VIPKID创始人米雯娟：把世界当成大教室

创业17年，米雯娟一直深耕儿童英语教育领域，比之上一次做ABC英语靠自身积累漫长的发展，这一次她给VIPKID插上了互联网和资本的翅膀。在她看来，传统线下英语教育的很多固疾已经没有办法很好的解决，但是在线英语教育却是一片蓝海。

直面线下英语教育的“四大痛点”

米雯娟最初接触儿童英语教育是在1998年，当时她还是一名培训老师，从教一个孩子到教一个班的孩子，到带团队做ABC英语培训机构，最辉煌的时候，他们曾做到年收入两亿元，学生过两万，教职员工也超千人。但是，也就是在那时，公司的发展却遭遇了天花板，而他们遇到的难题几乎是整个行业共同的痛点。

米雯娟将这四大痛点概括为教师、内容、价格和时间四大方面。

米雯娟分析，线下英语教育的第一大痛点就是找不到好的外教老师。在中国，有11万的外国人，其中母语是英语的人有四五万，这些人相对而言具备教师资质，而他们中愿意做英语教师的人又少了一些，大多数为留学生，这些有限的外教资源分摊给全中国想学英语的小朋友就显得很少，供需比例大概只有1:10。

第二痛点就是缺少优质的英语教育内容。线下培训机构用的教材比较分散，可谓五花八门，基本是使用各种国内出版社或者国外出版社的教学内容。因此在学习上的连续性和有效性方面都很难保证。

第三个痛点就是价格昂贵。“如果我们在当地找一个一对一的老师，每堂课大概要600元。培训老师和机构赚到的钱都不多，家长付的费用又非常高。因为线下店面租金、机构运营以及广告营销占了很大一块成本。”

此外，时间成本也不容忽视。“对于家长和孩子而言，花在路上的时间也很多。尤其在北京这样的大城市，交通成本高、停车也很麻烦，而且雾霾天多，空气污染严重。”

要想解决这些难题，走老路已经没有希望了，必须将过去ABC的基因与光环全部归零，然后重新出发。“依靠互联网的方式，把最好老师、最好的内容，高效的带给中国的小朋友。”

二次创业，重新出发

彼时，整个中国创业的氛围都在加快。滴滴打车横空出世，微信支付开始流行，共享经济、大数据、云计算、020这些词也越来越被人们熟知。米雯娟也一直思考，儿童英语教育场景会发生怎样的巨变？那时她已有了二次创业的念头。

之后，米雯娟开始做大量的市场调研，细心的她发现，多数人对英语教育培训机构的了解只停留在新东方、环球雅思、华尔街等少数几家，更多人关注的是成人英语教育如考GRE、雅思培训。在线教育板块中还没有真正做到细分，更缺少专门做儿童在线教育的机构，这块市场实质上是一片蓝海,整个市场估值应在千亿以上。而这个领域对于有着十余年线下英语儿童教育的自己来说又是自身优势和兴趣所在。

每个孩子都是VIP

2013年10月，米雯娟和她的朋友陈媛一同创办了VIPKID。之所以取这个名字，是希望给每个孩子带来个性化的学习体验，做到因材施教，“每个孩子都是VIP，我们希望给小朋友插上语言的翅膀，让他们从小自由行走在这个星球上。”

VIPKID将学员年龄锁定在5-12岁的儿童。米雯娟解释说：“5岁以下的孩子利用互联网学习还有困难， 5-12岁是学习英语的黄金年龄。在这一阶段如果能够接受到原汁原味的美国小学教育，对小朋友的语言能力培养和性格的养成十分有助益。”

春节以后，他们开始打磨产品。2014年6月Beta版产品上线，开始面向市场招募实验班学员。

他们的第一批用户主要来自于投资方——创新工场的员工们。米雯娟和团队不停地去试验和调整方案，他们认真地收集每一个家长的反馈，认真观察每一个孩子的教学过程。不断迭代产品，然后才推向市场，而这种迭代和打磨又是持续不断进行的，平均每半个月就会迭代一次，到现在亦如此。经过一年的时间，VIPKID获取了100个小朋友和10名老师，做了三版内容，两版的平台。

“在中国做教育，我们大概是唯一一家做实验项目的，就像药品上市前做临床实验一样，因为通过实验项目，我们能知道自己的产品是否有效，并能根据市场反馈更好的设计和迭代产品。”

时代给了在线儿童英语教育成长的土壤

很多人对小孩子能否适应视频教学抱有疑问，对此，米雯娟解释称，“市场调研的过程中，我们发现，十年前的小朋友和现在的小朋友已经很不一样了，现在的小朋友对于电子产品和互联网非常熟悉，对于视频这种模式是很愿意接受的，一些两三岁的小孩子就会使用Ipad看东西、玩游戏、听音乐以及和亲人视频对话。”时代给了在线儿童英语教育成长的土壤。

但是，“通过视频教学确实考验孩子的专注度。”米雯娟也坦诚这一点。“所以要让教学内容变得有趣、有用、适合小朋友。”

因此，VIPKID在内容的设计上很注重形式，例如，为了要吸引小朋友的注意力，在开头和结尾都会有歌曲，老师也会有肢体动作和语言去表达，一堂25分钟的课堂会有多次互动，让老师也有足够的工具去吸引小朋友，去传达教学内容。

“刚开始很多孩子由于害羞不肯开口，但是几节课下来，小朋友就变得很积极参与了。”

而在教学体系方面，VIPKID的课程是根据美国CCSS（Common Core State Standards）的教学大纲来编写的。CCSS即美国共同核心州立教育标准，是由美国教育部以及哈佛、哥伦比亚大学等名校提出的，按照美国大学招生要求制定的教学大纲。它涵盖从幼儿园到12年级所有的学科内容，目的在于培养有批判性思维和创新能力的21世纪美国公民。

如今VIPKID已经拥有过万名学生，超千人的教师团队，以及200人的服务和管理团队。业务覆盖全国一二线城市，其中55%的学员来源于一线城市，45%的学员来源于二三四线城市。

在众多的在线英语教育创业项目中，VIPKID很幸运一开始就获得了创新工场数百万元人民币的天使投资。

米雯娟坦承，曾经读过李开复的一篇文章——《美国小学带给我的六个礼物》，文章中，李开复谈到这六个礼物分别是自信、信誉、教育、实践、兴趣和平等，这篇文章让米雯娟很受触动，也许是巧合，VIPKID的教学理念就是“美国小学在家上”，大概是认同这一点，李开复对她的创业项目也非常看好。

在米雯娟眼中，李开复是一位非常优秀的创业导师，“开复老师经常给我们推荐一些国际化的人才，时常能收到他推荐过来的简历，或者拉一个群帮忙对接。他对我们做的事也总有一些不错的建议，有时候会丢过来一些链接，说这个事，你们是不是可以考虑用这种方式。”在米雯娟看来，好的创业导师，能让创业事半功倍，走得更加顺畅。

从天使到B轮，借助资本的力量进入快车道

经历了一年左右的原始用户积累阶段，如今VIPKID已经确立了完善的商业模型，并能持续稳定的产生收入和盈利。

米雯娟如数家珍的跟记者算了一笔账：“我们的客户基本是中产阶级，家庭收入在一线城市30-40万，二线城市在20-30万，每个小朋友每年的学费1.5-2万，平均到每节课的费用是130-150元。目前中国大约有1.5亿的家庭有适龄的小朋友，10%以上的家庭，也就是一两千万家庭有充足的购买力。”她告诉记者，今年以来，VIPKID的月收入始终保持在30％～50%的增长速度，续费率高达 90%以上。这也让VIPKID被越来越多的投资人认可，后续的投资并没有耗费她太多精力。

2014年10月，VIPKID得到经纬中国、红杉资本和创新工场数百万美元的A轮融资。2015年9月，VIPKID完成了由北极光领投，经纬中国、创新工场和红杉资本跟投的近2000 万美元的 B 轮融资。这也是目前全球少儿在线英语领域规模最大的一笔融资。

有了资本，米雯娟得以快速的实现自己的梦想，“过去十年才能做成的事，现在两三年就可以了！最重要的是，借助互联网，我们在迅速扩张的同时，能保证教师质量和教学体验。”

据介绍，VIPKID的课程将每一个年级要掌握的知识点融入其中，再把适合中国孩子学习英语语言的内容结合起来，而不仅仅是学习单词、语法这些单一的元素。VIPKID 将语言艺术、数学、科学等跨学科内容和独立思考、团队协作、领导力等互联网时代技能融入了英语学习，并通过学习成果评估体系，全程测评学习效果，以此来保证每个中国小朋友的学习与美国同步。

“我们在教研上投入非常大，有30多人的国际化团队，包括高学历和经验丰富的同事，一起去开发教学内容。很多国外知名的出版集团高管来中国也会到VIPKID来考察数字化和在线的教育模式。”米雯娟说。

为了保证师资力量，VIPKID有专门的外籍员工核心团队负责招募和管理外教，入聘的比例为6%。目前外教已经有1000名以上，师资来源于具备北美教师资质的小学教师，VIPKID为之提供远程培训。他们通常利用业余时间从事在线视频教学，教学内容和上岗培训让老师上课都有标准化的流程。

站上“共享经济”的大风口

值得欣慰的是，虽然VIPKID小荷才露尖尖角，其创新性的商业模式却得到了多方认可。

2014年5月，VIPKID参加了在美国硅谷举办的《中美创新大赛》，获得了第七名。2015年8月，VIPKID获得了盛景全球创业大赛总决赛的第六名，是全球唯一一家入围20强的互联网教育公司。

没有刻意追求，VIPKID却站上了共享经济的大风口。米雯娟坦诚，VIPKID模式的确受到Uber的启发，平台一方面整合了美国的小学教师资源，一方面整合了中国的儿童英语学习资源。借助互联网技术，VIPKID让小朋友们随时随地的学习英语成为可能。

谈及两次创业的差异，米雯娟感觉这一次比上一次更有信心了。“过去我们从一张桌子，一把椅子做起，每天去发传单，招生，没有一分钱的银行贷款，全靠自己的资金积累做起来的。而这次，我们有经验、有资源、有资本，还有很好的团队，我觉得，想不成功都难！”

至于竞争对手，米雯娟也并不担心，“目前看，市场非常分散，还没有看到比较有力的竞争对手，各家模式不太一样。而且，市场足够大，即使有竞争，我们还是能获到目标用户。”

据了解，VIPKID的发展一直是超过投资人预期，以至于有投资人主动规劝她：“别着急，不用把自己逼得那么紧。”

对于这种好意，米雯娟总是一笑置之，她并没有刻意追求速度，只是VIPKID似乎有生命一样，它有着自己固有的发展节奏。而自己也深感必须要跟得上VIPKID的节奏，尤其现在，公司的规模越来越大，无形中责任也就越来越大。

最大的挑战还是人才

虽然一切发展都很顺，但是挑战每天都有。米雯娟表示，和线下扩张不同的是，VIPKID免去了巨大的开店成本，业务拓张起来十分迅速，但是成长中的企业几乎都面临一个共性的难题，就是日益繁杂的管理和优秀的人才。

如今，米雯娟每天至少有三分之一的时间用来找人。为了找到合适的人，“三顾茅庐”的事她也不只一次干过，“人才难得，见牛的人比见牛的投资人难多了!”只要对方是米雯娟想要的人，她可以紧着对方的时间和地点去拜访，去约谈，不管多晚。

她曾经与一个做了七年英语教研的美国姑娘聊了整整一个下午，那个姑娘被她的热情打动，第二天就来公司上班了。她还曾耗时半年说服一位在运营和市场方面非常有经验的朋友，最后对方放弃了不错的职位和可观的薪水，加入了VIPKID，而当时的VIPKID刚刚完成A轮融资，员工也只有二十几人。

无兄弟，不创业

在同事眼中，米雯娟就是有这种本事，让别人对她很信赖，相信她做的事能成。“她很知人善任，能够以身作则，有一套很有效的管理方法。团队二十几人的时候可能看不出来，现在团队二百多人了，她对每个人的了解都很深，能让每个人能发挥特长。” VIPKID的一位员工这样评价米雯娟。

“其实管20个人和200个人我觉得没有太大差别，”米雯娟说，“我们整个team是目标导向的，我们主要是对用户负责，也就是对我们学生、家长、老师负责。我更相信每个人自驱的力量。有共同的目标和价值观，我们就能在一起把事做好。”

她很强调志同道合，“我觉得，一起创业会面临很多挑战和困难，最简单的一点，就是要像兄弟一样，无兄弟、不创业，如果做不到这一点，其实蛮难在一起打拼的。”

把世界当成大教室，给一代人插上语言的翅膀

回忆17年的儿童英语教育生涯，米雯娟感觉自己的这次创业似乎是命中注定。17岁的她偶然接触了线下英语培训，一边打工、一边自学英语，一边创业。当年的她也像很多学子那样听着俞敏洪的故事，捧着《新概念》挑灯夜读。在自学了多年英语后，她有幸进入长江商学院攻读MBA，其间曾去美国康奈尔大学做了半年交换生。这样的经历让她了解了地道的欧美文化，看到了不一样的世界，她的英语也达到母语水平。

“那段经历对我而言是一个自我学习、完善，自己迭代自己的奋斗过程。”忆往事，米雯娟如是感慨。而如今，她有机会像俞敏洪那样，帮助一代中国人，“把世界当成大教室，给更多的人插上语言的翅膀”，这是她个人的理想、也是她行业经验的延续，更是VIPKID整个团队的目标。