荷花玉兰 | 形似荷花大 气如玉兰香
◎荷花玉兰
Magnolia grandiflora L.
木兰科 Magnoliaceae >> 木兰属
5月18日晨，从操场跑步回家，经过后河巷一棵行道树下，忽然听到身后“啪”的一声响动，回头一看，原来是几个荷花玉兰的花瓣掉落在地上了，大如汤勺，质地厚实，颜色已经泛黄。一朵花瓣落地的声音都这么厚重，在华东地区，估计也只有荷花玉兰了！
为什么荷花玉兰早不落晚不落，偏偏在我经过的时候掉落呢？难道这是它在提醒我：我们都开花好一阵子了，你怎么还不来看看我们呢？荷花玉兰是一种我很喜欢的古老植物，好好观察和记录一下它们，是我多年来的想法。可每年春末夏初这段时节，似乎都很忙碌，总在不知不觉之间错过花期。难得周末有点时间，决定不辜负荷花玉兰神谕般的启示，为它们留下一些文字。
荷花玉兰又名广玉兰、洋玉兰，是一种非常美丽的树种，树干挺直，树形优美，叶大荫浓。叶子厚革质，有些叶子背面还被有黄锈毛，不明就里的还以为是叶子枯黄了，这其实是荷花玉兰在漫长生命长河之中进化出来的一种生存智慧。广玉兰的花，形如荷花之巨，可谓乔木花之最大者，开一朵花，需要消耗大量的养分，叶子作为营养工厂，必须保证开花这个植物生命之中最重要的环节顺利进行，所以利用黄锈涂层增强光反射，实现光线二次利用，提升光合作用效果。
荷花玉兰含苞之时，它好似白中透绿的巨大毛笔头，至半开时节，又像一只精工细作的白玉碗，等到它们全部开放之时，美如白荷之雅，清似出水芙蓉，则是其最动人的时刻。真是每个阶段都有其不一样的美丽，让人赏玩不尽。
荷花玉兰的花，没有花萼，花瓣和萼片合二为一，所以花瓣才会那么厚重。盛放的荷花玉兰，外轮六个花瓣张开，而内轮的三个小花瓣，则悉心呵护着花的核心部位——花蕊柱。有时三个小花瓣合拢着，将花蕊柱轻轻遮挡起来，防止蕊柱被风吹日晒雨淋；有时张开一瓣，另外两瓣还轻轻拥抱着，腾出一点空间，方便蜜蜂等传粉者来传粉。花瓣与蕊柱之间的相亲相爱，令人动容。
在经典植物分类排列顺序之中，木兰科植物总是排在被子植物的第一科，因为它们是整个地球第一批开花植物之一。最能显示荷花玉兰之古老性的，就是是花冠中央那根精巧的花蕊柱了。
示意图来自网络
梭罗说过，大自然经得起最细致的观察。拿晚近花朵标准范式的百合花对照一下，就可以清楚看到荷花玉兰花蕊柱的独具特色了。进化成熟的花，一般为“一妻多夫”制，一根雌蕊，多根雄蕊；而古老的木兰科植物，包括玉兰、厚朴、含笑等都是“多夫多妻”制，雌雄蕊都是多数，荷花玉兰同样如此。
蕊柱上部毛茸茸上面，那弯弯如小钩子的，是雌蕊群，花柱和柱头不明显；而下部白色如栅栏般密密包围蕊柱的，是雄蕊群。百合在花柱底部有一个明显膨大的子房，而荷花玉兰没有，但它有多数心皮，在蕊柱上部，等到果实成熟时候，就会像玉兰一样，裂开毛茸茸的心皮，爆出一颗颗带着橙红色外皮的种子。神奇的是，它还会用一条条蜘蛛丝一般的白线，把种子吊在空中晃来晃去，吸引小鸟或者其他动物的注意，实现传播种子的目标，植物的生命智慧有时候真是不可思议。
荷花玉兰原产美国东南部，中国引进史有些好玩的传说。一种说法是，广玉兰最早由广东从北美引进，先在广东沿海一带城市栽植，后来被扩散到全国各地，故广玉兰之“广”，就是广东之“广”。但有人提出质疑，说“广”来自拉丁文学名Magnolia grandiflora的音译，Magnolia是木兰属名，木兰又名玉兰，grandiflora的意思是大花，取grand的音，就是“广”了。个人觉得这个说法有一定道理，如果这个“广”字真是广东，为什么1956年编撰的《广州植物志》不用广玉兰而用荷花玉兰这个中文名呢？
另一种说法，和李鸿章有关，据说当年美国使臣赠送了108棵广玉兰树给慈禧太后，其时，恰逢以淮军为主体的大清将士在中法战争中取得重大胜利，在讨论如何奖赏有功之士时，李鸿章怕其他政敌眼红淮军，同时也为了讨慈禧欢心，就提出不要高官厚禄，希望慈禧将那108棵玉兰赐给将士们，带回合肥老家栽种。所以，合肥现在有很多百年以上的广玉兰树，其中李鸿章的享堂就有当年御赐的两株，一株据说已经枯死，另一株依然枝繁叶茂，有机会去合肥的朋友们，可以前去探看一下虚实。
前几年去湖州的南浔古镇游玩，看到很多清末民初的富商巨贾留存下来的老宅子里，都栽有荷花玉兰树。估计是当时慈禧赐树之后，很多达官贵人都以得到荷花玉兰树为无上荣耀，于是便想法设法弄一些栽种在自己院子里，以示高贵。流风所及，广玉兰就变成了在中国各地广泛分布的一个树种了。广玉兰在宁波城也到处可见，我们家附近的体育场路工程学院段的行道树全是它。天童寺大雄宝殿前的院子里，也有一棵上了年头的广玉兰。余姚市还将广玉兰列为市树呢。
俗语讲，重瓣无子，花大不香。荷花玉兰是个例外，它不仅花型巨大，而且清香四溢，每年春末夏初时节，经过体育场路那些盛花的荷花玉兰树下，一股不浓不淡的清香，总会扑鼻而来，深吸一口，神清气爽，令人忘俗。我喜欢这夏日的经典景象。
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