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渡十娘|小说连载:虎妹孟加拉(四)

渡十娘all 渡十娘 2020-09-17

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文字|陈茶

编辑|渡十娘 Eric.T




-1-



见过博林之后,老树就到东部出差去了。回来的第一个周末,便约了去看玉叶,顺便带她去吃素菜。


近午时分,老树一路从伯克来后山上走下来,按约定去往伯克利加大著名的萨瑟大门。那一带街区永远熙熙攘攘。


远远的,老树就看到玉叶从大门边的栏杆后跳出来,姿势轻盈得像只羚羊。一落地,她就高举起细长的手臂,马尾在脑后甩着,向老树摇着走过来。


她穿一件黑背心,白色牛仔短裤,背个很大的双肩包,脚上一双人字拖。


你看上去非常伯克利啊——老树走上去跟她握手,笑着说。玉叶听了笑起来,带点羞涩,却没上回那么紧张了。


老树领着她一路向几个街区外的素菜馆走去,同时问她的生活和功课。玉叶回答得很简单,她轻轻的声音几乎要让四周的杂音淹没,老树最后听到这句:反正比在中国上过的所有寄宿学校的条件都好得多,只用对付一个室友。



-2-




说起室友,玉叶话多起来,说,她很爱干净,这点我们特别合得来。


她父母在分居,所以她很不开心。我在达拉斯的同学有一半以上来自离婚家庭,但他们看上去都挺高兴的啊,玉叶叹气。


这话题让老树支吾起来,玉叶又问,她家里是天主教徒,不是不允许离婚的吗?老树叹口气,说,道理上是的,唉,生活太复杂。


玉叶摇头,说,所以你觉得小孩不懂?噢,阿爸讲你也离婚了,还讲伯母以前帮我阿姐看病,好善的。那是为什么呢?老树皱起眉来,勉强答说,性格不合,没办法。


玉叶甩了甩马尾,说,唉,如果我阿妈不是给阿爸生了那对活宝儿子,肯定早就给休了。她那口气很轻慢,让老树一愣。他有点不快地说,你怎么可以这样讲自己爸妈呢?


玉叶吐了吐舌头,没回话,表情仍是不屑。



-3-



老树很久没在周末到伯克利市中心来了,一眼望去,家家饭馆咖啡厅人满为患,年轻人一边吃喝一边在看电脑玩手机,互相也不大搭理。他好奇地问玉叶周末一般怎么安排。


玉叶说自己是新鲜人,还在熟悉环境,周末里做完作业,洗好衣裳,就会去动物园。


老树这下想起博林说她小时最爱看的就是《动物世界》,问:去哪个动物园?奥克兰动物园最近,一般都是去那里——玉叶明显兴奋起来。


那你去动物园看什么呢?老树又问。他记得儿子泉泉上初中后就对去动物园没了兴趣。


什么都好看啊——,玉叶表情愈发生动起来,讲起她在美国看过的动物园,见过的珍禽异兽,简直刹不住。她说奥克兰动物园的小猴子特别多,非常活泼淘气,好玩得很。


又说这边的动物园虽没大熊猫,但黑猩猩养得很好,精神足,特别愿意跟人互动,她可以在那儿一待半天,跟它们逗乐子,就像跟一个聪明的小孩子玩耍。


老树笑,说那当然,黑猩猩通常有五岁孩子的智力呢,聪明些的可以到八九岁的智力,是很可爱。


玉叶马上说,我要养只黑猩猩就好了。老树马上摆手,说,这不行。黑猩猩是跟我们人类最相像的动物,怎么能将“亲戚”当宠物呢?美国还专门弄了个岛,安置那些为人类试过药的黑猩猩,让他们退休后去那里安度晚年,回归自然。黑猩猩有喜怒哀乐,还有自我意识,又能制造工具。嗨,现在人跟动物的分界越来越模糊了,就像连续光谱,很难说两种颜色之间的分界在哪里。


玉叶瞪着那双小眼睛,说,你刚才说黑猩猩有自我意识,这是怎么知道的?


老树说,一般的动物,你让它们看镜中的自己,它们认不出来的,比如狗会冲镜中的自己吠,只当那是另一只狗。


猩猩、海豚等智商高的动物就不一样。科学家在猩猩额头上点个红点,它照镜子时看到,会去摸自己额上的红点呢。


玉叶叫起来,哇,你都是从网上看来的吗?老树笑笑,摇头说:我通常是从学术杂志获得这类资讯的。


玉叶吐吐舌头:哦,你是大科学家,我怎么忘了呢?杂志里有没有说什么人才能到那个岛上工作?老树笑了,那岛上平时只有猩猩没有人。



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玉叶一口气就泄了,叹着说,说是“亲戚”,要亲近也不容易啊。


老树笑笑,问:你去动物园主要是看黑猩猩?玉叶赶紧摇头,说,当然不是,我还喜欢看他们的狮子,我很喜欢旧金山动物园的北极熊,大河马,可惜奥克兰这边没有。


老树说,嗬,你喜欢的都是大家伙。哦,想起来了,你还喜欢蟒蛇呢。我不看蟒蛇了,看了伤心。噢,你不觉得蟒蛇和狮子其实很像吗?


玉叶问。老树不知她指什么,一愣,就见她得意地笑着说,它们不动时,看上去很温顺,有时甚至蔫蔫的,眼神还很温柔,但当它们拿定主意要出手时,那可不得了,“唰——”,玉叶双手举起,闪电般在空中一抓,哼,就是我们语文书上说的迅雷不及掩耳之势,猎物就进肚子了。


我特别佩服这种气质,以柔克刚,是不是?



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老树惊得张了张嘴,说,没想到你口味那么重。


玉叶“咯咯”笑了几声,才说,其实我最喜欢的是老虎——美国是可以养老虎的,将来我要能有一只老虎就好了。


老树问:刚才还说了想养黑猩猩,还养过蟒蛇,还要养老虎?你小时候看过很多《动物世界》吧?


玉叶支吾起来,说,那时多无聊啊,想起来还做噩梦。不看《动物世界》看什么?一看到那些动物就很开心,肚子饿了都不觉得。


电视里好多节目的啊,少儿节目也不会少,为什么只爱看《动物世界》呢?老树好奇地问。


玉叶摇头,说,我不爱看那些,少儿节目主持人一叫“小朋友”,我就紧张,会想起学校里那些总是讲大道理的老师。动画片再好看,动作是动物的,思想还是人类的。你看,熊猫那么孤独的动物,阿宝却在《功夫熊猫》里整天找爹娘。哪有《动物世界》真实?


老树不解地问,就算你喜欢大家伙,可为什么不是狮子?大象?玉叶撇撇嘴,说,我不喜欢一团团的家伙,狮子总是一群一群的,大象也是,跟人一样,爱扎堆,又互相打来打去,很蠢。老虎最像我了,独来独往。


老树想到她刚才那“迅雷不及掩耳”的手势,倒抽一口冷气,掩饰着说,你其实更像羚羊。


玉叶声音尖起来,说,我不喜欢羚羊,可怜得很。老虎多神气。老虎一出来,只要吼一声,整个草原就鸟兽散了,真不愧是百兽之王,多威啊,真威!


说着双手扯了扯双肩包带,挺直了腰。老树这才注意到,玉叶左手食指上的那个蟒蛇造型的戒指不在了。



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老树之前接触过的亲友送来美国上学或旅游的女孩子,印象里她们最大的兴趣是淘买各种名牌,打扮起来不是韩风、东洋风就是浑身芭比味儿。


只听她们要娇要美要嗲要萌,从没听过要威的。那些小姑娘要养宠物也不过兔子狗狗猫咪。


老树这下拧了眉,说,你刚才说到黑猩猩可爱,像小孩子。孩子到处是啊,你可以留心多交朋友——老树找着词。


玉叶的表情冷下来,说,人怎么比?看我弟弟他们,还有我姐,只要一出现,我跟阿爸阿妈都难讲上一句话,烦死了。我在达拉斯的美国住家有六个小孩,分分钟都在吵。我对付不了他们,也习惯了不去对付他们。在学校里也是,你对同学太热情也不行,在美国也是,好心请大家吃一顿,肯定是觉得你傻,再邀就不来了,人真的太麻烦了,怎么都不对,真头痛,从小没学会,算了。


老树说,那应该是中美文化不同,年轻人不挣钱,一起吃饭,他们流行AA制。


玉叶皱起眉头,说,反正跟人在一起就头痛。老树有些意外,问,你从小就上寄宿学校,周围不总是很多人吗?



-7-



唉,那些同学都有家的,星期五下午早早就给接回去过周末了,楼道静得吓人。


跟他们在一起也不好玩,都是讲吃讲穿,天天看那种没脑的时尚杂志,学老女人穿名牌,流着口水看韩国小男人,土死了,我不要跟他们玩。


我看猩猩,老虎,狮子,蟒蛇,它们多可爱啊,只要喂饱它们,它们就跟你玩。老树说,不好这么比的。


你讲的是动物的本能,可我们人是有思想,有心灵的,我们可以爱动物,但——,玉叶打断他,说,那太不一样了。如果我阿爸没钱,还有那么些阿猫阿狗围着他?那些讨厌的人如果没权,阿爸哪会哈巴狗似的去巴结?动物就不会这样。


老树想起刚才她说到父母婚姻时的冷淡,不知从何劝起,就说,不过你要特别小心,旧金山动物园前些年发生过老虎咬死人的事情,一死两伤,都是高中男生呢。


玉叶点头,说,我听说了,也问过动物园的人。说是一只四岁的西伯利亚虎。是那几个男生激怒了老虎。现在加强了安全措施。


老树摇头,说,我本来就对那个动物园没好感,感觉管理混乱,孔雀呀小动物呀就在路上乱走,让人不舒服。


玉叶争辩道,他们的理念跟跟圣地亚哥动物园那种弄得漂漂亮亮的动物园不一样,讲的是尽可能地自然放养。老树插话说,圣地亚哥还有个野生动物园,像肯尼亚那种的,你去过吗?


玉叶哈哈笑了两声,说,我留着胃口将来去非洲看。哦,旧金山动物园现在严多了,动物给关得很紧,弄得老虎经常在睡觉,不睡的时候也没精打采。奥克兰这儿的是孟加拉虎,毛水金黄的,很漂亮。老树点头。



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老树带玉叶去的素菜馆,人多得满出来。


他们坐到了临街的露天台座上,穿得乱七八糟的行人就在座位的栏杆下来来往往。


玉叶很兴奋地说,她就是喜欢伯克利这种无处不在的嘻皮气息,穿了一辈子那么蠢的校服,真是大解放啰,她晃着脑袋笑。


老树看她这么活泼,也高兴起来。玉叶点的是甜菜头花园沙拉,很少的一份,就着两勺糙米饭,却吃得津津有味。


后来老树知道她每天起床第一件事就是上磅秤,对体重有着近于严苛的要求。老树有次跟玉叶说起要注意补充蛋白质,不能走极端。


又感叹说,青少年在长身体,一般胃口都很好,能对美食这样刻意拒绝,是很要意志力的。


玉叶就苦着脸说,嗨,人家以为我从小上什么贵族学校,其实连老师心里也觉得我们是砸钱来混的,讲的话不知有几难听。你要让老师真的看重你,得比最努力的人更努力,这点克制根本算不了什么。


老树问,这些你跟家里讲过吗?玉叶摇摇头,当然没有,讲了他们也不懂。



-9-



老树转了话题,问她课业难点。


玉叶说微积分和普通物理有点吃力。没等老树回话,她又说,都说美国大学宽进严出,是真的。伯克利的新生在头两年有百分之三十的人会因为成绩达不到要求,被踢出学校。她进校两个月,身边同学都很优秀,蛮有心理压力的。


老树做出很随便的样子,问了她几个数学问题,又聊了聊她的物理课内容,心里就有了数,知道她有些基本概念没有完全打通。


他告诉玉叶,自己可以帮她做些辅导。玉叶听了叫起来:哇,有大科学家给我当家教啊,太牛了!


老树看她天真的样子,忍不住笑起来,说,你真是个孩子。


从那之后的大半年里,除了老树偶尔出差、外出开会,每个周六的早晨十点,他们都准时出现在伯克利僻静一角的“飞豹”咖啡屋。


老树发现玉叶的理解力比少年时代的博林强不少,只要将概念讲明白了,她举一反三的能力很强,这让老树很是欢喜,就不时给她加料。


玉叶得到老树的赞赏,高兴地说,美国就是给力,你穿个破T恤出门也会有人夸,我也相信表扬使人进步了。


她果然更用功了,总是将书上的习题全做了,还按老树说的,看到有趣的题还试用不同方法来解。每次上完课,他们总会一起喝咖啡,聊会儿天。除了功课,玉叶最爱讲的还是动物。



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想起博林跟他说的那些话,老树隐约有些担心,觉得她似乎有那种他听闻过的“移情”症状。


平时阅读期刊文献时,他就留心帮玉叶收集动物研究的前沿性文章,将链接或扫描件传给她。


老树不愿玉叶陷在对猛兽的偏爱里,有意广选动物种类,飞禽走兽,海洋生物什么的,都会关照到。他总跟玉叶讲,要从研究的角度进入,学到更多的关于动物的深度知识。


玉叶果然会将那些文章认真看过,补习后喝咖啡时就会来讨论。


老树为了能跟她对话,逼着去查相关资料,动物知识跟着大增。


到了玉叶后来再跟他讲,她确定将来要学兽医,老树就觉得那是成熟的决定了。



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