保卫中国飞机工厂，美军“飞虎队”怒歼日寇
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提起抗日战争中“飞虎队”—— 美籍志愿大队在中国大地上的航迹，军事爱好者们对昆明、桂林、芷江这几个机场的名字往往如数家珍。然而，在中缅边境瑞丽市，小村雷允的名字却鲜为人知。战争中，中国最大的飞机生产厂商——中央杭州飞机制造厂迁徙至此，组装出大量战机。雷允的机场曾经作为美籍志愿大队的基地之一，经历战火的洗礼。下面，我们跟随着“飞虎队”成员罗伯特·萨普·史密斯的描述，重现一场发生在云南雷允上空的激烈空战。
雷允的位置，见箭头位置，位于祖国西南边陲
边陲小村雷允，隐藏着一个极其重要的飞机厂
罗伯特·萨普·史密斯出生于1918年2月23日，内布拉斯加州约克人。在1939年，史密斯提前终结了自己在内布拉斯加州大学的学业，成为一名陆军航空队的飞行学员。当他于1940年在布鲁克机场毕业之后，史密斯获得了中尉军衔，并且作为一名教员在伦道夫机场上工作，直到申请参与陈纳德的美国志愿航空队为止。
作为志愿航空队第3战斗机中队的一员，史密斯曾经以僚机飞行员的身份，参与了飞虎队的第一次大战——1941年12月23日的仰光空战。他在这次战斗中击落一架日军双引擎轰炸机，与他人分享了另外一个轰炸机战果，并且还有一个可能战果和4个击伤战果。圣诞节当天，作为小队长机的史密斯又在仰光上空击落了一架双引擎轰炸机，然后在马拉班湾上空击落了一架日军战斗机和一架日军轰炸机。而在1942年4月8日，所有志愿航空队的成员返回中国以后，史密斯在雷允机场上空再次击落两架Ki-43奥斯卡战斗机，成为了一名王牌飞行员。
来华助战的飞虎队飞行员罗伯特·萨普·史密斯
1942年4月10日清晨，太阳正从东方徐徐升起。云南雷允机场附近的飞行员宿舍，吉普车载着8名志愿飞行队飞行员，开往机场跑道。他们是这天早上负责在机场上待命的第3战斗机中队值勤人员。在几个小时之后，来自第1和第2中队的6名飞行员也会加入到他们的队伍之中。
在史密斯的回忆中，这一天是这样开始的：
杜克·海德曼、比尔·里德、汤米·海伍德还有我挤在第一辆吉普车里。就像往常一样，我们在清晨早早起床，然后又在泥泞路上颠簸了15分钟，最后抵达跑道上待命。至少这一天的天气是怡人的，种种征兆都预示着这会是一个大晴天，让我们拥有很高的能见度。在我们出动前的一个小时，地勤人员已经陆续起床，他们正在为战机加油补弹、预热发动机，将所有的一切准备妥当。这些家伙比我们还能抱怨，但是他们从来都会出色地完成自己的任务——即使是在如此严峻的环境下。
飞虎队的地勤人员正在维护P-40战斗机
就在史密斯的思绪还停留在自己飞机身上的时候，远处出现的一个飞机编队吸引了他的注意力：
在距离机场2-3英里的地方，海德曼突然一脚踩在吉普的刹车上，车子立刻停了下来。在晨光之中，我们看见6架日军正在扫射机场，远处传来日军飞机微弱的引擎声，夹杂着机枪射击的声音。我们跳下车，不断地咒骂着敌人，但是心中却很清楚我们无法对此做点什么。他们在我们最松懈的时候逮住了我们，就像我们以前在泰国机场上空干的那样。在那场黎明突袭中，我们损失了中队长杰克·纽柯克，而比尔·麦加里则在坠机跳伞之后被日军擒获。
我们非常清楚，日本人完全可以在雷允机场上干同样的事情。当我们第一天抵达这里的时候，就开始筹划一次由4架战斗机组成的黎明巡逻小组，希望能够避免同样的事情发生。不过，这就意味着我们要在黎明前的黑暗中，从没有任何灯光的泥地跑道上驾驶一架战鹰穿云起飞，而这可不是一件简单的事情。这可不是在公园里闲庭漫步啊，朋友！在两架飞机差点出现严重事故之后，我们放弃了类似的尝试。在这之后，我们开始寄希望于距离机场几百英里的前哨瞭望站身上，祈祷他们能够及早把敌机来袭的消息通告我们，让我们能够有足够时间应对威胁。明显的，他们没有发挥该有的作用。
日军的Ki-43隼式战斗机（盟军代号“奥斯卡”）正在缅甸丛林上空飞行
P-40战斗机的结构图，由于P-40战斗机装备了自封油箱，使得日军飞机很难在袭击机场的过程中把飞机点
飞行员们的心情一下子沉到了谷底。不过，他们很快发现，日本飞行员的枪法没有想象中那么精准：
在整整5分钟的时间里，我们无助地在空地上看着日军飞机来回扫射机场，然后他们重新整队朝南方飞去。我们立刻跳上车，以最快的速度赶到机场上，心中一直担心会不会出现最坏的情况。我们害怕自己的飞机被日军彻底摧毁，或者受损程度远超地勤人员的修复能力。如果我们获悉日本人击毁了雷允机场上18-20架战机——将近飞虎队堪用飞机数量的一半——的话，这一天想必会十分难过。我们可能想多了，因为机场上并没有升起黑烟——那是严重受损的飞机起火燃烧的信号。此时，我们要深深地感激飞机的制造商：由于P-40战斗机配备了自封油箱，它不会像一些日本飞机那样易燃易爆。
在抵达机场之后，我们欣慰地得知没有地勤人员在袭击中丧生。当日军飞机飞临机场的时候，一些地勤人员还在驾驶舱内预热发动机。其中一些地勤人员开玩笑说，他们肯定刷新了从驾驶舱冲向防空壕的新速度记录，一些人甚至还徒手将战壕挖的更深。至于我们的战机，我们开心地获知停在雷允机场上的20架P-40战斗机中，只有9架被日军击伤，所有受损飞机都可以修复。看起来，这些日本人袭击机场的经验明显没有我们丰富。
我们选择了几架完好的P-40作为待命的警戒飞机，然后坐下来开始进行无聊的‘等待游戏’。大家会阅读一些已经严重皱褶的老旧杂志，玩个简单的卡牌游戏，或者直接坐下来打盹。在那天我们收到了三次敌情警报，前两次是误报，在升空之后没有看到任何敌机。对雷允机场东方和南方区域进行巡逻之后，我们就被召回了。在天气晴朗的日子中，驾驶飞机穿行于群山之间的感觉非常美妙，这让我想起了《失落的地平线》中出现的香格里拉——但是没有雪。到了下午时分，天空中已经形成了很多积雨云，它们就像白色棉花球一样散落在整片空域中。
在白云间穿行的P-40战斗机，这张由史密斯本人拍摄
在“狼来了”的游戏玩过两次之后，真正的战斗揭开帷幕：
我们的第三次敌情警报发生在下午15点30分，而这一次是来真的，一个地面无线电站报告说发现有敌机正朝我们机场飞来。在短短几分钟内，两个小队迅速地从机场上升空，所有飞机使用军用功率爬升，以图占据高度优势。其中一个四机编队朝东飞去，而我所带领的五机编队则直奔南方。我们继续爬升，并且在12000英尺的高度冲出了云层。几分钟后，有人在无线电中发话：‘敌机！两点钟方向！’我抬头一看，敌机就在数英里之外。这是9架日本陆军的Ki-43奥斯卡战斗机，它们与我们同在一个高度，航线也正好与我们垂直。我们立刻转向拦截这些敌机。在这片空域里漂浮着许多白云，小队成员就在这些白云之间与日军展开激战。在战斗开始的刹那，我和僚机鲍勃·布劳克与日军的4架飞机展开了厮杀，他很快打下来了一架，而我则在对其余几架飞机进行一番射击之后，因为一架敌机将要骑到我的背后，而不得不钻进云中躲避。
当我再次冲出云层的时候，前方正好出现了一架奥斯卡，这为我提供了一个良好的射击机会。我朝着这架奥斯卡狠狠地打了一轮，它立刻冒出了黑烟。我知道打中他了，但奇怪的是这架飞机没有跟往常一样起火燃烧，它拖着长长的烟迹消失在了云层中。在我看来，这架日本飞机肯定无法返回基地了，但是这只能算得上是一个‘可能战果’。接下来的几分钟，我一直在云中和另外两架敌机玩抓迷藏。我没有看见其他友机前来帮忙，于是就在无线电中呼唤援军：‘嘿，快来个人帮帮我。我正和两架敌机在机场东面10英里的地方周旋呢！’援兵一直没来，为了保全自己，我只好俯冲摆脱这两架日机的追击。
一个由四架P-40战斗机组成的四机编队，最近处的是史密斯的座机
由美军飞机照相枪拍摄到的疑似日军Ki-43战斗机
史密斯死里逃生，很快发现自己时来运转了：
我在接近山顶的高度拉起了飞机，朝南飞去。在可视的范围内没有任何敌军飞机，也没有发现同伴，于是我开始不断搜索四周。最后，我发现在高空中出现了3个亮点，正在朝南方飞去，这肯定是三架敌机。我推满油门，飞到了他们的下面，这样可以有效避免敌机发现我的存在。编队中的两架飞机紧紧地挨在了一起，而第三架飞机则稍微偏离了一点点，距离另外两架飞机大概200码的样子。
在爬升了将近5分钟之后，我来到了三架日本飞机的正下方。在这过程中，我一直警觉地观察着头顶和上方。这简直太简单了，就像一个专门等着我上钩的陷阱一样，不过设想中伏击我的敌机并没有出现。我小心拉起操纵杆，将速度转换成高度，爬升到那架落单的‘尾巴尖查理’的身后，打响了飞机上所有的机枪。那架奥斯卡应声抬起了机头，然后翻过身来，朝地面直冲而去。我知道它已经承受了成吨的伤害，但是这架敌机依然没有起火或者冒烟，所以我别无选择，只能紧跟着它并且继续射击。这架敌机直直地冲向地面上的山谷，然后坠地爆炸，毫无疑问，这架敌机的飞行员在我开火的一瞬间就已经阵亡了。当我意识到这个事实的时候已经太晚了，剩下的两架敌机继续朝南方飞去，似乎丝毫没有意识到它们的‘尾巴查理’发生了什么事情。
描绘史密斯驾机击落日军飞机的油画，右下方是史密斯的亲笔签名
转眼之间，史密斯只能看着那两架日本飞机越飞越远，眼馋不已：
我感到十分懊悔，如果当时就知道这架敌机已经没有威胁的话，我可以轻易地转到另外两架敌机的身后，轻松地将这两架敌机揍下来！在30秒的时间里，我有充足的机会3架敌机都打下来！不过，今天依然是一个好日子，小队中的每个人都打下来了一架奥斯卡。我在毫无警告的情况下将那架‘尾巴查理’打了下来，这看起来没有一点‘骑士精神’。但我只能说这不能怨我，要怨就怨他们制造了珍珠港事件吧，朋友！不同人对战争看法也不一样，在我看来这场战争已经没有任何‘骑士精神’可言了！
与自己同僚合影的史密斯（右），胸前骄傲地挂上了勋章。
尽管史密斯自己报告称获得了一个确认和一个可能战绩，但是美军官方将他的两个战绩都承认了。在半个世纪以后，史密斯获知那架在雷允上空被打得冒出黑烟的飞机， 53 29923 53 15928 0 0 7551 0 0:00:03 0:00:02 0:00:01 7563后在缅甸某处的日军机场上迫降损毁了——这跟被击落已经差不多了。在飞虎队解散之前，史密斯一共获得了8.9个战绩。
当志愿航空队被解散之后，史密斯被编入了美国陆航的第一空中突击队，在中印战场上驾驶P-51战斗机和装有大炮的B-25炮艇机，继续无情地袭击丛林中的日军部队。在指挥数支B-25中队完成了55次空中任务之后，官至中校军衔的史密斯回到了美国。在战争结束后，史密斯迅速退出现役，他与几个来自飞虎队战友集资建立了著名的“飞虎航空公司”，并且成为了这家公司的副总裁。该企业继承了“飞虎队”的称号，一直从事货运业务运营，直到上世纪90年代被联邦快递收购为止。史密斯于2001年6月在美国去世，享年77岁。
在中印战场上指挥B-25炮艇机中队的史密斯，当时他已经官至中校军衔
继承飞虎队名号的“飞虎航空”，注意“Flying Tigers”的字样。
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