渡十娘｜小说连载：虎妹孟加拉（五）

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文字｜陈茶

编辑｜渡十娘 Eric.T

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玉叶从不主动提起自己的父母，也很少谈到姐姐金枝和她的双胞胎弟弟。

这跟媒体上那些关于新一代中国留学生的说法——他们有“直升机”父母，难以心理断奶，很多人天天要跟远在国内的父母微信、视频——完全不搭界。

老树偶尔问她想不想家，有没有经常联系父母，玉叶就耸耸肩，说太忙，没事有什么好联系呢？

老树就说，你这样他们会担心的，还是要经常报个平安才好。玉叶苦笑，摇头说，最需要的时候已经过了。

我那么小就离家，周末都没家可回，讲不好听，有很长一段时间，对爹妈的概念都很模糊。

隔很久突然来一对陌生男女，说是你爹妈，领你出去吃吃汉堡，坐坐木马，逛圈游乐场，又不见了，下次又不晓得几时来。

你敢在学校宿舍里哭？哭了就关小黑屋，等到你哭不动了睡着，醒过来再哭，再睡，整过几次，就什么都行了。

现在成年了，反倒要跟他们天天视频、微信？人比动物差远了，动物可是一断奶就要独立的，你不走爹妈都不答应，要赶你出去。

说着笑出声来，耸耸肩说，再说我又不是儿子，别自作多情了吧。你晓得吗，他们来这里买房子，就是为了以后我那两个弟来用的。如果他们来，你看吧，不仅我妈会来陪，还会带上保姆和司机的。

玉叶——老树打断她，说，你父母当年很苦，很不容易，你要——玉叶手一摆，说，老说当年有什么意思呀！

老树想了想，叹气说，唉，等你长大了，有了自己的孩子就懂了。玉叶翻了翻眼皮，说，我可不见得要有孩子啊。就算将来真有孩子，那我得自己带，尽最基本的责任，是吧？老树给噎住了，心下一酸，不再说话。

他们总在午后道别，各自离开。有时老树走出去，忽然回头，看着玉叶背着双肩包穿过马路的瘦削身影，心里就有些难过。

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他知道，玉叶多半就直接去动物园或宠物收养中心了。她还是没办法，也不想去跟人交朋友。

老树也看得出，她在人群中确实有一种说不出的尴尬，与校园里随处可见的时尚光鲜的90后中国留学生相比，她浑身上下几乎没有任何装饰品，更没见她穿过一件色彩鲜艳的衣裳，乍眼一看甚至有点寒碜。

直到有一次讲完作业，玉叶忽然说起没牛仔裤穿了，掏出手机一搜，两百美元左右一条的牛仔裤一下就订了半打。

老树惊问，什么牛仔裤会要两百多美元一条，让她确认是不是看错了小数点。玉叶“咯咯”笑着，说她自从试过这牌子的牛仔裤就不再换了，弹性那个好，贴得就像你的皮肤一样呢，不像别的牌子，那么硌人。

知青出身的老树就算买得起，也想不通让布料硌一下能便宜百分之九十，何乐而不为。再看到玉叶在街角看到一只两百多美元的陶罐，会忽然起兴要买个泡菜坛子，就大票子一放，随手拎起，拿了就走。

平时看个演出什么的，想都不想，总是直接就订最贵的座位。出门哪怕坐短途飞机，只是为了安检和登机的优先权，就总要买头等舱机票。

这也让她很难跟大部份的中国同学打成一片。

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认识玉叶后的第一个感恩节，老树决定带她去住在伯克利山上的美国同事家参加感恩节晚餐。

老树没有家庭，工作之余基本无社交，跟这位同事虽然住得很近，平时无事并不走动打扰，只会按美国人的习惯，在这开放门庭，给人送温暖的感恩节期间接受邀请，去这位同事家过节。

玉叶早早就到了。老树领着她沿坡走去同事家。看着一家家庭院门口的感恩节南瓜灯，金黄火红的种种装饰，玉叶很兴奋。

她说自己并不吃火鸡，但还是很喜欢这个节日的气氛。

玉叶一路又说，我在达拉斯的时候，感恩节一到，住家都会邀请很多人来，甚至是陌生人呢。从早上就开始烤火鸡了，特别开心。哦，我今天早晨给达拉斯的那家人打了电话，他们好高兴。

老树开心地点头，说，电话打得好！这就是感恩节的本意啊，大家一起取暖，一起感恩。玉叶点头，说，特别要招待远离家乡的孤单人。

老树一愣，看看她。玉叶有些调皮地点头，说，我们在今天，要算“同是天涯沦落人”哦。

他们到达时，老树的同事家里已坐满了人。等火鸡端上来，大家都围到了长条餐桌边。

玉叶要了沙拉和南瓜饼，微笑着挤在中间，很少话。

女主人说完开场白后，大家按顺时针方向，随意说起感谢的话来。老树没想到，轮到玉叶时，她并没有一点迟疑，先感谢了男女主人，然后侧过头来看着老树，说，我还要特别感谢老树伯伯对我的关照，让我作为一个伯克利的新鲜人，没有孤单和害怕。

一屋子的人照例拍起手来。老树微笑着看向玉叶，点点头，玉叶笑起来，向他抱了抱拳。

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看来我不会被踢出去了——第一学期结束时，玉叶得意地告诉老树。

他们不再每个周末约见补习。老树偶尔会在周末到玉叶干活的宠物店里看看她，再一起喝杯咖啡聊聊天。

玉叶动员他上Skype，说这样方便请教。老树装上Skype后，玉叶两三天就会上来跟他聊几句，却基本没问过功课，东拉西扯说些学校里的事，谈得最多的还是老树传去的那些关于各种动物的文章，有时还会为一个细节讨论很久。

只要说起在宠物医院、宠物收养中心当义工的见闻，玉叶的兴致就很高。她自从干活后，动物园就去得少了。

玉叶在去年春假里申请到了去“绿洲”做义工的机会，在那儿遇到并收养了孟加拉。

之后，老树见到她的时候就更少了，每回在Skype上碰到，她都是显得匆匆忙忙，说得最多的是孟加拉。

她传过孟加拉扑球的视频让老树看，那动作真是太漂亮了，简直是向球飞去一般，扑到后还将球摁在地上，一只脚踏上去，再甩甩头。

有一次，玉叶忽然说，她做了实验，孟加拉也有自我意识。说她买了个折叠的穿衣镜带去“绿洲”，孟加拉单独照时，似乎很警惕，很紧张；但她抱着孟加拉一起照时，孟加拉不停地拱她，还朝镜中的玉叶笑。

老树说，科学家下结论很谨慎的，要有很多验证步骤。玉叶也没争辩，只叹气，说，唉，连你也不信。

老树就说，科学家是个共同体啊，共同体有共同的行事准则。玉叶就不响了。

她还不时送几张孟加拉的照片。听到老树夸两句，玉叶总是满足得像个新生儿的小母亲，得意地笑出声来，让人感到她整个人开朗多了，生活得很充实。

老树放下心来。没想好景不长，老树去年夏天去“绿洲”看过玉叶和孟加拉后，一入秋，孟加拉就开始出现问题，“绿洲”方面来的消息都是负面的，玉叶的情绪也跟着大幅波动。

在Skype碰到，都能感到她老在走神。

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到“绿洲”考虑让孟加拉安乐死时，老树一边开导玉叶，一边着手做研究，给她出主意。当他也得出结论，开始提醒玉叶考虑放弃孟加拉时，老树自己却在感恩节后由重感冒发作成心肌炎急诊住院，气喘不上来，病情一度很危急。

儿子泉泉又在欧洲开会一时赶不回来，老树让医院通知了玉叶。

玉叶出现的时候，老树的心悸和呼吸困难已得到控制，给送进了观察室。玉叶脸上的表情是惊恐的，紧咬着发白的嘴唇，这让老树意识到她还是个孩子，后悔叫她来。

她看上去更瘦了，眼圈发黑。这在Skype上没看出来，老树想。他躺在床上，努力笑笑。玉叶搓着手坐在他边上，连声问：感觉好受点了吗？

换班的护士进来见到，见到玉叶，高兴地说，女儿终于来了！老树凄凉一笑。

玉叶轻声说，她刚一接到电话就让人家搭她飞回来了。老树闭了一下眼睛，感觉没有力气过问孟加拉的事，只抬眼等她的话。

玉叶轻声说，孟加拉可能难逃一劫了，要看能否再想办法，或者转个地方。老树心一紧，赶忙张大口用力吸气，玉叶紧张地握住他的手，眼睛里带着惊恐，说，你可不能死啊！

老树想笑，没笑出来，拍拍她的手，说，我刚躺倒时，想到如果死了，葬礼恐怕都没几个人赶得来，那种感觉真的挺糟的。

玉叶铁青了脸，很轻却很清楚地说：不要乱讲！将来不管我在哪里，我都会赶来参加你的葬礼。老树闭上眼睛，好久没再说话。

在这个玉叶下落不明的夜里，老树想起这些，在沙发上坐直起来，抹了抹眼睛。

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iPhone忽然振响，老树按下接听，就听得史密斯警官在那头说：这是史密斯警官。帕罗阿图警方已经联系上安德森夫妇，他们非常配合，确认了认识韦小姐，也都见过那只小母虎。他们还提供了其它线索。说到这儿，她一个停顿。

什么线索？老树焦急地问。他们说，感恩节前，玉叶跟安德森的一个朋友签了一年的约，租下了他的度假屋，离安德森家不很远，你知道这事吗？史密斯警官又问。

老树一愣，说，这我可不知道，她从来没谈起过。

看来她是想将小母虎带去那个地方藏起来，史密斯警官又说。还有，她有一支来复枪，这你知道？

老树答：是的，我想起来了。他犹豫了一下，又说，我在她家里没找到那支枪。史密史警官答：知道了。内华大警方已经派人分头行动了。

最要紧的是先去“红马”露营地，玉叶确认正去往那里了。

只是风雪那么大——老树说着，史密斯警官打断他，说，警方会有他们的安排和办法的，等雪小点，直升飞机就能过去。随时联系！谢谢！就将电话挂了。

老树从沙发上站起来，想起自己刚才忙乱中竟没有向玉叶确认枪的事，更没有提醒她要记得带着防身，现在她毕竟是单独跟孟加拉在一起。

他又走进玉叶的房间，转进衣帽间，再次确认了铁柜是空的，衣帽间里也没又来复枪，才退出来。

从衣帽间进卧室的这个角度看出去，老树注意到里侧床边矮柜上倒放着的一个黑色东西，边角有微弱的光在闪，这是他早先不曾注意到的。

老树赶紧过去，看到是一个反扣着的电子相框。他将它翻过来，拿到手中，画面上立刻跳出孟加拉明艳的大头像。一幅，又一幅，再一幅，全是孟加拉，像在眼前跳跃而行。

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真是女大十八变啊，虎妹出落得这么漂亮了！老树嘘出一口气，有点回不过神来。

去年夏天看到孟加拉蜷在玉叶臂弯里时，还是小狗似的，毛很短，色也比这淡不少，眼睛虽有神，但还带着生怯。

此时相框中的孟加拉真不一样了，金褐色的毛发看上去发亮，可见营养很不错。宽窄不一的细长黑色斑纹变得十分清晰，额前到脑后的那些纵横交错的纹道对衬妥帖，特别是腮边那一圈，将她圆圆的脸盘勾出。

绕着两只大眼的黑色的眼线，令她警醒的眼神被衬托得生猛又清灵。鼻下那些从嘴边向两侧对称发射的黑色短斑线，让她看上去带着凛然的威风。唇边原来那些稀短的白色须毛变长了，坚硬地翘起，钢刷似。

很神气，原来两只圆短的耳朵长长了，直挺地立起，像是两只神气的角，耳廓里生出密密的白毛。两条前腿一水干净的丰美黄毛，没有一条纹线。而后面两条腿上，则是一圈圈间距不一的横纹线，像穿着长统袜。

早前圆短的尾巴变长了，黄黑相间，弯弯地翘起。照片应该是玉叶用长焦镜头拍的，背景被虚化了，一片朦胧的土黄和淡青。

玉叶给老树在Skype看过的那些孟加拉照片，画面都比较小，老树眼神不好，总是匆匆扫过，随口赞几句，真没意识到孟加拉已出落成了小美人儿，老树看得都有点入迷。

他叹着气，再一划，就看到了玉叶搂着孟加拉的照片。他转身去拧亮床头柜的灯，将照片拿到灯下仔细看着。这应该就是去年秋天拍的。玉叶穿着一套深姜色绒卫衣，高帮登山鞋，一头黑发。

可以看出是傍晚拍的，光柔和地打到她们身上。玉叶蹲着，靠在趴在地上的孟加拉边上，手搭在猛加拉颈后，她那瘦削苍白的脸上有一种罕见的放松，嘴角轻抿，表情可说是甜美。

一直以来，用她父亲博林的话说，她“总像只惊弓之鸟”，身体绷得很紧。孟加拉的姿态也很温顺。

老树盯着照片的双眼有点发热，不要说玉叶不能接受，他自己面对这样的照片，都很难赞成将孟加拉处死。

老树将电子相框扣回玉叶的床头柜上。他要让玉叶回来时看到一切都是她离开时的样子。只是老树想像不出玉叶将相框放倒时的心情。他摇着头走了出去。

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从大厅里看出去，远方海湾里的灯火好像灭了一些，夜色看上去更浓了。老树站到窗边，眼里跳出玉叶搂着孟加拉的样子。

这时，老树听到iPhone的震动声，是玉叶的号码。

老树点开，未及说话，就听到玉叶急切而嘶哑的哭声。老树对着电话叫：玉叶，Stay calm！（镇定）你在哪里？到了哪里？玉叶的哭声更大了，老树大声问：你在哪里？到“红马”了吗？

玉叶的哭声小下来，呜咽着：我们爬到“红马”了，太恐怖了，我从来没在这么大的雪天开过车。老树急问，现在状态怎么样？玉叶抽着鼻子说，我没事，刚进女厕所休息。

这时，老树听到了一声悠长的虎啸，先是轻的，忽然一个大爆发，他感到耳膜都在震动，一下愣住了。老树从来没想过孟加拉的啸声会这么阴森凶猛，他冲着iPhone叫：你安全吗？

玉叶断断续续抽泣着说，我好不容易把孟加拉关进了旁边的卫生间，她是在笼里的，可能是饿了，给她带的食物都没了，本来以为可以赶到下个小镇上去买的，她怎么吃这么多啊！啊！她在撞笼子，如果撞开了怎么办啊？！她从来没这么凶过的啊！老树又听到了一声长啸，伴着“哐哐哐”的撞击声。

老树急叫：你听我说，你不能再对孟加拉抱幻想。马上跑出去，越快越好，到车里打起火取暖，我已经报告警察，等雪小点了，直升飞机就可以过去，你现在最要紧——

啊！——一声尖利刺耳的叫声响起，玉叶哭喊起来，她，她好像冲出笼子了！啊？！玉叶，你安静一下，听我讲。你不是带着枪吗？拿好你的枪。出去从外面将孟加拉那边的门顶上！

我有枪的。好，唉呀，雪都封门了，玉叶又在那边叫。你是人，想办法！出去，从外面顶住孟加拉那边卫生间的门，然后往车子跑。好，好！我出来了。啊，她在那边拱，她那边门的雪更多，怎么这么凶！啊！——玉叶凄厉的尖叫又响起来。

往你的车子跑，快啊！——老树叫着。“乓乓乓——”的撞击声和着惊人的虎啸声响起，伴随着玉叶的尖叫声，那叫声落到了空旷的背景里。信号有点不稳定起来，跑！死劲跑！别回头！老树冲iPhone叫。

这时，他又听到了一声清晰的虎啸。啊——虎妹也出来了，她追过来了——玉叶哭出声来，大叫。玉叶，镇定，她在饥饿状态，你必须开枪，趁她还没靠近，快开枪！你手里不是有枪吗？老树叫，一个停顿，老树就听到了一声沉闷而刺耳的枪声——“砰！”

一个短暂的静场，那边传来更大的爆发声：天啊，出血了！她在看我！——玉叶哭着叫。信号更不稳定了。啊，她倒在地上了，哇——！玉叶的哭声大得让老树不得不将iPhone拿开了一些，啊，你看！孟加拉站起来了，她在地上打转，甩着身上的血，可怜的虎妹，我都——，老树冲着iPhone吼起来：玉叶，你现在要做的——啊，她跑了，她带着我给她的枪伤，往那边，往、往树林里跑走了！

老树这时才觉到有些气短。这时电话又震起来，是斯密斯警官在另一端，老树没接。

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他怕放下玉叶，就再连不上了。他的耳朵里充满玉叶号啕的哭声：她最后看我的眼神，那眼神！她是要过来跟我一起取暖的啊，你们太坏了，人真的都太坏了。你和他们一样，都是骗我的。你也是骗子。你给我看的那些文章都是骗人的，说什么动物跟人没界限，其实你心里就是觉得动物比人贱的，呜呜呜，我——玉叶的哭声那么凄惨，听得老树鼻子一酸，说，你的安全最重要，现在马上回到卫生间去，锁紧门，警察很快会赶到的。

我不能让虎妹进森林，她是孟加拉虎，受不了冻的，还带着伤，我去找她了。你不要叫警察来，他们会打死她的——玉叶哭叫着。玉叶，你千万不能跟警察发生冲突！老树也叫了起来。你们这些骗子！——玉叶又哭出一声，信号一下就没了。

老树的手抖着，头在发晕，想摁911，手指却像点在云朵上一般，使不上劲。他将手机松开，去抓皮夹克内袋里的药。眼前的灯光全暗了，没有一点的光亮。

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