从TOP50到哥大，我做了这五件事！做到这些，你也可以！
开门见山，今天想要和大家分享一下我是如何拿到哥大的临床心理学研究生Offer的。
提醒：本文仅代表我个人来谈一谈如何申请这个专业的研究生项目。鉴于每个人的个人情况不同，文中提供的一些十分personal的经历希望大家可以理智吸取。
本人2013年在美国一所TOP 50的大学开始主修经济学和心理学，然后拿着3.6 的综合GPA毕业。不高也不低，一个很佛的成绩。
在大部分同学都在纠结自己是否应该结束学海生涯从此踏入社会职场的时候，我毅然决然地选择了考研。原因很简单 ---- 与我专业直接相关的职业最低门槛就是硕士学位。
而就个人理想而言，我很清楚我想要hold a professorship in clinical psychology。对的！就是当教授！所以在大二确定了我的研究方向和学术兴趣之后，我就任性得近乎蛮横地说服了父母并选择了临床心理学（Clinical Psychology）做为我此后的学术领域。
网上关于临床心理学这一领域的信息的确很少，我自己申请的时候大部分的资源和信息也都来自于我的教授，课题mentor， 和实验室里 的PhD students。临床心理（Clinical Psychology）的确是一个相当难被录取的学科，在心理学（Psychology）的所有分支里，也是唯一一个要求PhD学生有一到两年的临床practice的领域。
接下来步入正题，我将从5个大方向来谈一下我的申请心得：
硬件条件 – GPA
本科快结束的时候，我曾经被邀请去为学弟学妹演讲分享经验，被无数次问到GPA对于申请到底重不重要。我的回答总是：Yes and no. 为什么？因为在你还只是系统里一粒小小的尘埃的时候，招生官第一眼看到的关于你的信息，就是你的GPA。
特别是常青藤们，就算他明面上不说，心里可清楚得很。所以如果你的课外活动很精彩，甚至笔底烟花写出了一篇班马文章，也很可能，直接被拦在了第二轮筛选之前。
所以要记住，Yes，当然重要，你得过线。And no，过了这个线，GPA也就起不到什么决定性作用了。大部分项目要求最低3.0，而一些稍微变态一点的竞争力很强的program会要求3.3或3.5。
如果看到这里你开始不自信，或者想直接opt out。。。 且慢！且慢！请你继续往下看看。
（图片源自网络 版权属于原作者）
硬件条件 – 托福
我本人申请研究生的时候，如果不是因为哥大这一神奇的学校需要我提交语言成绩的话，我是完全不需要再花这个冤枉钱去考一次的。
基本上，如果你在主要以英语教学的学校就读过超过两年，都是不需要提供语言成绩的。如果你在这个category里的话，恭喜你，你可以直接略过这个部分了。
我对于语言成绩是没有太多心得分享的，因为我是裸考的（105分）。有用的经验是：练习精听！最开始练习，不用一定要做题，就是反复把一篇听到你能每一个词都听懂，前后句子之间的逻辑关系能够在听完瞬间了然于心，那你就成功80%了。
这需要时间也需要坚持，如果你还有时间，那就坚持。另外，推荐你们去听60-second science，托福听力lecture部分的出题库是取自这里。在考研这个阶段，大部分学校的分数线是100，有一些要求103，不同专业有些会要求某subscore达到某个分数线。
（图片源自网络 版权属于原作者）
硬件条件 – GRE
我的GRE（320）算是一个及格分，一般想要以GRE作为竞争力的同学， 至少也要325。而根据我从所有教授，post doc和doctoral students给我的反馈和建议中，得出一个很重要的数字，那就是80%。
据业内可靠人士反映，只要你GRE的每一项都比80%的考生高，你就可以不用考了。甚至我的lab supervisor曾经很严肃的跟我说，如果你已经拿到了80 percentile scores，就不要再在GRE上浪费时间。意思就是，如果你的verbal拿到了158-161，quant拿到了162-165，aw在4.5-5.0之间，孩子，你可以举起屠刀，和GRE分手了。
但是！很显然GRE分数是中国学生的拿分项，怎么可能就这样放过他？！那么，你可以努力冲击90th percentile scores： verbal 162-170， quant166-170，aw 5-6。
那么， 回到上上文，为什么我说如果你GPA不好却不要灰心呢？因为部分，或者说越来越多的program采用将GPA和标准化考试以某种公式结合起来得出一个最终的成绩来决定你是否有资格进入第二轮筛选。也就是说，如果GPA低且又是一个无法改变的项目，那么就可以把精力放在提高自己的标准化成绩上。不能被改变的就不用为他多烦恼了，将功夫都倾注在可以通过努力改变的事情上，会让你们找到更多的内在动机，在整个申请途中更加积极，坚持，有力量。
（图片源自网络 版权属于原作者）
推荐信+研究经历
终于终于，到了我最想分享的版块了！我们终于跨过了所有的考试成绩门槛，到了散发人格魅力的时候了！
人总要有点闪光点嘛，我的闪光点就是，比同为国际生的很多同学都较早开始进入实验室做研究助理（research assistant，简称RA）。
在大一最后一学期就确定下来我的理想职业和学术方向，我就开始发email给我们心理department在做研究并拥有自己实验室的教授们发邮件，表达自己的兴趣及大学之后三年的详细计划和考取研究生的决心。
同时，在发邮件之前，我都有在他们实验室的官网：
1.先看成员名单和介绍，弄清楚实验室的博士生们都在做什么specific topic
2. 仔细阅读教授的cv，并挑取他/她最近期的publication，并将感兴趣的journal都看完；
3 整理出一篇完整充满有效信息的email，发给各个实验室的教授或者lab manager；
4 等待；
5 准备面试；
6 出录取结果。
就在我大一完成了这一系列动作之后，我被整个心理界没有学者不知道的神级教授纳入了麾下。我的大学advisor告诉我，在她的lab里工作，就相当于这条路你已经成功了40%，因为她是心理学界的Taylor swift，可谓无人不知无人不晓。
所以，我在那之后，很努力的在实验室里工作，并在大二的时候，和我的supervisor提出了要参加学校一年一届的research symposium – 全校参加的本科生及研究生都会来showcase自己的研究成果，并以海报或ppt演讲的方式呈现。这也是我个人的第一个独立研究，也为我后来的第二个，第三个独立研究打下了基础。
这里，我就连着来说一下推荐信。对于研究生申请，推荐信至关重要，因为他直接呈现出你的研究能力和经验以及侧面描述你的性格。所以，找到大牛教授来为你写一封推荐信非常重要。如果你在一个大牛教授的麾下效力，那么请你脸皮厚一点，努力一点，一定要要到一封推荐信。
前提是，你在这个实验室确实做了很多事情，甚至有过独立研究经历。那么，如果教授不是大牛，你也要争取一个title是professor或者doctor的PI给你写。记住，一般需要至少两封学术推荐信，所以教授一定要凑够两个。另外一个，可以是你工作地点的主管或者老板。我当时是在州立一个医院为有心理问题的人做咨询，所以直接找了我当时的主管写。
（图片源自网络 版权属于原作者）
take home message就是：
A．主动并聪明有效的联系教授，可以采取广撒网集中式捕捞
B．课上多回答或提出问题并坐在第一排让教授对你加深影响，课下勤去office hours，没有问题也扒着教授谈谈心聊聊理想
C．要有始发力和创造力，研究生，无论硕士博士都应该具备研究能力。尽早弄清楚自己的学术热情在哪里，并开始独立想好课题做研究，或者找志同道合的小伙伴一起
D．推荐信和研究经历对时间有硬性要求，想要推荐信精彩，必须你和教授之间的接触时间够长够熟悉，不然就只能拿到一封套模版毫无生命的推荐信。大二就要开始锁定目标，提早为自己的申请搭好坚固大桥。
申请文书
文书我之所以放在最后，是因为它是我申请资料里最后准备的一份资料。
我申请研究生的时候，没有写过personal statement， 而是写的一种文书叫statement of purpose。那么，这两种文书有什么差别呢？
Ps， 从名字上看，它需要你写一篇围绕你自己的文章，具有高度个人化的一篇文章。
Sop，很明显，你需要讲清楚你的purpose，更具有专业性。
因为我的文书是一篇十分明显的sop， 所以我就来仔细讲解一下这类文章怎么写。
先来看一个美国研究院对于sop的官方定义和要求：
The statement of purpose should be a concise, well-written statement about an applicant’s academic and research background, career goals, and how this graduate program will help meet career and educational objectives.
那么，在开始着手outline自己的sop时，你应该在纸上先写上三个小标题：
1.你的教育经历和研究经历
2. 你的具体（感兴趣的）研究课题
3. 你的教育和研究经历如何帮助你产生了你现在的研究兴趣
4. 为什么要申请这个program或这个specific教授？
（因为这个教授可以帮助你一同研究你的课题？这个program可以提供你需要的课程以更好的完成你的研究课题？etc）
记住，如果你还无法回答以上的几个问题，那么你可能需要思考一下自己到底适不适合这个program？你是他们想找的研究生么？你和这个教授或者这个program的匹配度有多高？或者，真正让你产生兴趣的是什么？ 读这个研究生的目的究竟是什么？
所以，其实写文书是一个让你捋清楚自己的past experiences， current interest，和future aspirations and goals的一个绝佳机会。不要只把写文书当作一个非完成不可的任务，要带着一种逻辑思考去写，去组织，去思考。因为一篇连自己都说服不了的，没有逻辑的sop，是不可能打动招生官或者教授的。
最后的最后，对你们说，也对自己说；问你们，也问自己。到底做研究，做学术，考取研究生是为了什么？我想，还没能真正思考这个问题的时候，一堆杂念已涌上心头。每次问自己这个问题，待我冷静一想，便就要追溯到我最原始的好奇心。Curiosity, 我想是这个世界上次于爱情最令人心动的词汇了。或许对我来说，比爱情更让人心动。
因为对任何一个想要花5年甚至更长的时间去完成一个degree的学生，都必须具有对某一个领域或者某一个课题强烈的好奇心。因为，相信我，这听起来遥远又荒谬，但是学海无边，书囊无底。知识的世界没有终点。踏上一条求知求真的路途，除了你的好奇心，还有什么能害死你？
申请研究生的过程固然没有那么多的诗和远方，更多的时候，我们都在脚踏实地。但是，就像分娩的过程一样，很痛苦，却是为了一个很光辉很重要的目的。你得到的会比付出的更多，因为我一直把我整个申请当作是重新与自己认识的过程。会焦虑，会失望，也会有欣喜。希望我的某一些文字有触动到你，更希望你们有获取到一点点有用的信息。我是过来人，你们也将成为过来人。若事与愿违，一定另有安排。
如果你也
想要进入名校却无从下手
正在为GPA发愁
没有如愿申请上心仪的学校
对现在的专业不够满意
在标准化考试中屡屡受挫
面对五花八门的研究生项目没有头绪
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