军第十一军政治部少将主任、江苏省党部常委兼组织部长、江苏省农民协会常务委员、中央党务学校筹备委员，广东省政府建设讨论会委员、番禺县县长。
余心一照片及简历（资料来源：南海县县政季报）
余心一当时仅30岁，可谓履历丰富；除了从政，余心一尚有诗名，与熊润桐、佟绍弼、曾希颖、李履庵等被时人称为“南园今五子”。
余心一上任之初，便制定了雄心勃勃的县政计划大纲，主要涵盖民政、财政、建设、教育四个方面，中山公园的建设也是其任职期间所发起，1929年10月成立中山公园筹备处，于次年2月进行奠基。
奠基照片（资料来源：南海县县政季报）
今天大门的石额和奠基石碑，依旧保存原物旧貌，上面的书法题刻，虽无款识，但不难看出二者极有可能皆出于潮州著名书家陈景仁之手。
位于潮州城内的“松园”匾额；
佛山中山公园之所以邀陈景仁题写，或因他与余心一皆为潮安人之故；陈景仁在潮汕之外的留题不多，佛山此处书法也颇显珍贵。
余心一在任南海县长时间仅年余，离任之时，公园尚未完工，此后中途停建一段时间，之后在1933年，由县长李云海继续兴建。民国时期的中山公园的面积并不大，在当代不断进行扩建，渐成今日规模。
亦乐亭，建于1934年
余心一之所以辞职，乃由于自身身体不适，其在职期间对于南海建设贡献犹多，离开之时亦获各界欢送，《南海县县政季报》记有其辞职经过，称“始行去别，情殊殷殷”，并附有《余县长留别南海各界书》，可以看出这位年县长，对于自身工作还是比较满意的：
……岁余以来，赖邦人劻勷，同事奋勉，兵警努力，弥盗危疑之会，飞刍空乏之时；举凡治安警务市，卫生之整顿，交通生产教育文化之推进，殚竭心力，各具规模，晤对宣其悃衷，册籍详其条贯，想为各界父老所共谅。……
后来余心一旅居香江，与饶宗颐、高伯雨诸先生有所交游，于1942年去世；高伯雨在《余心一后人》一文有提及其后来之事：
他（余心一）的官都是‘亲民’之官，晚年为了讨生活，在南京汪伪府讨得一个似乎是‘军事委员会咨议’（委员长是汪精卫）的官儿，拿着几百块钱养命，临死前那三四个月，已经不能支持生活了。……
文中还提及熊润桐1946年拜谒余心一所作诗，录之谨作收篇：
清明后一日偕可群并元度兄往东郊拜心一墓
苕苕沙路叹何穷，来展孤坟细雨中。
隔岁碑题丹欲落，极天云色黛初笼。
一官负汝成今日，四海凭谁识若翁。
头白逢君更无语，只应横涕向东风。
新中国成立后，佛山中山公园历经扩充，现在面积已达31.2公顷，其中水面12.5公顷，绿地11.35公顷，形成了以广阔水景和丰富绿化为特色的园林景观。园内分南门广场区、历史文化区、老年活动区、草坪区、湖区、儿童游乐区、动物观赏区、观赏休憩区等九大景区。
佛山中山公园：
而公园大门，也历经变迁，上世纪六十年代初，新建了中式亭楼式的大门，1977年，又改建成现代简约式的大门，至2000年，中山公园大门又改建成今天的模样。不过，中山公园的牌坊，依然竖立在当年建园的地方，如今，已被列为佛山市文物。
中山公园新大门
佛山精武体育会
中山公园人气最旺，应是上世纪八十年代、九十年代初，当时园内文化气氛非常浓郁，不仅设有文娱场、电视室、大众剧场、露天剧场、儿童乐园、中心台、棋坛、说书台等场所，还有四间茶楼，每天都是客如轮转，“喝茶都要排队，不少人为了能‘霸’位喝茶，早上五点多就来了。”容世椿说。
在中山公园宽阔的路两旁种了很多老樟树，而有些樟树比中山公园还要老。