感知恩人去世，21头大象跋涉12小时只为送他最后一程

总有人说

世间万物皆有灵

对于人类而言

救命之恩终身不忘

而不会讲话的动物

有时却比人类更深情

劳伦斯·安东尼

是个在用一生谱写故事的人

他的身上有很多名号

国际环保主义者，探险家、作家

甚至还有野生动物专家

他的文章被翻译成多种语言

传记被卖到许多国家

但如果你问南非人劳伦斯是谁

他们只会告诉你

劳伦斯·安东尼是个“象语者”

不同于某些从小就与野生动物

有深刻渊源的同行

安东尼虽生长在南非

但却出生在约翰内斯堡——

一座普通的现代化小城

他的父亲经营着一家保险公司

作为“富二代”的安东尼

原本可以什么都不干

安心等着继承家业

但安东尼却一心想要投身于环保事业

通过自己的努力保护南非原本的面貌

20多岁时

安东尼开始从事房地产开发

他脚步所及的地方

多是有着大片荒原的乡下

在云游乡野的几年里

他接触了许多南非原住民

也见到了很多四只脚的大型朋友——

这其中有犀牛，也有大象

然而

有生命的地方就会有猎枪

他亲眼看着犀牛被子弹击中

活活割下牛角

还有无数倒在血泊的大象

永远失去了自己用以自卫的象牙

当安东尼看到这些无辜的生灵

一次次倒在人类贪婪的枪口下时

它们发出的悲鸣深深震撼了他

“它们是多么无助，

而我能做些什么呢？”

1990年初

安东尼和新婚妻子一起

变卖了自己的全部家当

并用这些钱在南非夸祖鲁-纳塔尔省

买下了5千英亩的土地

打造了一片野生动物保护区

夫妻二人搭起了一座简单的小木屋

简衣素食

把省下的每一分钱

都用到了这些野生动物身上

一下从灯红酒绿的现代生活回归原始

小两口却并没有因此感到不适应

反而甘之如饴

“我们每天都能在园区看

到各种科学无法解释的神奇。”

1999年

两人平淡简单的生活节奏

被一通来自克鲁格国家公园的电话打破了

园区里的象群

因受到非法猎人的袭击受到惊吓

焦躁不安

发狂似地四处破坏

已经威胁到了周边小镇居民的人身安全——

如果没有保护区愿意接受它们

这群大象将被原地射杀

一时间

安东尼想起了他曾亲眼目睹的太多悲剧

他放下电话

和妻子一起发疯似地筹措资金

联系运输车辆

并马上准备动身前往克鲁格国家公园

夫妻二人从未养过象

但只是不想让它们受到伤害

仅此而已

当夫妻二人带着车队赶到公园时

领头的大象已经被工作人员击毙

其余的七头大象也正被黑洞洞的枪口指着

眼中写满了恐惧和绝望

安东尼看着它们

终于控制不住

向着同为人类的枪手歇斯底里

“这些孩子已经被猎人伤害过一次了，

你们为什么还要给它们添上新伤！”

虽然很心痛

但安东尼此刻也有些害怕

他此前并未直接接触过大象

更不消是焦躁状态下的象群

他硬着头皮走向象群的新首领“娜娜”

站在它面前

轻声对它说话

并唱起柔和的摇篮曲

“我知道它不懂英语，

但那一刻我却坚信，

我的善意它能感受到。”

娜娜默默看着安东尼

他和它的距离近在咫尺

所有人都知道

如果娜娜在这一刻发怒

安东尼必死无疑

然而神奇的是

几分钟后

象群居然在娜娜的示意下

奇迹般地安静了下来

它选择信任他

就这样

4头成年公象、母象，3头小象

在三辆巨大铰链卡车的协助下

来到了安东尼和妻子的保护区安营扎寨

然而让安东尼没想到的是

曾受过人类伤害的象群

根本没有向他们卸下心防

这群大象一直想要逃离保护区

为了逃离

它们将9米高的树推倒

甚至砸开了保护区的围栏

为了让它们留下来

安东尼和妻子几乎十天没合眼

他们耐心守在围栏外

给它们唱歌，讲故事

直到声音嘶哑

“它们受到了精神创伤，

或许这辈子都不会再信任人类，

但我相信如果你愿意花时间耐心地去做，

你可以跟动物建立某种联系。”

安东尼的努力终于有了回报

某个下午

安东尼冲进小木屋

他兴奋地对妻子说：

“你绝对不会相信刚才发生了什么，

娜娜的鼻子穿过围栏，

轻轻地摸了摸我的手。”

象群终于接纳了安东尼

安东尼终于被这群大象

视为了一位忠诚的异族朋友

它们在保护区安心住了下来

每当安东尼开着车巡逻

象群便会欢叫着前来迎接

安东尼会和娜娜聊天

给它讲他的经历

还有那些他没能救下的野生动物

他平静地讲

娜娜便在他身边耐心地听

时不时用鼻子蹭蹭他

如同老友

也许

安东尼本该就这样守着他的象群

简单幸福地度过一生

然而万万没想到的是

2012年3月

年仅61岁的安东尼

在一场题为

“提升国际对犀牛

偷猎危机的认知”的晚宴演讲中

突发心脏病离世

安东尼的死也许并不是偶然

这几十年来

为了守护深爱的野生动物

安东尼舟车劳顿，不断奔波

早已透支了身体

他太累了

得知安东尼的死讯

妻子泪如雨下

几乎昏厥

却又不得不站起来

料理丈夫的身后事

然而

奇迹出现了

安东尼去世的第二天

他的妻子在早晨听到了破空的象鸣

娜娜带着其他20只象

正整整齐齐地站在木屋外

这群笨重的大家伙

似乎感受到了“亲人”去世的气息

它们跋涉超过12个小时

专程来到小木屋前

不断悲鸣，甚至“流着泪”

为安东尼举行了属于象群的最高葬礼

在小木屋外

它们一呆就是一周

久久不肯离去

仿佛是想多陪一会儿安东尼

那一刻

安东尼的妻子在木屋里泣不成声

却感到了无比的幸福与安心

安东尼的妻子将丈夫的骨灰

撒在了他所深爱的保护区里

隔年的3月4日

21头大象再次齐聚在木屋前

后来便是2014年，2015年

安东尼每年的忌日

这群大象都会回到这里

像是扫墓

更像是思念

它们不说话

给予的情感却比人类更热烈

它们不聪明

却知道信任是一辈子的事

它们就是这样一群善良的生灵啊

你若温柔待我

我便尽我所能陪你一生

在你的坟前

也许我无法为你送上一束白菊

但至少可以每年回到熟悉的土地

哪怕只是说一句

“好久不见，我的老友。”

—— END ——

编辑/沙伶

转载回复“转载”取得授权方可

投稿及合作邮箱：[e-mail]

往期精彩回顾