他自小饱受种族歧视、无辜入狱，和动物成为了好朋友，让他获得了重生

有时候一个小小的举动

就能改变人的一生

在成名之前

他是一位饱受种族歧视的黑人

打架斗殴、上街扒窃

在外人看来

他就是一个不折不扣的“坏孩子”

直到几十年后

他的小说、诗集畅销海内外

2008年，他被《泰晤士报》评为

“英国战后50强作家之一”

而让发生如此大的转变的、

拯救他的却是他那颗爱护动物、

热爱创作诗词的心

他就是——Benjamin Zephaniah

(本杰明·西番雅)

童年时患有读写障碍、饱受歧视

今年62岁的本杰明风趣、聪明、迷人，深得读者的欢心。然而，他的童年经历并不是那么的美好。

本杰明在伯明翰的汉兹沃斯区出生和长大，父亲是邮递员、母亲是一位护士。

很小的时候，本杰明的父母被医生告知：本杰明患有读写障碍，你们要做好心理准备。

普通的小学是上不了的了，无奈之下，父母只好把本杰明送到当地一所入学条件没有这么严格的、但是风气也很差的学校学习。

由于是学校里为数不多的黑人孩子，因此本杰明在学校里饱受了种族歧视。

指指点点、辱骂、甚至是殴打，年纪小小的本杰明遭到了校园暴力。他在学校里被排斥，学生们被告知不要和他说话，因为他是黑人。

“没人愿意和我说话，”本杰明后来回忆道。

13岁时，班杰明被学校开除。

同年，他被送进了一所特殊的学校——那是专门为那些有犯罪行为或者被认为不受父母控制的孩子开设的学校。

“当知道那里的孩子们花时间试图不被虐待时，我的心往下一沉，眼睛里充满了泪水。”

稍大后，班杰明又因无辜卷入黑人暴乱而被关进监狱一年。阴暗的童年所带来的痛苦，让他在后来的日子里久久无法释怀。

孤独的他，和动物成为了好朋友

学校里没有人愿意和本杰明做朋友，每天放学或者课间的时候，他都会和小动物们“说说话”。

“我开始与当地的猫交朋友。”他说。

这些可爱的小家伙似乎很通人性，它们看到本杰明每天都独来独往的，“要不我来陪陪他吧。”

在猫咪的面前，本杰明总是很开心，因为它们不会带着有色眼镜看他，也不会歧视他。

于是，每天在休息时间或者午餐时间来到和小猫们“约好”的地方，逐渐成为了本杰明的习惯。

在小动物的陪伴下，他那颗孤独的心终于有了一些慰藉，“我再也不是孤单一人了。”

“动物是我的朋友。”

“我会和它们说话，这仍然是我现在的习惯。”

13岁开始吃素

自从和动物成为好朋友之后，班杰明就决定：以后决不会再吃肉。

“我问我妈妈肉是从哪里来的，她告诉我是从动物那里来的。我记得当时吓坏了，因为直到那时我还没有将肉与动物联系在一起。”

“我不吃我的朋友，从那以后，我再也没碰过肉。”

数月之后，本杰明认为从饮食中剔除动物产品并不能充分解决他的担忧。

于是他发誓：要从生活方式中消除与动物相关的东西的消费，包括皮革、乳制品甚至蜂蜜。

“我今年62岁，与20岁的年轻人一起做功夫、跑步和足球比赛，但他们仍然没有一个能击败我。”

而在吃素的过程中，本杰明懂了：只有用爱、用更广阔的胸怀去宽恕，才能真正化解恶意。

“你只有真正变厉害，别人才不会看低你。”

创作诗歌、名满海内外

虽然本杰明曾患读写障碍，但这并不妨碍他对语言产生浓厚的兴趣。

他开始断断续续地写诗歌，15岁时，他的诗歌就在Handsworth的非洲加勒比海地区和亚洲社区中广为人知。

厌倦了只能与黑人交流的黑人诗人的局限性，他决定扩大自己的听众，并于22岁时前往伦敦。

不久后，他参与了伦敦斯特拉特福德的一个工人合作社，从而出版了他的第一本诗集《Pen Rhythm》

“我的任务是与学术界中诗意的形象作斗争，并将那些美好带给不读书的人。”

1982年，他发表了《拉斯塔》（Rasta），向纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）致敬，这使他获得了国际声誉，并荣登南斯拉夫流行榜。

1999年，他为青少年创作了小说《脸》，这是迄今为止四本小说中的第一本。

2011年，本杰明在伦敦汉普斯特德的Keats House担任了一年的诗人驻地职务。

1998年，本杰明被授予北伦敦大学的“荣誉博士学位”；接下来的时间里，中央英格兰大学（1999年）、斯塔福德郡大学（2001年）等15所高校纷纷为他颁发了荣誉博士学位。

“是诗歌，让我原本潦倒的一生，充满了不一样的色彩，是它拯救了我。”

本杰明是诗人、电视和广播节目主持人、作家、热情的素食者，是这个星球上最酷的人。

“但我不想被称为黑人诗人或素食诗人。我刚好是黑人、我刚好是素食者，我就是我。”

如今，已经62岁的他仍然从事着自己热爱的诗歌创作、倡导动物保护。

“我愿一生为之奉献。”

—— END ——

编辑/kayak

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