大洋钻探:到南海翻阅天书
使南海成为全球地质研究最好的边缘海之一，可望成为国际海洋科学的天然实验室
南海具有先天的优越条件，但南海的深海研究严重空缺，四次大洋钻探取得重大进展：
1、改变了南海成因的原有观点，可望导致东亚和西太演变历史的重新认识。四十年来关于南海成因的观点来自欧洲：法国人提出印度的碰撞使印支半岛向南突出，推出了南海，所以原因在北边；英国人认为古南海向婆罗洲的俯冲，拉开了南海，原因在南边。大洋钻探的结果揭示了南海深海盆由东向西推进的记录， 说明原因很可能在东边。
2、揭示了边缘海张裂与大洋的不同模式。世界上被动大陆边缘张裂的模型来自大西洋，南海和北大西洋伊比利亚—纽芬兰边缘相似，都属于“非火山型”。但是大洋钻探结果表明南海张裂开时就是深海环境，岩浆活动也与大西洋不同，揭示了与大洋模式不同的边缘海的张裂机制。
3、提出了气候演变低纬驱动的新观点。南海深海沉积为季风气候的地质演变提供了几千万年的记录，通过大洋钻探发现了40万年的长周期。从南海出发与各大洋进行比较，发现这是低纬区水汽交换驱动的水循环和碳循环的周期性，从而提出了全球季风为标志的水循环假说，和以微生物碳泵为基础的溶解有机碳假说。
推进我国对南海深水油气勘探的理论认识，从基础研究角度为南海资源开发服务
1、我国深海研究从古海洋学拓展到大洋岩石圈和深海沉积学等新领域。南海大洋钻探取自深海盆的岩芯，首次为大洋岩石学和深海沉积学提供了宝贵材料，使我国的深海研究从古海洋学拓展到大洋岩石圈的地球化学和地球物理研究，使我国的沉积学从陆地和近岸进入深海，从而覆盖了深海地球科学的各主要领域。
2、改变了我国固体地球科学重陆轻海的偏向，建立了国际水准的深海研究队伍。南海大洋钻探吸引了我国固体地球科学众多的学术带头人和青年学子“下海”，参加大洋钻探船上和陆上的国际合作，直接面对国际学术竞争，扭转了长期来海陆脱节、重陆轻海的偏向，在多个学术单位形成了围绕大洋钻探深海研究队伍。
3、确立了我国大陆在国际南海深海研究中的主导地位。大洋钻探是国际深海研究的“航母”，南海的所有四次大洋钻探航次全都是中国科学家提议、设计和主持完成的，其研究成果正逐步发表，保证了我国占领南海学术高点，确立了我国在南海的学术主导地位。
推进我国对南海深水油气勘探的理论认识，从基础研究角度为南海资源开发服务
1、提供了南海沉积盆地形成、演化的历史，和烃源岩形成的环境条件。油气勘探的地质研究着重在陆架和陆坡上部，大洋钻探从深海盆取得的地质记录，为南海石油勘探提供了不可替代的深部信息，深化了对南海沉积盆地成因的认识，揭示了油气生、储条件出现的地质背景。
2、澄清了油气勘探中地球物理信息的地质解释，确立了区域地层的标准剖面。深海油气勘探的地质判断，大量依靠地震剖面等地球物理的间接证据，而大洋钻探取得的岩芯，为地震剖面的地质解释提供了直接的地层检验，纠正了原有解释中的误区。
大事记
2017年2-6月
IODP367和368航次
在南海北部海域成功实施。
2016年10月
提交巽他陆架IODP#907号航次建议书。
2016年7月
召开第四届地球系统科学大会。
2015年9月
中国IODP计划工作协调小组第1次会议在京召开。
2014年10月
提交南海张裂边缘钻探IODP#878号航次建议书
2014年7月
召开第三届地球系统科学大会。
2014年6月
科技部决定成立第一届中国IODP管理机构，包括中国IODP工作协调小组、中国IODP专家咨询委员会以及中国IODP办公室。
2014年4月
提交西南印度洋IODP#855号航次建议书
2014年1-3月
IODP349航次在南海成功实施。
2013年10月
中国以“完全成员”继续加入国际大洋发现计划，年付300万美元成员费。
2012年7月
召开第二届深海研究与地球系统科学学术研讨会。
2011年1月
召开大洋钻探船可行性研讨会。
2010年6月
召开第一届深海研究与地球系统科学学术研讨会。
2007年9月
第九届国际古海洋学大会（ICP9)在上海成功召开。
2005年1月
召开中国海洋地质与地球物理学发展现状与展望学术研讨会。
2004年4月
中国继续以”参与成员“加入IODP，年付100万美元成员费。
2004年3月
举行中国加入IODP谅解备忘录正式谈判会议。
2004年2月
召开中国IODP专家委员会第一届第一次会议，中国IODP办公室揭牌。
2004年2月
国家科技部决定成立中国IODP委员会，同时组建中国IODP专家委员会和中国IODP办公室。
2003年11月
召开中国深海研究战略研讨会暨中国大洋钻探第四届学术讨论会。
2002年12月
召开新世纪深海基础研究研讨会。
2001年3月
召开中国大洋钻探第三届学术研讨会。
1999年2-4月
ODP第184航次在南海成功实施
1998年12月
召开中国大洋钻探第二届学术研讨会暨中国古海洋学第四届学术讨论会。
1998年5月
中国大洋钻探学术委员会成立，孙枢院士任主任，汪品先院士和秦蕴珊院士为副主任
1998年春
中国正式参加ODP，年付50万美元成员费，成为大洋钻探第一个“参与成员”。
1996年4月
召开中国大洋钻探第一届学术讨论会。
1995年11月
国务院领导批准参加大洋钻探计划。
1994年12月
召开“大洋钻探与中国地球科学“研讨会。会后，15位院士和14位海洋地质专家联名提出我国参加ODP的建议，递交国务院领导。
1985年
成立中国大洋钻探计划筹备委员会。后因国际计划变更而终止。