小说连载：虎妹孟加拉（一）

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文字｜陈茶

编辑｜渡十娘 Eric.T

这是一部关于“富二代”小留学生的故事，

但又远不仅是关于“富二代”小留学生的故事。

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老树驾着银色老丰田，从伯克利北边山腰林间的家里一路飞驰而来，刚下高速就连遇两个红灯。

情急中，平时绝少冒脏话的老树忍不住连骂了几声娘。他盯着高挂在前方路中间的那团鲜红，双眼发花。

暗夜里，路口交通灯的控制程序将优先权给了横向交叉的大道，弄得红灯一亮，通往奥克兰山上的车子简直要等到永远。

老树张嘴透着大气，浓重的鼻喉音“噗噗”地携着不知哪来的风，听上去竟像发自一只夜行老虎的鼻孔。

“老虎”，这个念头让他心口一紧，抹了把额头——很凉，没有汗。他下意识地摸向皮夹克的内袋。嗯，救心丸在。

Stay calm(镇静)，stay calm，老树轻声咕哝着。都熬成老树墩子了，遇事还这么沉不住气。这让他相当意外，对自己还有点失望。

既来之，则安之——老树喃喃，又用最近在“正念禅修”讲座上听来的方法，提醒自己以全盘接收的不抵抗态度面对眼前的危机——玉叶失踪了。

噢，不是失踪，是逃逸！——警察刚才给他这位玉叶在美国的头号紧急状况联系人打来电话，是这样纠正他的。

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警察口气平静，语调坚定。

今天傍晚，十九岁的玉叶竟从座落在加州与内华达州交界处的“绿洲珍稀动物收容所”里将一只一岁半的孟加拉虎盗走，眼下去向不明。

“盗窃”也是警方用语。玉叶已经成年，盗窃罪会被追究不说，更要命的是，她弄走的是一只会严重危害公共安全的猛兽。

要是被定了罪，只怕要被遣返回国。

到目前为止，老树的手机已鸣响两次，跳出加州警方通告。他刚才在高速公路上也看到了巨幅电子告示牌上警方发出的紧急告示。

那串快速闪过的橘色光点，火苗般在他眼里乱窜——“2015年黑色路虎LR4SUV，车牌YUYEWEI，携持孟加拉母虎逃逸中，如有信息拨打911”。

车里的音乐台也在插播这条新闻，相信网络和电视台此刻更不会闲着。

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人咬狗才是新闻，这下蹦出个“少女盗虎逃逸”，相信很快就会发酵成耸动的全国新闻。

老树眼下最担心的是玉叶的安全。

事发地点周围，眼下正是暴风雪季。

旧金山湾区那些在加州连续数年大旱里憋得抓狂的滑雪爱好者们，近来都为内华达山脉的连场大雪激动不已，周末一到就一拨拨奔往那边的滑雪胜地。

此刻本地电视新闻里画面，竟是加州和内华达交界处及太浩湖附近高速公路上在暴雪中龟行数十英哩的车阵。

玉叶在这样恶劣的天气里带着一只凶猛的老虎要去哪里，又能去哪里？

老树去年夏天曾去看过在“绿洲”当暑期义工的玉叶，见到了可爱的孟加拉。

孟加拉当时就有八、九十磅，现在肯定超过了的玉叶的体重。

孟加拉是玉叶给她收养的孟加拉小母虎起的小名儿，有时她干脆叫它“虎妹”。

这倒是她壮乡老家的习惯，在那里，人们对村里未出阁的女性无论长幼都以妹相称。

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玉叶接养孟加拉后，整个人变得开朗起来，让老树感到欣慰。

没想到去年入冬后，孟加拉的状况忽然变糟。

先是撞坏铁笼，最近更两次袭击了饲养员——第一次是咬住饲养员的长统水靴，任饲养员厉声喝令都不松口，还甩动身体，蓄力发飚。

好在饲养员灵光，迅速脱鞋扔远，才令孟加拉掉头离开。

第二次更过份，孟加拉已咬住饲养员手腕，待闻声赶来的其他饲养员抄起电棒击打，她才松口。

这表明孟加拉的暴力倾向越来越严重。

“绿洲”一边与被袭饲养员沟通，希望双方达成和解，尽量降低赔偿费；

一边则按之前双方签下的认养合同里的相关条款通知了玉叶，说“绿洲”在走法律程序，正请兽医和动物心理医生给孟加拉做检查，一旦确认有问题，按规定就要给它安排安乐死。

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路口的灯终于变绿，老树却没反应过来。

后面的车子不耐烦地摁下喇叭，他才猛地一踩油门，老丰田“噌——”地一窜，突突地抖了两下，加起速来，往上山的岔道冲去。老树摇摇头，脑子里仍甩不掉玉叶那张愁苦的小脸。

接到“绿洲”的通知后，玉叶已经哭过好几次。

作为加州大学伯克利分校生物系二年级学生，玉叶的职业志向是将来当兽医。她打算读完本科后，到加大戴维斯分校攻读该校排名世界第一的兽医专业博士学位。

出于爱好，也为了积累申请读博时学校所看重的工作经验，玉叶平日里哪怕要熬夜赶作业，周末也一定抽出时间去伯克利城里的宠物店、宠物收容所打工。

大学的第一个寒假里，她就获得了去“绿洲”做义工的机会，接下来的暑假又去那儿工作了近三个月。

玉叶正是在那里遇到了被人遗弃后由“绿洲”接收的孟加拉，随后办理了接养手续——为孟加拉提供专项饲养赞助费。

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刚认识玉叶不久，老树就知道了她最想养的宠物是老虎。

他起初根本没上心。在老树的印象里，将老虎当宠物来养的，不是迪拜的那些土豪就是欧美影视娱乐界巨星或者NBA球星。

跟苍白瘦高，说话蚊子叫一般躲躲闪闪的玉叶完全不搭界，他便只当是个内向女孩的白日梦，说说罢了。

后来发现她到处收集资料，还真做起研究，不时分类打印出一沓文章带来给老树看。

作为劳伦斯国家实研室的资深高能物理学家，老树对玉叶这股认真的劲儿有种本能的欣赏。

他和玉叶探讨起动物。玉叶告诉他，在美国想弄匹老虎并不难，通常千把或两千美元就可以从非洲买到小虎。

入关的费用不贵，手续也不很复杂，还不时能有机会在美国找到免费的老虎呢。

见老树一副不可思议的表情，她又说，人们多是一时头脑发热，待真的将老虎接到手里，才知道养只老虎可不容易，很多的事情要打理，

更别说还得花不少钱，光是吃那么多的肉就让人的荷包吃力，若老虎再生个病什么的，那更不得了，要花钱请人用专用的车子运去兽医院不说，看病用药都超贵，七七八八一加，比养个孩子还厉害，一下就会觉得扛不住了，到头来宁肯免费出让呢。

玉叶平时话很少，可一说到老虎就刹不住车，一对细细的小眼睛发出光来。老树难得见她那么开心，再听到她说将来要养老虎，就由她去了。

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到了孟加拉出现，她真的来说要接养手续时，老树还是吓了一跳，赶紧也去做功课。

这下感觉就像个本来低头走在昏暗走廊上的家伙，以为只是随手推开边上一扇门，没想到一头撞进个崭新的世界。

老树这才发现，在美国要养老虎虽不像他原来想像的那么复杂，可也没玉叶说的那么简单。

比如加州跟美国其它很多州一样，州法是禁止私人养猛兽的。

就算在允许养猛兽的州里，政府监管的条例也非常严格，从居家环境到猛兽的住所、怎样带猛兽出门去看兽医等等，各种细节都有细致而严苛的规范和要求。

待将那些条款仔细读了，老树意识到，在美国要养只老虎之类的猛兽，门槛其实很高。

连专家也提醒说，在所有允许民众养猛兽的州里，各级政府部门在实际执法过程中的监管比规定的更严，说不好听就是变着法子让有此念的民众趁早放弃。

老树把自己收集到的信息告诉玉叶，她总是安静地听着，也不反驳，最后总是说，她将来会去允许养猛兽的州生活，比如邻近的内华达，这样她就能和孟加拉朝夕相处。

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玉叶从来没担心过养育孟加拉的花费。对她而言，所有的费用都由她在广西南丹拥有两座大锡矿的父亲博林看单，那不过是银行卡内存款数的小小变更而已。

玉叶觉得只要等到将来自己做了兽医，孟加拉的所有问题就可由她自己解决。

老树听了摇头，说，你讲的是自己一辈子的规划，可老虎的寿命长不过三十年啊。

玉叶淡淡看他一眼，不紧不慢答道，三十年啊？我六岁就离家了！老树就说不出话来。

玉叶从懂事起，就在一个接一个的寄宿学校间流转，一路从南宁的贵族幼儿园到贵族小学，又到广州的国际学校上初中，再到美国得州达拉斯读高中，现在又到伯克利读大学，一直远离家人，且越走越远。

而老树从自己儿子泉泉出生起，多年来父子俩也是聚少离多。他只能同意玉叶，若能三十年在一起，真是很长了。

车子冲过交通灯后，上坡的道口是个急转弯，老树车速太快，车子有些打不过去。他放开油门，回了把方向盘，将速度减下来，提醒自己不要急，不能急，却仍然感到手心有点湿。

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老树在去年夏天将要结束时，专程开车去看了趟在“绿洲”打工的玉叶。

虽然之前看过好些玉叶传来的“绿洲”照片，到了那里，老树对四周环境的荒凉还是相当意外。

“绿洲”其实就是铁丝网圈起来的一片沙地。办公室和仓库等都在低矮的平房里，四周沙漠寸草不生。动物们给圈养在一块块由铁丝网拦出的地盘上。

“绿洲”作为非赢利性机构，资金有限，设施只能讲功用，跟城市里那些修得漂漂亮亮的动物园完全不同，看上去简直可说简陋。

玉叶出现的时候，穿着一套淡橄榄色工作服，看上去像个女兵。又因为太瘦了，工作服垮着，整个人看上去小了一号，很有点滑稽。

脑后的马尾松松地盘起来了，让她看上去成熟了几分。老树由她领着在所里转，看了狮子、斑马、羚羊等。

玉叶像变了个人，主动跟每个碰到的人打招呼，偶尔还逗个乐，让老树看得心下轻松起来。

孟加拉在“绿洲”最靠边的一个大笼里。笼外两棵松树被沙漠的大风吹得歪斜地半倒着；笼里一角有个低矮的棚屋，想必是孟加拉睡觉的地方。

笼里沙泥地上有些彩色小球，水枪，动物玩具，看上去像是小孩子的住所。一位三十多岁的白人女饲养员正给孟加拉弄吃的。

远远看去，笼边小小的水泥坪上的孟加拉像只猫，但比猫大不少，是只中小德国狼犬的尺寸。

杏黄的毛色带着光泽，好像刚洗完澡，又用电吹风吹干了，蓬松洁净，长短交错的纵横黑纹将深杏黄的毛色衬得特别明晰。

玉叶跟女饲养员打招呼时，孟加拉的耳朵一下竖起来，头一扬，“哗”地一下，绕过装食物的铁桶，一个跳跃，短小结实的身姿在空中划出一道漂亮的弧线。

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老树脑里闪出“虎跃”两字，嘴还未合上，就看到孟加拉落到了玉叶的臂弯。

玉叶低下腰，孟加拉立起来，两只前爪在玉叶面前比划，玉叶双手递过去，和孟加拉手拉手摇着。

玉叶很快就搂住孟加拉，“宝宝”、“好虎妹”地叫着。孟加拉好像能听懂，欢快地往她怀里蹭，摇着短短的漂亮尾巴。

老树站在铁笼门口，能听到孟加拉“呼呼呼”的急促喘气声。玉叶将头贴上去，跟孟加拉额对着额轻轻磕碰，像一对亲密的姐妹，看得老树的鼻子有些发酸。

后来玉叶来说“绿洲”要处理孟加拉时，老树就想起这场景，还有玉叶将孟加拉的前爪抓起放到他手里时的那暖暖的感觉。

孟加拉双眼很圆，黑黑的瞳仁其实很小，眼核是透明的带点棕的墨绿色，让老树想起前妻玛佳总是戴在无名指上的那颗碧玺。

孟加拉的耳朵特别圆，一圈短粗的白胡须，脸上额头的黑纹如同毛笔画般的好看。只是她张嘴时，口里那团鲜嫩的粉红让老树一惊。

他转眼看到铁笼深处，女伺养员弄好一盆血红的杂肉块，刚一放好，孟加拉就甩下玉叶，又“唰”地一跃，向那盆血肉扑去。老树有些失望地朝玉叶看去。

她仍是盯着孟加拉，专注的神态让老树想起前妻初为人母时抱着儿子的表情。

他别过脸去。

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从孟加拉的笼子出来，老树惊异地说，我感觉到孟加拉明显对你更亲，按说那白人女饲养员跟孟加拉认识的时间更长，相处的时间更多，经验也更足啊。

玉叶淡淡一笑，说，我跟孟加拉有缘呗。它被遗弃在野外，被人发现抓到后，转了好几处临时收容所，最后才到“绿洲”的。

我正好也是刚来。那时它看上去总是很惊恐，时刻处在自卫状态。可它从一开始，对我的接受度就很高。

据他们讲，因为孟加拉是个娃娃，又从野外来，对人很有戒心。美国人个个人高马大的，它更怕。我个子小，走路和动作都轻，它能感受到的，对我没那么戒备。

所里就同意我去管它的那个组，我一上手就很顺利，它从一开始就跟我很要好。

老树想了想，说，我觉得还是要注意安全，它毕竟是老虎啊。

玉叶抬抬眉，一拍右腿，“啪”地从裤子侧袋里变戏法似地掏出一个小手电似的粉色瓶子，在老树眼前一晃。

老树知道那是超市里几美元就能买到的防身用的辣椒喷雾剂。这是防色狼的，老树笑笑说。

效果一样的啊！刺激性那么强，虎狼一下会顶不住，就能争取到机会逃生，玉叶轻声说。

老树摇头：你还是得小心，保安和饲养员里应该有人佩枪的吧？记得前两年在加州中部的猫科动物避难所，出了件女实习生被一只四岁狮子咬死的新闻，当时笼里还有另一位工作人员呢，得等到警察赶来用枪打死狮子才能进去。我觉得工作人员应佩枪，可惜你还不到年龄，那也该配把麻醉枪。

玉叶一歪脑袋，有些得意地说，你忘了我爸弄了把来复枪给我，说是用来看家护院的？不用那么紧张啦，虎妹还只是个娃娃，而且特别善。

老树记起博林是给她买了把双筒猎枪，还带她去靶场练过，就点点头，认真地说：你看到它扑食的样子了？很猛啊，到底是野兽，千万不能大意。

玉叶应着，说：那是，每天要吃好多肉。其实比蟒蛇好些，蟒蛇是只愿吃活物呢。“绿洲”只是个收养中心，人手不够，资金也有限，还有，是理念的问题吧，不会训练动物扑食活物什么的，还是蛮安全的。

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此时想到这些，老树一个激灵——但愿玉叶这回能想起带上她的来复枪。

那枪虽然笨重，打两枪就要再上子弹，但跟猛兽在一起，有支枪防身总是要好得多。

自去过”绿洲”后，老树对玉叶接养孟加拉的事放下心来。没想到了去年深秋，孟加拉就出了事，弄得老树也跟着坐立不安。

接到“绿洲”就孟加拉的命运发来的通知后，在短短两个月里，玉叶专程飞了几趟过去，看她心爱的孟加拉。

她在“绿洲”干活的那个暑假里认识了几对在“绿洲”附近湖边拥有度假屋的老美夫妇。

那些个处于退休或半退休状态的硅谷老鳄，不时开着私人小飞机在硅谷和太浩湖间通勤，周末或节假日就躲到太浩湖的湖汊里休假，甚至平时也会在那边办公，有重要会议时才飞回湾区。

他们的太太或女友多是“绿洲”的热心赞助者，不时也来做点义工，在那儿认识了玉叶后，邀她去度假屋参加烧烤派对。

他们有时从那儿开车出游几天，到什么地方打打高尔夫，就让玉叶住过去帮忙照家里的狗猫或后院的马。

玉叶内向寡言，做事小心翼翼，让他们疼爱又放心。他们后来干脆将家里的钥匙交给她。

他们的私人飞机就停在“绿洲”所在小镇的小机场里。玉叶由此得以蹭坐他们的私人飞机，周末在旧金山湾区和“绿洲”间来作空中穿梭。

玉叶每回从“绿洲”回来，都说孟加拉见到她很乖，非常温顺，还会往她怀里钻，不停撒娇，好像有什么话要跟她讲。

玉叶说着就皱起眉头，说她怀疑是不是虎妹平时被虐待了。

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她还告诉老树，每次她要走时，孟加拉都会追到门口，冲她嗷嗷地叫，就像个小孩子。让她想起自己小时候刚上幼儿园时，父母来看完她走时的情景。

只是她不如父母狠，总挪不动脚。

玉叶坚持说“绿洲”的处理方式有问题。动物聪明得很的，你跟它敌对，你的紧张气场，它们能感受到，也会当你是敌人，玉叶强调着。

我总是用朋友、姐妹的态度对孟加拉，它就完全没问题，要不我也不会接养它。我不会像他们那样，什么不能做这动作，不能过那个线之类，我就跟它随便玩。

它的手搭上我的肩头，我就让它搭啊，跟它拍着玩，引它移开就是。不用像他们那样，立刻拨开，还大声凶它，接着体罚。

他们只按所谓“规则”做事，根本不把动物当朋友。老树说，那些规则是经验的总结，肯定是有道理的。

玉叶就顶回来，说，咬个鞋子算什么事？

孟加拉也咬过我的鞋子，我就让它咬啊，那是在跟我玩。

老树一听，马上说，如果按规定是反常行为，你应该向“绿洲”报告，才能尽早防止孟加拉更出格啊。

玉叶重重地叹了一口气，反复说，真是特别希望自己有条件将孟加拉带在身边，那样就什么都好办了。她觉得孟加拉只不过是在长身体，可能活动的地盘太小，有些焦躁。

她甚至担心孟加拉得了抑郁症，正请求“绿洲”给孟加拉换个大点的地方，并愿意将赞助费从目前的每月两百五十美元增加到三百五十美元——这些钱当然都是从父母给她的卡里划出的。

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老树从资料里了解到，小虎到了十六、七个月，正是要跟母虎分离，独自外出觅食的时候。

孟加拉眼下的表现，应该是基因在起作用。他心里有些着急，觉得该去“绿洲”亲自看一下。

但因早些年做过心脏搭桥手术，一到冬天总是有点不适，感恩节到新年那段时间，又因重感冒引发心肌炎，还给送急诊，住了几天院。

玉叶来看了他两次之后，就不再怎么提孟加拉了。老树打不起精神，见玉叶看上起情绪好多了，也没多问。没想到她竟不声不响地一下子闯出这么个大祸，惊得老树都觉到了心脏缺血。

想到这儿，老树摁了摁胸口，重重地吐出一口长气。是的，黑色路虎；车牌YUYEWEI，就是她了。

个性化车牌是玉叶花了比普通车牌贵双倍以上的价格，为父母送给她的高中毕业礼物——森黑色巨型路虎SUV——专门订制的。

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那“巨型”是让玉叶瘦弱的身材对比出来的。按说她这个年纪的美国女孩，喜爱的大多是色彩明艳、造型小巧如玩具般的车子，玉叶却从一开始就心仪大个头的路虎。

博林后来跟老树说，他也觉得这车和玉叶的身架骨不搭，可老韦家祖祖辈辈泥腿子，玉叶很了不起，不仅是家里第一代留学生，还能考上世界一流名校，别说买台路虎，如果能摘得到天上的星星，他也一定要给她去给摘呀。

老树平日里看到瘦弱的玉叶面对着巨大的路虎爬上爬下，忍不住叹气。却听得玉叶说，这是她的坦克，坐在里面特别有安全感。

老树就又想，这倒也是，小孩子开车总是让人担心，弄台质量够大的家伙，遇个事故，撞起来什么的，安全系数就高得多。这不，眼下想到玉叶的车况，老树倒有些庆幸。

手机这时“咚咚”跳响。老树抓起一看，是博林的微信语音留言。点开一听，说是已订票，最早后天中午可到旧金山。傍晚跟警方通话后，老树立刻拨通博林的手机，报告了玉叶的情况。

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1970年春天，刚满十六岁的老树从南宁来到位于桂西山区的南丹县插队，落户到村子里的韦姓壮族农家。

第一眼看到的博林，还是个被丢在破烂的矮木床上、不时嗷嗷哭叫的小娃崽。老树在大山里插队近八年，种地打柴，捣鼓修小水电站之余，看书、带博林，是他最重要的生活内容。

青葱少年的他，哪里想得到自己手把手带着在泥地上画鸡描狗学拼音识字算数的博林，未来会成为坐拥两座锡矿的大矿主。

当然，他更没想到自己有一天会成了留美博士，美国国家实验室的高能物理学家。

博林接到老树的电话，反复说了几遍：你看你看，我这几天心里很不踏实，果然就出了大事。我总跟她讲，我反对养老虎。

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钱不是问题，你哪怕再养条蟒蛇都好啊。我们中国人讲养虎为患。养虎为患，这念头想到就可怕！她就是死犟，这下闯大祸了吧！

没等老树说话，博林在那头又说，自己眼下正在南丹大山深处，陪同自治区安全生产监管局的检查组在做矿区安全巡检，若有差错，矿区就会列入“去产能”名单。

再讲就算马上出发，折腾到广州或香港，再转飞旧金山，路上头头尾尾一加，最快也要两天才能赶到。

博林越说越急，高一声低一声“老哥”、“老哥”地叫着老树：你就把她当你自己的女吧，我们拜托你全权作主！我和她阿娘绝对放心。我这边尽快弄好就飞去。

老树听得发呆。这几年来，他把玉叶当女儿一样看顾。他能感到自己成了玉叶最信任的人。他想，在这交往中得益的并不只是玉叶。

玉叶从喜欢老虎，到想养老虎，再到接养孟加拉，并打算将来当兽医，一步步走来，都有他作陪。

他一直觉得自己是在帮玉叶堵她心里那个透风的空洞，而孟加拉正巧是一块有效的填料。

而且他确实见证了那个空洞在缩小，玉叶并由此强壮起来。可惜他也糊涂得忘了孟加拉不过是只猛兽，想要靠它来拯救人心，弄不好就可能摔下深渊。

想到这儿，老树心口阵阵发紧... ... 

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