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Providence 神的照管 丨 当代神学词典
神的照管是指良善的神实行主权（参神的主权，Sovereignty of God1103Sovereignty of God），所以一切发生的事都是有计画和被引导的，目的就是成就神美善和荣耀的旨意，也是万物被造的意旨。此等事件包括了自由媒介的行动在内，人虽然是自由和个人的，也要负责任，他的行动却又是在神的旨意之内；故此神之照管包含了自然和个人的事件在内，二者均在神的旨意下联合。神的照管与创造（Creation325Creation）必须仔细分别开来。按圣经说，维持及引导万物是在它们被造之后，因此不能混淆。其中的分别，部分原因是因与果的先后问题︰神首先创造，然后维持与引导。不过这秩序还有一个重要的道德意义在内︰基督教的神义论（Theodicy1153Theodicy）既然强调原创造（创一）是美善的，又承认人堕落（Fall446Fall）后万物均经历严重的改变，神的照管便主要是处理堕落后的秩序了。假如我们把这教义与创造论混在一起，无疑就是把罪恶加于神美善的创造。我们当然可以辩称，有神的进化论（Evolution432Evolution）与创造论和神的照管没有冲突，但任何理论若不能明确地分辨二者，都是不可接受的。 神照管的教义可以防范三类主要的谬误︰1.自然神论（Deism347Deism）。自然神论者说，神与宇宙现在一切的工作都是无关的，因为祂创造了这个宇宙，然后就放手不管，让它像个机械钟一样自己运作。神照管的教义则坚信，神参与人每一事件，并且作工，又维持着每一个自然的程序；故此，自然律只代表神目的的恒久和一致，自然秩序和人同样表达神的个人管治。2.宿命论（Fatalism452Fatalism）。这个异教论调透过占星术大大流行起来。神的照管把自然界个人化，而宿命论则把人非个人化。人的自由行动不再是自由的，因为星座的预测（不是先知的预言）没有个人回应的空间。神的照管论永远不会否定人的自由，它只是肯定在人的自由之上，有一更高的秩序与目的存在。3.机缘论（Chance）。神照管论肯定历史是有方向，也有目的的，故此它能给我们这个堕落的世界带来希望。就如加尔文所说，神是掌舵者。我们常说，神的照管有一般和特别的分别（后者指具有某种对人特别有益的目的），但我们也许不应过分强调二者之分别；圣经说到神特别关怀自然界（如太十29～39的麻雀）；而神迹（Miracle796Miracle）是神特别照管的行动，那是神为了某个特别目的而暂时变更自然律的运作。神的预备显出祂的恩慈（太五45），对信徒而言更是如此，因为圣经说，万事都互相效力，叫爱神的人得益处（罗八28）。这样看来，在此教义中，神的主权便成了实际的希望和信徒得安慰的基础。
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