1月29日，在邓小平访问美国42年之际，中国外交部发言人赵立坚在当天的例行记者会上谈及此行对当今中美关系的启示时说，中美合作可以办成很多有利于两国和世界的大事，做正确的事情永远不晚。
有记者提问，据报道，1979年的今天，邓小平副总理访问美国，外界普遍认为中美友好交流的大幕从此正式拉开。邓小平说，中美两国人民是伟大的人民，两国人民的友好合作必将对世界形势的发展产生积极深远的影响。这对于今天处在十字路口的中美关系来说有什么启示？赵立坚表示，42年前的今天，在中美两国正式建交刚刚28天后，应卡特总统邀请，邓小平副总理对美国进行正式访问，这是新中国成立后中国领导人首次访美。访问留下了很多精彩瞬间，深深定格在中美关系的历史中，相信不少人现在都还记得。他说，之后的历史告诉世人，双方共同做出建立外交关系的这一重大抉择是完全正确的。建交40多年来，经过双方几代人的共同努力，两国关系取得了历史性发展。中美合作从来都是互利共赢的，两国和世界各国都是中美关系发展的受益者。赵立坚引用详实的数据指出，中美两国经济总量超过世界三分之一，对世界经济增长贡献率超过50%。双边贸易额较建交之初增长了250多倍，达世界五分之一，双向投资从几乎为零攀升到近2400亿美元，每年人员往来达500万人次。两国在涉及世界和平与发展的几乎所有全球性问题上都肩负着重要责任。事实证明，中美合作可以办成很多有利于两国和世界的大事。他表示，过去几年，中美关系陷入前所未有的困境，其根本原因在于特朗普政府采取了完全错误的对华政策，无视中美建交40多年来取得的合作成果，无视包括中美老一辈领导人和政治家在内的两国有识之士为发展中美关系付出的多年心血，无视国际社会期待中美两国和平共处的强烈愿望，是不可持续的，也是不得人心的。赵立坚说，当前，中美关系正处在新的十字路口，也有望打开新的希望之窗。我们希望美方顺应时代潮流，倾听两国人民和国际社会呼声，客观理性看待中国和中美关系，与中方相向而行，秉持不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢的精神，加强对话，聚焦合作，管控分歧，推动中美关系早日回到健康稳定发展的正确轨道。
回首中美建交以来中国历届领导人的访美历程，1979年是重要的一年。时任国务院副总理的邓小平对美国进行了连续9天的正式访问，这是新中国领导人首次访美，也是邓小平本人首次正式访美，中美关系从此揭开了新篇章。
1979年1月28日至2月5日，邓小平对美国的访问，给美国人印象最深刻的无疑是邓小平在休斯敦附近的西蒙顿小镇观看牛仔竞技表演时戴上宽边牛仔帽的一幕。
对于美国人来说，邓小平欣然戴上牛仔帽观看美式牛仔表演这一入乡随俗的举动，表达了他对美国文化的尊重和对美国人民的友好之情。
1979年元旦出版的美国《时代》周刊封面人物选择了邓小平，标题是“邓小平，中国新时代的形象”。